Анна Светлова - В отражении зеркал

Маги Хранители Времени и Пространства разъехались и передавали свои кристаллы детям из поколения в поколение. Мои предки также были хранителями. Моя мать перед смертью передала кристалл Света мне и я, сохраняя его, старалась поддерживать равновесие магических сил.

Говорят, короли Эгроссии являлись прямыми потомками Александра Эбессена, его сын Артур после смерти своего отца стал основоположником династии королей. Несмотря на родство с известным колдуном, правил он и его потомки мудро и справедливо. После смерти старого короля Эдвина к власти пришел его сын – Константин. Он, как и его отец, был весьма дальновидным и честным монархом. С самого детства рядом с ним был его двоюродный брат – верный соратник и помощник во всех делах – Марк Слэттен. Еще в детском возрасте они постоянно соперничали друг с другом в ловкости и силе. Но прошло время, они выросли, и, казалось, забыли о былой вражде. В каждой поездке молодого принца сопровождал его кузен, но однажды Марк простудился и слег, а Константин решил один поехать на охоту. В тот раз его лошадь неожиданно понесла, и он упал, ударившись головой о ветку дерева. Без сознания пролежал он в лесу целый день, пока его не обнаружили две девушки, возвращавшиеся домой из города. Они оказались дочерьми волшебницы и привезли раненого мужчину в дом своей матери, уговорив ее помочь ему. Осмотрев короля, волшебница оказала ему всю необходимую помощь. Одна из ее дочерей – Элизабет и Константин стали испытывать друг к другу нежные чувства, которые позднее превратились в любовь. Вскоре они сыграли свадьбу и переехали жить во дворец.

Увидев молодую жену своего брата, Марк Слэттен потерял сон и аппетит. Он без памяти влюбился в нее, и стал преследовать девушку, не давая ей сделать и шаг. Элизабет дала понять навязчивому ухажеру, что у него нет шансов на ее сердце, и что она очень любит своего мужа. После этого Марк затаил на брата смертельную обиду. Константин очень любил жену и оберегал ее от любых волнений. Только одно печалило его, что у них с Элизабет не было детей. Когда же, наконец, Элизабет забеременела, он был так счастлив, что закатил праздник во всем королевстве на целую неделю. А вот Марка данная новость нисколько не обрадовала, он ходил темнее тучи. Шли дни, а Элизабет с каждым днем становилось все хуже, вскоре она совсем слегла. Король был готов на все, чтобы спасти любимую, но от преждевременных родов она скончалась, оставив ему сына и дочь. Многие приближенные короля шептались, что молодая королева умерла неслучайно, и что она была отравлена. И Константин почему-то убедил себя, что это сделали его враги, мечтающие захватить его земли. Его друг Марк в те тяжелые дни был рядом и, подливая масло в огонь, разжигал ненависть безутешного короля. Обезумевший от горя Константин объявил войну всем соседним государствам. И пока он занимался военными действиями, Марк собрал вокруг себя горстку сторонников и совершил государственный переворот, заперев брата навечно в тюрьме.

Придя к власти, Марк посвятил все свободное время изучению магических книг. Среди древних записей в королевских архивах он обнаружил сведения об Ордене Дракона и решил, во что бы то ни стало заполучить его. С помощью магии он смог найти артефакт, достав его из глубины озера. Троих Хранителей он коварно убил, отобрав их кристаллы. Оставалось завладеть четвертым кристаллом и провести ритуал, для которого нужно было омыть артефакт в крови потомка Александра Эбессена. Для этого он выкрал детей Константина. С помощью обмана и интриг, заманив последнего Хранителя, он не смог убить его, потому что это было женщина, которая оказалась сестрой-близнецом Элизабет. Да, Элизабет – моя сестра. Увидев меня, Марк подумал, что к нему явился призрак. А когда узнал о нашем родстве, не стал убивать, а попытался уговорить отдать по-хорошему кристалл, но я решительно отвергла его гнусное предложение. После этого он пришел в ярость и наложил на меня заклятие, отбирающее всю мою магическую силу. Марк попытался силой завладеть кристаллом, но не знал одного – в руки его может брать только женщина из другого мира. Мои предки были не из этого мира. А для всех остальных он смертельно опасен. Коснувшись его, Марк Слэттен тут же спалил свою телесную оболочку. Остался лишь его дух, не получивший покоя. Когда он это понял, было уже слишком поздно. Со временем мне удалось выйти на след моих племянников. Я постаралась спрятать их, понимая, что рано или поздно Марк Слэттен придет за ними. Моего племянника Виктора я передала на воспитание добрым друзьям – порядочным людям, давшим ему свое имя, любовь и блестящее образование. А сестра Виктора – принцесса София проживает в моем дальнем имении у самой границы Эгроссии у моей двоюродной сестры. Хранительница говорила с увлечением, как будто изливала передо мной душу.

– А «бедный» Марк, – продолжала она. – С помощью своего друга настоящего профессора Кэнтниса создал портал в другой мир, чтобы через него прошла женщина – иномирянка. Но у них снова ничего не вышло, сюда попал ваш отец, Алина. Выведав, что у него в другом мире есть дочь, Марк решил подождать. Он сделал все, чтобы вы попались в его ловушку. Так и случилось. Он приставил к вашему отцу профессора Кэнтниса, который активно помогал ему освоиться в незнакомой для него обстановке. А потом сквозь портал прошли вы, и здесь он проявил недюжинное терпение и смекалку. Его главной целью было провести ритуал, чтобы получить свое тело обратно, а вместе с ним и власть. Ведь если все кристаллы поместить в Орден Дракона, омыв артефакт в крови потомков Александра Эбессена, то Марк Слэттен сможет выбрать себе любое тело и стать властелином мира. К счастью для него, вы, Алина, подружились с моим племянником, которого, конечно же, узнал Марк. Ведь Виктор очень похож на своего отца. Орден Дракона и три кристалла находятся здесь в этом замке, бывшей резиденции Слэттена. После его смерти я попросила Совет десяти отправить меня сюда.

Ты принесла последнюю часть артефакта и доставила потомка Александра Эбессена. Осталось только провести ритуал. Правда, Марк?

От всего услышанного я пребывала в глубоком шоке.

– Но это невозможно. Я сама вызвала дух хозяина комнаты, – прошептала я.

– Нет, Алина. С самого вашего первого шага в этом мире он был рядом с вами. Следил, наблюдал и направлял вас, просто не показывался до поры до времени. А комната, которую вы обнаружили, принадлежала мне. Я была профессором в Академии магии. Именно в ту комнату Марк Слэттен доставил меня, опоив зельем, там надел на меня венец Страдания, отнимающий мою магическую силу, там он сорвал с меня кристалл. В той комнате превратилось в прах тело Марка Слэттена, едва он прикоснулся к кристаллу. Когда я пришла в себя, и увидела валяющийся на полу кристалл, то попыталась взять его в руки, но стоило мне поднести к нему свою ладонь, как голову начинала разрывать такая сильная боль, что я теряла сознание. Поняв, что не смогу вернуть себе кристалл, и лишившись своей магической силы, я навсегда покинула Академию, закрыв от чужого вторжения бывшую комнату.