Олео Н. Кин - Ар-Салейм. Мир Пяти Сестер

Из труб домов валил черный дым. Никто не шел за водой, не носил дров, на улицах собаки не лаяли. Деревня будто вымерла. Проехав несколько домов, всадники увидели вывеску «Северный ветер» и остановились. Из трактира выскочил человек в меховом пальто до колен и крикнул им:

– Давайте я лошадей отведу в стойло, а вы сами проходите внутрь. Холодно, пурга надвигается!

Лошади занервничали, начали фыркать и топтаться на месте.

– Сейчас еще помощника позову. Эх, куда этот лентяй запропастился?! Педро, помоги с лошадьми!

На двор выбежал парень в черном полушубке и такой же шапке.

– Гостей много сегодня, метель решили переждать, – объяснил ему трактирщик. – Заходите, гости дорогие, заходите, Педро сейчас напоит и накормит лошадей.

Путники спешились и, ругая затекшие ноги, зашли в трактир. Все столы, кроме центрального, были заняты, поэтому троица поспешила к нему. За ними следовал хозяин.

– Вы присаживайтесь, присаживайтесь, у нас столько сегодня народу, и все голодные! – тараторил он.

Гости в нерешительности присели за стол напротив стойки с напитками. Позади жарился на вертеле огромный бык, за ним присматривал мальчишка лет шестнадцати. Две женщины носили подносы с блюдами.

– Ну, хорошо, приступим, – потер ладони Декстер. – Дорогой трактирщик, нам бы горячего покушать и выпить вина красного, и попробовать вашего теленка, уж очень аппетитно пахнет.

– Постой, Декстер, наверное, трактирщик и так не успевает дорогих гостей накормить, а напиться ты и так успеешь. Или девку хочешь какую-нибудь побыстрее найти? – темноволосый Тристан огляделся по сторонам. – Тут только старые бабы! Но тебе же не привыкать? Да, малой?

– Дядя Тристан, ну что вы, право! Мне уже двадцать три года! Пить нельзя, женщину нельзя! Я из-за вашего рвения девственником умру!

Распахнулась входная дверь, в трактир зашел Педро и громко, пытаясь перекричать смех, ругань и грохот посуды, отчитался:

– Коней я привязал, накормил и напоил. Какие они у вас буйные! – Он снял верхнюю одежду.

– А что, та девушка, которая меня встретила, симпатичная… Может, я к ней пойду! – размышлял вслух Декстер.

– Ты же видел, у нее малыш. Потом от мужа бегать будешь по всей деревне, и не проси нас тебя защитить, – засмеялся Тристан. – Зашибут тебя горячие северные мужики, что скажу твоему отцу?

– О смерти нам всем рано говорить, – сказал дед Митро. – А чего-нибудь выпить и съесть необходимо! – Он привстал и крикнул трактирщику: – Что ты как тюлень?! Где наша еда? Замерзли в твоей конуре!

Трактирщик не обращал на них внимания и копался за стойкой.

На пороге появились два угрюмых крестьянина. В этот момент хозяин вынырнул из-за стойки и ответил:

– Не надо буянить, сейчас все будет, как раз все собрались. Видите, на костре мясо поспевает, сейчас начнем пировать.

По залу прокатился воодушевленный гул.

– Возьму-ка я напитки, вон кувшины с чем-то стоят, – поднимаясь, произнес Декстер, но на его плечо легла рука дяди.

– Посиди, малой. Митро, присмотри за ним, а то опять дел натворит. Я пока напомню о себе.

Он встал, протиснулся к стойке, взял три больших кружки. Из-под прилавка вылез трактирщик и воскликнул:

– Э-э-э, постой-ка! Это не вам предназначается!

Тристан медленно развернулся и показал взглядом на пояс, где находился большой увесистый кошелек.

– Мы заплатим двойную цену тебе, хозяин, дай нам хоть выпить с дороги, с утра ничего не ели и не пили.

– Я же сказал, это не вам!

– Ну, значит, и никому! – Тристан бросил стаканы на пол.

Все сразу притихли. Напряжение повисло в воздухе. Тристан и его спутники посмотрели на пол и увидели красную густую лужицу. В кружках была кровь…

– Сами напросились, – пробормотал трактирщик.

– Да что с ними рассусоливать?! Жрать хочу! – рявкнул Педро, заорал и стал преображаться на глазах гостей в серое безобразное существо с крыльями и небольшим пушком.

Троица переглянулась между собой и мгновенно, будто по щелчку пальцев, сменила одежду путешественников на облачение боевых магов. Броня из белого горного металла блестела и переливалась на свету, три посоха светились черно-красным.

Тристан воткнул два светящихся клинка в голову и живот трактирщику.

Одна реальность сменилась на другую. В правую руку тени, похожей на Митро, влетел посох и тут же трансформировался в огромный энергетический меч. В левой появился сотканный из магии щит.

– Ну что, твари, кто там жрать хотел? Или в штаны от страха обделались? – пробасила тень.

Педро прыгнул на тень старого мага.

– Убью тебя, собака старая! – крикнул он.

Тень шагнула к нему, легким движением воткнула по рукоять меч в живот и быстро отскочила назад.

– Декстер, Тристан, не тратьте время на добивание, потом их сожжем, – сказал Митро, указав на большой костер за их спинами.

– Жаль, не попробуем теленка, – посетовал Декстер.

Все три тени встали спина к спине. На них прыгнул вампир, но наткнулся на невидимую стену.

– Не ожидал, тварь? – усмехнулся Митро. – Мы боевые маги, а не какая-то шушера Рассвета. Мы маги Заката! Тристан, сообщи Юджину о второй стадии, пусть начинают чистку в деревне.

– Да, учитель.

Тень перевоплотилась в мужчину в броне, и Тристан, ударив посохом о пол, прыгнул в открывшийся портал.

– Декстер, прикрой портал, чтобы ни одна гнида не просочилась, – приказал Митро.

– Да, учитель!

Тень Декстера встала перед порталом.

– Быстрее, их осталось двое, нападаем одновременно! – закричал высокий вампир.

Дед Митро метнул в его глаз выросшее из левой руки длинное копье. Вампир зашатался и упал.

– Давай, Декстер, применяй огненное кольцо! Чему тебя учил Тристан?! Я накрою нас щитами!

Молодой маг сконцентрировался на плетении огненного кольца, вампиры насели и били когтями, ногами, крыльями по выросшему энергетическому куполу. Огненное кольцо нарастало вокруг защитного барьера, магия, невероятно мощная, осушала силы посоха Декстера.

– Гребаные маги! – завопил вампир со сломанным ухом. Его сородичи отпрянули от щита. – Они нас сейчас зажарят!

Он рванул к двери, открыл ее и попытался выбежать, но ударился о невидимую защиту и упал. Прогремел взрыв, раскидав тварей по углам. Огромную энергию поглотил щит, который держал Митро, защитив магов.

– Ну, наконец-то ты освоил хоть какие-то азы, Декстер! – обрадованно воскликнул дед. Он огляделся и снял щит, почувствовав усталость.

Вокруг магов было кровавое месиво из тел. Кое-где горела мебель.

– Так, а где Тристан? Где его болотники носят? – басовитым голосом проговорила тень деда Митро.

Вдруг из-за барной стойки появилась фигурка девочки лет семи, она, будто раненая, ползла, плача и протягивая руки к магам.