Наталия Дементьева - Душа Темного мага

Сказав последнее, Байярд посмотрел на запястье Ланы, на котором поблескивал золотой браслет.

Ее брови тут же взлетели вверх, а Оллин, только что подошедшая к ним, издала какой-то невнятный звук.

– Мы так не договаривались! – тут же взвилась горничная. – Как ты можешь требовать взятки от своей госпожи?

– Спокойно, – Лана преградила путь возмущенной девушке и обратилась к старику. – Понимаю, о чем вы говорите. Я щедро вас отблагодарю по возращении в поместье, идет?

– Хотелось бы половину получить сейчас…, – начал было Байярд, но осекся, увидев ее непреклонный взгляд. – А впрочем, у меня нет причин вам не доверять, госпожа. Я помогу вам погрузить багаж.

Пока мужчина устраивал сумку на сидении экипажа, Лана обернулась к Оллин, чтобы попрощаться. Та все еще была уязвлена поведением старого кучера.

– Почему вы согласились заплатить? – недоумевала она. – Не смотря на то, что он отошел от дел, Байярд все еще получает ежемесячное небольшое жалование.

– Теперь он знает, что дома его ждет хорошее вознаграждение, и это простимулирует его преодолеть путь как можно быстрее. Кроме того, если со мной что-то случится, денег ему не видать, поэтому в его интересах заботиться о моем благополучии. Думаю, он уже во всех красках представляет, куда потратит награду.

– Госпожа, нам пора, – поторопил Байярд. – Раньше дело начнешь, раньше закончишь!

– Что я говорила, – усмехнулась Лана.

Затем она попрощалась с Оллин, удобно устроилась на мягком сидении внутри экипажа, и отправилась в путь.

Мерный цокот копыт по каменной дороге успокаивал мысли и вызывал чувство умиротворения. Лана с интересом разглядывала город, мимо которого они сейчас проезжали. К счастью, он был лишен «прелестей» Средневековых городов, которые описываются во всех фильмах по данной тематике. Нечистоты не выбрасывались на улицу, свиньи не бродили по центру, поедая помои, люди вокруг были в большинстве своем одеты чисто и опрятно, в цветные одежды. Конечно, не все выглядело так радужно. За несколько часов пути они также миновали и несколько бедных кварталов. Лане не оставалось ничего, кроме как отводить взгляд от нищих, слонявшихся по дороге. Она не могла ничего сделать для этих людей.

Далее городские пейзажи сменились сельскими, а затем людские жилища стали встречаться все реже и реже, уступив место бескрайним полям и лесам. Так как Лана была заядлой любительницей путешествий и отдыха на природе, монотонный пейзаж не вызывал у нее скуки.

Так они преодолели почти весь путь, изредка делая остановки, чтобы дать отдохнуть лошадям и самим размять затекшие от долгого сидения ноги.

– Скоро будем подъезжать к Темному лесу, – сказал Байярд в одну из таких остановок.

– Мне нужно найти одного мужчину, – уклончиво сообщила Лана, будучи неуверенной в том, стоит ли полностью доверять кучеру.

– Вы знаете, где он живет? – уточнил тот.

– Не совсем.

– Что ж, тогда нам нужно будет сделать остановку у одной деревушки, которая располагается ближе всех к лесу. Там вы можете уточнить у местных, знают ли они об этом мужчине.

Байярд ехидной интонацией выделил последнее слово, и с усмешкой покосился в ее сторону. Девушка не решалась представить, что он успел надумать себе в голове. Молодая благородная особа, которая вот-вот должна будет выйти замуж, приезжает в другое графство в поисках какого-то мужчины-затворника. Впрочем, он даже не догадывался о том, что перед ним в действительности была девушка из другого мира.

– Так и поступим, – согласилась Лана.

И вот, когда уже стемнело, они въехали в небольшую, освещенную лишь несколькими огнями, деревушку. Из-за сгустившейся темноты и внезапно появившегося тумана, Лана не могла толком разглядеть окрестности. Выглядывая из окошка экипажа, девушка пыталась рассмотреть хоть что-то. По спине пробежали мурашки. Как назло, на улице не было ни одного человека, к которому можно было бы обратиться за помощью.

– Кажется, все уже сидят по домам! – обратилась к кучеру. – У кого же можно узнать, где живет нужный мне человек?

– В такую погоду даже знатной даме никто не откроет, – донеслось в ответ. – Но я знаю, что делать!

И Байярд направил экипаж лишь по одному ему известной дороге. Они миновали деревню, и, замедлив ход, стали подниматься по холму. Вскоре на вершине показалось какое-то высокое строение.

– Храм? – удивилась Лана, вглядываясь в туман.

– Да, госпожа. Здесь вам не откажут в помощи.

Девушка сама не понимала, как догадалась, что они въезжают на территорию храма. На фасаде простого каменного здания не было никаких религиозных символов и атрибутов, однако атмосфера этого места была особенной.

– Вам уже доводилось бывать тут? – поинтересовалась Лана у Байярда, после того как выбралась из экипажа.

– Да, пару раз, – откликнулся мужчина. – Здесь всегда готовы предоставить кров. Вы пока пройдите вовнутрь, а мне нужно позаботиться о лошадях.

Лану не нужно было долго уговаривать. Из-за густого липкого тумана платье стремительно намокало, и с каждой секундой становилось все холоднее.

Решительно подошла к входной двери, потянула за ручку. Огляделась по сторонам и поняла, что в этом месте давно не делали ремонт. Стены большого зала, в котором она оказалась, были покрыты трещинами ровно, как и каменные полы. Внутри было промозгло, но все же не так, как на улице. Прошла по узкому проходу между двумя рядами деревянных скамей. Над потолком висела большая люстра с множеством толстых, оплывших свечей, которая давала достаточно света для такого небольшого помещения.

– Тут кто-нибудь есть?

Тут же откуда-то сбоку послышались торопливые шаги, и из темного коридора показался мужчина, одетый в темную рясу.

– А я уж было подумал, что мне послышалось. Добрый вечер, я – главный служитель этого храма. Меня зовут Рэйнер. Что вас привело к нам в такой поздний час?

Рэйнер улыбнулся, вокруг его светло-карих глаз, по-доброму лучащихся за стеклами небольших очков, появились морщинки. Мужчина был высоким, и Лане пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо.

Тут в храм вошел Байярд и направился в их сторону.

– Здравствуйте, мы прибыли издалека. Не затруднит ли вас напоить моего кучера горячим чаем? Он сможет перевести дух и немного высушить вещи, мы с вами поговорим? – спросила Лана, в надежде, что просьба прозвучала не слишком грубо.

Но Рэйнер тут же согласился и, позвав на помощь молодого паренька, попросил того отвести Байярда к камину. Девушку тронуло то, с какой добротой к нам отнеслись. С кучером они договорились, что отправятся в дорогу через час.

Когда Лана и главный служитель остались наедине, она не стала терять времени и с надеждой спросила: