Антон Шелипов - Возмездие. Серия книг «Первый после Бога». Книга вторая

– Понятно, – Росса поджала губы.

– Не смей думать плохо, человека! – грозно предупредила акула.

– Нет-нет! Вовсе я и не… – попыталась соврать Астра. Это всегда плохо у неё получалось.

Честно сказать, услышав объяснение рыбы-дракона, первое, что пришло в голову девочки: слово – «эксперимент» и лицо дедушки. Волшебницу передёрнуло. Она поняла: если Протей выводит здесь новую расу, акула в этом совершенно не виновата. Главное, не ляпнуть лишнего.

– Хватит говорить «человека». Я, между прочим, представилась, – Астра, обернувшись, встала фертом. – Для такой, как ты, без рода и звания – мисс Росса – сойдёт.

– Ты совсем глупая? – девушка повторила позу волшебницы. – Человек – самец, значит, человека – самка. А звать тебя по имени – много чести.

Акула подошла вплотную к девочке, однако Астра не отступила. Будучи значительно ниже ростом, Россе приходилось задирать голову, чтоб смотреть собеседнице в глаза.

– И о моём роде ты говорить не вправе, усекла?

– Ха! – Астра сжала зубы, дабы подавить страх. – Я волшебница, чей статус одобрен самим верховным главнокомандующим Андропонии. Я офицер дзе, носитель Эфии!

С этими словами девочка задрала рукав и сунула акуле под нос терминал.

– И чё? – воительница опустила на Эфию округлившиеся глаза.

Человеческая девчонка дико злила акулу. При других обстоятельствах эта зазнайка уже проглотила бы зубы, задыхаясь в луже собственной крови. Протей попросил подопечную поискать «девчонку на пляже», значит, этот малёк – гость отца, это раз. Второе – акула ещё не встречала волшебников, да и вообще других дзе, кроме отца. Как ей реагировать? Отступить? Акула не привыкла бежать от опасности. Избить в наказание? А сможет ли она победить владеющую магией из расы ангелов?

– Совсем тупая? – вернула Росса словесную пощёчину. – Раз не чувствуешь разницы между нами, не омрачай более мой взор.

Для придания веса своим словам девочка пустила больше маны в электрический барьер.

– Больно оно мне надо, провожать че-ло-ве-ку! – по слогам произнесла акула, быстрым шагом отправившись в сторону прилегающей к пляжу бамбуковой рощи. – У медуз и правда нет мозга!

***

Астра:

Новая знакомая скрылась в зарослях. Тьфу на неё. Что это вообще было? Неужели я так паршиво веду диалог? Вроде нет. Не грубила, пока она первая не начала. Не обзывалась. Единственной моей ошибкой можно считать попытку потрогать её трофеи.

Стоп! Даже если у них так не принято, могла бы и сказать об этом. Уважение должно быть обоюдным, никак не иначе. Моя рука до сих пор болит от её удара.

Да! Во всём виновата только она.

– «Офицер Астра, позвольте вопрос».

Давно железку не было слышно.

– «План по объединению всех рас на планете всё ещё в силе?»

– «Глупый вопрос, конечно, в силе! Будто я отступлюсь от задания, выданного Энтинусом!»

– «То есть я могу записать переговоры секунду назад – как провалившиеся?»

– «А… нет… то есть… Подожди, так я ещё в родном мире?»

– «Именно. И акула-химера, выведенная Протеем – твой клиент».

Я не нашлась, что ответить. Эфия прав, мне, как послу, нужно учиться находить подход к каждому. Проклятье!..

– «П-помирюсь с ней позже, обещаю».

– «Так и запишем», – заключил профессор.

Вот ведь вездесущая железка!

Дом Протея состоял из толстых бамбуковых стеблей, связанных вместе. Крыша – пучок пальмовых веток. Постучав в дверь, я услышала короткое «входи». Помещение ярко освещалось электрическими лампами. Впервые их вижу. Ох, как здесь холодно. В противоположном углу на стене висел кондиционер, на панели которого мерцал значок снежинки.

– А где Хокори 3 3 От греч. – дочь или от яп. – гордость. ?

Дзе сидел за небольшим столом, на который водрузил ноги. В руке Протея был стакан сока со льдом. Это в такой-то холод?!

– Кто? А, та неотёсанная? Ушла, – небрежно махнув рукой, сказала я.

– Поругались, значит, – это был не вопрос.

Эфия услужливо включил мой внутренний обогрев, а то уж слишком зябко.

– С чего ты взял? Опять мысли читаешь? – скорее устало, чем злобно спросила я.

Верно, тут как с учителем: мы находимся на задворках галактики. Протей, судя по его номеру, один из сильнейших дзе. Он может сделать со мной любую гадость, если его спровоцировать. Кто помешает? Вряд ли Энтинус прилетит на белом коне меня спасать. Надо держать себя в руках.

– По лицу твоему вижу, – Протей вздохнул. – Я думал, вы подружитесь.

– Не знаю уж, чему учат в их деревне, но явно не любви к людям, – я переминалась с ноги на ногу. Сесть мне, похоже, не предложат.

– Мне надо домой, в империю. Прошу вас, как младшая дзе, откройте мне портал.

– Нет, – просто, коротко, без объяснений отказал дзе.

На мой вопрос «Почему?» последовал ответ «Потому что».

Похоже, мы не договоримся, да? Пусть у меня мурашки по коже от твоего взгляда, сдаваться я не хочу. Не сегодня, «уважаемый» дзе.

Собрав в кулак всю свою решимость, я подошла к столу, за которым сидел Протей. Похлопав по ботинку седьмого офицера, я, прямо намекнув «спусти ноги вниз», села напротив.

Ноги со стола Протей убрал, но… Почему у тебя такое скучающее выражение лица? Леди Астра тебе докучает? Что ж, придётся либо терпеть меня либо отправить домой. Ну, или возьми грех на душу и убей маленькую, слабую девочку.

Хороший план? Нет? Да ладно вам, могли б и поддержать!

– У меня задание, очень важное, – спокойно произнесла я.

Дышать! Дышать глубже!

– И без вашей помощи, офицер Протей, я не смогу выполнить то, что возложил на меня Энтинус.

Шумно потянув через трубочку напиток, дзе отставил стакан, принявшись медленно хлопать в ладоши.

– Как проникновенно! Я тронут. Десять серьёзных взглядов из десяти! Что ещё покажешь?

У меня вновь наворачиваются слёзы. За что он так со мной? Я ведь так стараюсь.

– Простите, пожалуйста.

Слова давались мне с трудом. Не заплакать в такой ситуации – подвиг для меня.

– Мне не к кому больше обратиться.

– Прочту тебе, – произнёс дзе, прикоснувшись к своему терминалу.

Эфия на руке седьмого офицера замерцал, в воздухе появилось несколько голографических проекций, содержавших текст.

– «Ступивший на путь служения слову Господнему, вершащий волю Его, созидая и разрушая во имя Всевышнего, не убоится он трудностей пред ним представших». Бытие дзе, стих первый.

Я не поняла, к чему мне зачитывают писание. Как мне это поможет? Причём здесь вообще Бог? Эти строки отличаются от тех, что нам зачитывали на уроках теологии.

– Ману прибери, от тебя снова пованивает, – Протей помахал рукой перед лицом, отгоняя просочившуюся из меня ауру.

От проступивших слёз у меня заложило нос. Втянув носом воздух, я сосредоточилась на сборе маны в своём источнике. Дзе явно хотел сказать что-то ещё. Он, может, и не собирается помогать напрямую, однако выслушать его стоит. Аккуратно, двумя пальцами, седьмой офицер поймал голубой всполох моей энергии и сказал: