Татьяна Олейник - Она ушла, но обещала вернуться

– Скажи, а у тебя в роду были маги огня? – задал он каверзный вопрос и незаметно скосил глаз, наблюдая за моей реакцией.

– Не знаю, – непринужденно пожала плечами, стараясь всем видом показать, что эта тема мне не интересна. – Знаю только то, что дед был магом, только каким мама не рассказывала.

– Долго еще до ближайшего города? – как можно более беспечным голосом постаралась сменить тему.

– Через три дня будем в Вайтране, – маг что-то хмыкнул и, не попрощавшись, ушел восвояси.

Странный какой-то. Ни тебе здрасьте, ни тебе до свиданья.

Надеюсь, в городе будет работающий портал, и меня отправят в академию.

Два дня пути прошли как обычно, ничего интересного не произошло. Единственное значимое изменение, это то, что Маркус не сводит с меня глаз. Теперь меня даже хворост не отправляют собирать.

Чувствую себя бесполезной, да и, глядя на то, как сослуживцы работают на привалах, становится стыдно от того, что я ничего не делаю.

Зато погода радует, с каждым днем становится все жарче. Плащ убрала в рюкзак и достаю его только ночью, чтобы укрыться.

Завтра к полудню должны прийти в Вайтран. По словам Владимира, этот город в два раза больше Славайна. Это единственное, что он смог сказать о нем, так как сам ни разу там не был.

Весь день мы шли через негустую лесистую местность, а к вечеру вышли в открытое поле. Ратибор решил разбить лагерь на краю леса, чтобы не ночевать на опасном открытом пространстве. Вполне разумно с его стороны.

У меня еще с обеда разболелась голова, и уже хотелось поскорее остановиться на привал и сделать обезболивающий отвар.

Ксюха, вместо того, чтобы как обычной умчаться на обследование окрестностей, беспокойно бегала возле меня, по штанам взбиралась на плечи и попискивала в ухо, щекоча жесткими усами.

– Да что с тобой? Тоже голова болит? – почесав ей загривок, чтобы успокоить, но она все равно продолжала метаться. Спрыгнув на землю, крыса стала наворачивать круги вокруг моих ног.

– Ну, вот, правда, мне сейчас совсем не до тебя. Иди, побегай, пока я сворю отвар, – но крыска не унималась, она снова взобралась мне на плечи и, окутав шею воротником, притихла, лишь изредка попискивая.

Не придав особого значения ее поведению, может, к смене погоды так себя ведет, я отправилась искать свободный котелок.

Вода весело булькала, сообщая о том, что пора бросать сбор трав. Вспомнив Дорофею добрым словом, достала небольшую горстку сбора состоящего из мяты, мелисы, зверобоя, ромашки и чего-то еще. Из котелка сразу же пошел душистый аромат.

– Колдуешь? – Маркус как всегда в своем репертуаре, подкрался со спины, но в этот раз я не испугалась. Ксюха заранее предупредила о незваном госте, недовольно и смешно фыркая. Она всегда так делает, когда к нам кто-нибудь приближается.

– Ты поосторожней с этим! Можешь ненароком спалить весь лагерь! – и ведь сказал на полном серьезе. Ни капли намека на шутку.

– Это всего лишь отвар от головной боли, – решила успокоить его, а то, судя по всему, действительно переживает.

Маг обошел меня, встал с противоположной стороны и, принюхиваясь, сунул нос в котелок. На мгновенье показалось, что он нырнет туда.

Удовлетворив любопытство, он поднял на меня взгляд и подозрительно прищурился, видимо, опять что-то в ауре разглядывает.

– Что опять не так? – возмущенно уставилась в ответ.

– И давно у тебя голова болит?

– С обеда. А что? – его внимание мне не понравилось, вряд ли он заботится о моем здоровье из чувства сострадания.

– А ничего. Завтра, как только доберемся до Вайтрана, сразу же отправимся в отдел магистерства. Надеюсь, порталы уже наладили, – он развернулся и собрался уходить, но на полпути остановился. – Если станет хуже, обязательно сообщи мне, – приказал, а не попросил он, и ушел восвояси.

К большому разочарованию, отвар не сильно помог. Боль стала терпимой, но все равно голова гудела, словно пыталась меня извести. Казалось, что в голове появилось много лишнего, и это лишнее пытается прорваться наружу.

К ужину я почти не притронулась. Ксюха тоже отказалась есть, что само по себе было неслыханным явлением. Обычно она ест как в последний раз. И вместо того, чтобы уйти в ночную темноту заниматься своими крысиными делами, она легла спать вместе со мной, свернувшись калачиком вокруг моей головы. Прям как кошка, которая лечит хозяина.

Боль действительно практически стихла, и мне удалось заснуть.

Казалось бы, только что я лежала на земле в спальнике, накрывшись плащом, и вроде бы уснула. И не понятно как оказалась на высоком холме.

Глубокая лунная ночь, я стою и смотрю, как у подножья холма копошится полчище мерзких тварей, гораздо больше и страшнее тех, что я видела в лесу.

Оглядевшись по сторонам увидела неподалеку двоих. Высокий мужчина в черном плаще и капюшоне, скрывающем лицо, разговаривал с трехметровым монстром. Существо напоминало человека лишь пропорциями и общим строением тела. Две руки, две ноги, туловище и голова, вот и все общее с людьми. В лунном свете его кожа лоснилась и отливала красным цветом. А мышцы на руках, по которым змеились толстые вены, бугрились так, что казалось, они вот-вот разорвут ее.

На голове рога, загнутые как у быка, морды не было видно, так как он стоял спиной, которую закрывал панцирь доспеха. Хотя непонятно было, зачем он ему. Мощные ноги тоже были защищены металлическими пластинами, и только руки оставались полностью открыты. Приглядевшись внимательней, увидела толстый хвост, нервно болтающийся в разные стороны. Так, наверное, мог выглядеть только демон.

– Голод терзает мое войско, скоро они начнут пожирать друг друга, – пророкотал рогатый. – Все слишком затянулось.

– Потерпи еще немного. Она почти у меня в руках. Скоро я завладею всей силой и смогу открыть портал, способный впустить вас, – мужчина говорил спокойно и уверенно.

– Торопись, иначе я пожру твою душу…

В попытке лучше услышать разговор, я сделала шаг в сторону заговорщиков. И вроде бы тихо сделала, не издав и звука.

Монстр резко обернулся, и взгляд жутких красных глаз пронзил меня насквозь. Рогатый в два прыжка преодолел расстояние, разделяющее нас. Я даже не успела понять, что случилось, как оказалась в воздухе.

Он схватил меня за шею и поднял над землей, приблизив ко мне свою отвратительную рожу, безносую и с клыкастой пастью вместо рта.

Пытаясь разомкнуть железную хватку серокожими когтистым руками, поняла то, что снова оказалась в теле мертвяка.

– Я вижу живую душу, – прогремел демон и растянул тонкие губы в зловещей усмешке.

От страха зажмурила глаза и задергалась, словно в конвульсиях. Вдруг в правом ухе оглушительно запищало, а щеку что-то оцарапало.