Найта Грейс - Реальность, которой нет…

– Прости, я больше не буду… Давай прочитаем ещё раз. Я обеща…

– Тс-с-с! – цыкнул на него двойник, – Не раздавай пустых обещаний!

– Но оно непустое…

– А если у тебя не получится?

– Я попробую ещё раз.

– Ага, попробуешь ты, – с сарказмом сказал двойник, – Всё, хватит разговоров. Повторяй за мной…

И Алику ничего не оставалось делать, как последовать его совету. И вот, видимо, в пятый раз заклинание (или что-то ещё, ибо Ветров так и не узнал названия и принципа действия этих слов), наконец–то сработало.

Алик оказался на свободе. Он стоял около школы в городе, из которого приехал в Даркест.

– Ничего себе… – удивился беглец, засунув руки в карманы, – Заклинание. Вот только как мне вообще вернуться домой? Или… остаться здесь?.. – вдруг пришла ему в голову странная идея.

– Хм-м-м, если я не ослышался, вас интересуют вопросы перемещения по мирам? – услышал он вдруг приятный и вкрадчивый голос. Алик обернулся. Перед ним стоял юноша лет шестнадцати. У него были тонкие розовые губы, тёмные волосы, бледная-бледная, какая-то чуть ли не полупрозрачная кожа, а на глазах – чёрная повязка, – Если так, то я могу вам помочь. Я знаю место, откуда можно попасть в любой мир.

– Да, помогите, пожалуйста… – неуверенно сказал Алик.

– Чудесно, в таком случае просто идите за мной. Да, кстати, забыл представиться – меня зовут Денис.

– Приятно познакомиться. Я Алик.

И они двинулись в путь. Странно, но Ветров даже не заметил, как городские улицы плавно перелились в мрачный лесной пейзаж. Не заметил и как кроваво-красную, багровую луну, заслонили тучи. Становилось всё темнее и темнее. Жуткая, неясная тревога вновь овладела Аликом.

Начался дождь. Лес накрыл толстый слой густого странного тумана. Денис шёл очень быстро, будто и вовсе забыв про своего спутника, которому было сложно видеть провожатого в темноте.

– Постойте! Я совсем не успеваю за вами!..

Но Денис не откликнулся.

– Денис?! – громче крикнул Алик, – Вы где?!..

Никто не ответил.

– Дени-и-ис!… Ау-у-у!

Ветров кинулся вперёд, в промозглый зловещий туман. Дождь шумел и хлестал мальчика по лицу. Никого. В горле застрял гадкий комок.

– Кто-нибу-у-удь! – кричал Алик, держась за голову и предпринимая тщетные попытки хоть как-то укрыться от дождя.

Ответной реплики не последовало. В сонную артерию впилось отчаяние. В спину вонзилась досада, за запястье больно дёргал страх.

– Спаси-и-ите-е-е! – кричал бедняга сквозь шум грозы.

Лишь отдалённые раскаты грома, словно чей-то зловещий хохот, пронеслись над тёмным лесом.

Ужас.

Жуткая обречённость.

В чужом мире, в тёмном лесу, наедине со стихией… Алик не знал, что делать, куда бежать. Вокруг не находилось никого, кто бы мог помочь ему или хотя бы морально поддержать. Только деревья, дождь и закрытое тучами небо.

Как же было одиноко и страшно! За всю свою жизнь Алик ещё не испытывал ничего подобного. В горле жгло. Там, где-то внутри, застыли крик и слёзы.

А дождь всё лил, лил не переставая, холодным водопадом с неба. Почва под ногами размокла, превратилась в грязную кашу. На небе сверкали молнии, изредка освещая деревья, похожие при её свете на жутких чудовищ; освещали землю и Алика, будто застывшего посреди всей этой картины с выражением немого ужаса и скрытой надежды…

«А вдруг, – думал Ветров в этот момент – Сейчас придёт кто-то очень добрый и избавит меня от этих мучений?..»

Но никто почему-то не приходил. Алик был один на один с темнотой и своим одиночеством…

Глава 9

Тем временем в даркестской резиденции…

Инна и Пётр 12-ый играли в шахматы. За два часа, проведённые около чёрно-белой доски, певица успела заскучать, да и побеждал всё равно постоянно король. Ведь ещё вчера, сыграв в ничью целых два раза, он был собой очень недоволен и обещал взять реванш. А так как Инна теперь пребывала в унынии и думала совершенно не о шахматах, то обыграть её не составило большого труда.

– Ваше Величество, вы не будете против, если вместо меня эту партию продолжит Глеб? – спросила певица, лениво передвигая белую пешку с е2 на е4.

– Буду против, – ответил король, пригладив свои волнистые чёрные волосы, – Давайте, пожалуй, остановимся на ничьей, ведь я тоже устал. Лучше идёмте, выпьем чаю.

Внезапно послышался стук во входную дверь.

– Войдите, – крикнул король.

В комнату вихрем вбежали те самые слуги, что унесли Алика в темницу.

– Ваше Величество! – вскричала девушка.

– Ваше Величество, – вторил ей юноша, – они сбежали!

– Кто сбежал? – удивлённо спросил король.

– Захар и его двойник!

Пётр 12-ый переменился в лице.

– Найти их и вернуть! – сказал он резко, вставая с дивана, – Передайте мой приказ всадникам. Скажите им, что я скоро присоединюсь к поискам.

– Есть, Ваше Величество! – слуги хотели было уже идти, но король резко остановил их.

– Подождите-ка, – сказал он, грозно нахмурившись, -

А нет ли вашей вины в их побеге?

– Нет, нет, Ваше Величество… – тихо отвечала девушка, попятившись за дверь.

– Конечно нет, – поддерживал её юноша.

– Неужто, эти двое заключённых, не сговариваясь, сбежали вместе в одно и то же время? – король гневно посмотрел на слуг.

– Мы не знаем, Ваше Величество… – юноша и девушка вышли за порог, – Мы пойдём, оповестим всадников…

– Оповестите. А после я с вами поговорю, и если окажется, что вы не выполнили тогда моего приказа так, как я вам повелел, то в темнице окажитесь уже вы сами.

– Мы поняли, поняли… – сказали слуги и в смятении бросились бежать.

Король захлопнул дверь и тяжело вздохнул.

– Глеб, включите чайник, – скомандовал он после.

– Сейчас будет, – «Весельчак У» нервно улыбнулся и неуклюже пошёл на кухню.

– И как только они могли оттуда выбраться? – спросил Пётр 12-ый, обращаясь к Инне.

– Не знаю, – ответила певица как всегда холодно и отрешённо.

– Вы в последнее время выглядите очень уставшей, – проговорил король, поймав её взгляд.

– Да, в последние лет тринадцать… – мрачно заметила Инна.

– Вы спали хоть сколько-нибудь на этой неделе? На вас ведь просто лица нет.

– Вы, вероятно, забыли, что я бессонка 2 2 Примеч. автора: в Найтомнии бессонцы – редкая раса, представители которой не нуждаются во сне, страдают страхом крови, всегда холодны и плохо умеют показывать свои эмоции. Их жизнь зависит от серебряной нити, которую они всегда носят на шее и называют сильверой. .

– Ах да, простите.

– Да и лицо на мне есть, – заверила его певица, забрав за ухо кудрявую прядь, – Жаль только – оно не моё… – докончила Инна шёпотом.

– Чай готов! – крикнул Глеб.

– Уже идём, – король встал и вместе со своей подругой проследовал на кухню.

Глава 10