Дмитрий Галкин - Пустыня Сапфиры [litres самиздат]

— И правда, — сказала я, — ты человек.

Абориген упал на колени и запричитал:

— Хвала тебе, о владычица! Ты избавила меня от заклятия!

— Встань! Перестань трястись и назови свое имя!

— Квабена. Меня зовут Квабена, — сказал абориген.

— Что произошло? — спросила я.

— Наше племя живёт здесь от начала времен, — начал Квабена.

Из сбивчивого рассказа я поняла, что предки Квабены жили неподалёку на обширном плато. Они строили хижины из глины, охотились на пустынных животных и были счастливы. Беда пришла, когда рассказчик был ещё совсем мальчиком. Пришёл человек и объявил себя владыкой всех мест. Неизвестно откуда он взялся, но с ним пришли ужасные монстры. С тех пор его народ жил в страхе. А потом из соседних племен пришли ужасные вести. Людей стали превращать в чудовищ, чтобы те служили самодержцу. Племя Квабены попыталось бежать, но их окружили существа столь ужасные и мерзкие, что люди от страха словно приросли к земле. Каким образом их превращали Квабена не помнит. Только в таком образе бежать смысла уже не было. Пришлось выполнять разного рода работу для самодержца: рыть канавы, высаживать непонятного вида растения, пахать совершенно неплодородную землю и многое другое. Нет, бедный Квабена не знает, где сейчас другие племена. А его племя здесь, рядом и он с удовольствием покажет.

Я направилась вслед за спасенным мной человеком. Через некоторое время мы остановились перед пологим спуском, на склоне которого трудилось около двух десятков мерзких созданий.

— Что они делают? — спросила я.

— Садят проклятые корни, — ответил Квабена.

— Что это значит?

— Самодержец повелел нам садить растения. Они не хотят прорастать, и за это нас сильно наказывают. Но нам дают их снова и снова. Всё вокруг усажено ими.

— А если они прорастут?

— Старики говорят, что беда будет. Это корни не наших земель. Они пахнут смертью.

«Терраформирование?» — мысленно спросила я Боба, отчего он подскочил на моей голове.

«Думаю, да, — ответил он, — ты напугала меня».

«Пуганый ты мой, — проворчала я в ответ, — выходит, что он готовит экосистему для прихода кого-то».

«Согласен».

— Квабена, — обратилась я к аборигену, — ты побудь здесь, а я попытаюсь помочь твоим соплеменникам.

Темнокожий человек поклонился и присел на песок. А я принялась за работу. Меня удивила некая небрежность заклинаний, наложенных на людей. Видимо от того, что злодей особо и не старался, ибо бояться ему было нечего и некого. Ну мы это ещё посмотрим. Вот ему не поздоровится, когда я встану на его пути. Вот только помогу этим людям и устрою незабываемое рандеву. Однако, несмотря на простоту заклятия, я пропотела почти целый час. Но результат превзошёл мои ожидания. Люди плакали и смеялись, обнимались друг с другом и поочередно падали передо мною ниц. Мне пришлось повысить голос, чтобы немного успокоить их.

— Я рада, что помогла вам! — сообщила я. — Кто у вас главный?

Подошёл пожилой человек и поклонился.

— Меня зовут Олуджими, — сказал он, — я вождь племени Тафари.

— Хорошо, — кивнула я, — вы должны где-то спрятаться. Иначе злодей вас погубит.

— В той стороне есть каменные горы и пещеры, — сказал вождь, — но это далеко, боюсь мы не успеем.

— Я вам помогу, а где, говоришь, заседает этот негодяй?

— Там, — показал рукой Олуджими, — но с ним много чудовищ.

— Ничего, справлюсь, — улыбнулась я, — а теперь соберитесь в одно место. Я переправлю вас в горы. Надеюсь, вы будете там в безопасности.

— Мы будем слагать о тебе песни, Владычица с драконом! Если можешь, скажи нам своё имя. Или мы недостойны, чтобы произносить его вслух?

— Отчего ж? Зовите меня Кара — повелительница стихий и Царица всего сущего!

«Очень скромно!» — произнёс в моей голове Боб.

«Заткнись», — беззлобно ответила я.

— Да будет тебе свет в пути и помощь всех сил! — произнёс Олуджими. — Мы готовы.

Я сотворила заклятие и одним движением руки отправила спасенное племя с глаз долой.

— Хоть скромности в тебе конца и края нет, — саркастически проквакал ящер, — но колдуешь ты шикарно!

— Спасибо, — улыбнулась я, — ну, что, идём?

— Идём.

Путь преградил широченный разлом черного цвета. Я тотчас вспомнила слова Нгуен Тиена. Он рассказывал мне и Севастьяну, что за Черным каньоном пустыня заканчивается. Только не думала я, что это так далеко.

— Перед тобой великий…

— Черный каньон! — не дала я договорить ящеру.

— Откуда ты знаешь?

— Меня предупреждал о нем один старый провидец, — ответила я, — он сказал, что это конец пустыни.

— Так оно и есть, — подтвердил Боб, — найдём мост и переберемся на другую сторону.

— Я и так перелететь могу!

— Лучше не надо. Говорят, что черный базальт каньона обладает таинственными свойствами. Не будем рисковать и отыщем мост.

Я решила не спорить. Тем более, что мне не хотелось привлекать к себе лишнего внимания. Узкая тропинка извивалась в полуметре от края. С опаской заглянув в черные глубины я толком ничего не увидела. Но отчего-то мне показалось, что этот каньон сам по себе здесь не появился. Ещё одна загадка этого мира. Ни с того ни с сего на меня накатили воспоминания. Вот мы с Севастьяном поднимаемся в висячие сады у королевского дворца, а потом вдруг оказываемся в самом центре города на столпе. Тогда всё казалось несколько другим, чем оказалось сейчас. Я горестно вздохнула. Где-то теперь Севастьян, и где мои родители?

— Чего вздыхаешь? — послышалось над головой.

— Так. Взгрустнулось что-то.

— Мне кажется, что это каньон так действует. По-моему, впереди переход. Нужно быстрее уйти от этого места.

Вскоре и я увидела то, что здесь служило мостом. Хлипкое, шириной в полторы доски сооружение из натянутых канатов. С опаской потрогав шаткую конструкцию, я осторожно ступила на доски. Страшно, но идти-то нужно. Стараясь не смотреть вниз, я скоренько перебралась на другую сторону.

— Чуть со страху не помер! — заявил Боб. — А ты молодец, смелая!

Я почувствовала, как у меня затряслись поджилки. Нужно убираться отсюда подальше. Я прибавила шагу и вскоре мне полегчало, да и в голове несколько прояснилось. Видать и правда каньон каким-то образом негативно на меня влиял. Меня обдуло прохладным ветерком, и я невольно остановилась.

— Ого! Боб, а пустыня-то кончилась!

— Да, — ответил ящер и спрыгнул на зелёную траву, — как иногда надоедает песок!

— Ничего себе иногда! Я его давно возненавидела. А здесь очень неплохо. Хорошее место выбрал Дихирин для своей империи.

Я направилась в сторону не то деревьев, не то высоких кустарников. Мне показалось, что идти нужно именно туда. Боб взобрался обратно на мою голову и молчал. Вдруг я почувствовала, что ящер насторожился.