Вера Оболенская - Опасный полет «Огненного бумеранга». Из цикла «Вторая Земля» Ники Эжени

Стосс Гай не взлюбил эту планету еще до того, как был назначен сюда руководить базой флота. Происходил он из знаменитой эксторианской династии космолетчиков Суин Мин Ло, основателей Войск Межгалактической Обороны, подростком слышал горькие разговоры взрослых о военных потерях, разгроме станций и гибели космолетчиков.

Неприсоединившиеся планеты во время нападения Ван Де Кампа предлагали Содружеству бескорыстную помощь: запасы продовольствия, лекарства, отряды добровольцев-медиков с укомплектованными терминалами. И только Отпая-Тури, как испуганное животное, затаившись, наблюдала за битвой гигантов. А после победы над Ван Де Кампом правительство планеты просило создать здесь базу космофлота.

Гордость за династию сочеталась у Стосс Гая со скромностью, и при поступлении в академию он выбрал из громоздкого кланового герба имя, не напоминающее о его принадлежности к легендарным родственникам. Молодым практикантом Стосс Гай прилетел в секторе Берге, где испытал глубокий шок от увиденного. Оборонительные сооружения не были полностью восстановлены. Первый рубеж висел в черном пространстве, зияя рваными ранами. Круглые сутки велись восстановительные работы. Службу он начал здесь же, в секторе Берге, где о прошедших событиях помнили уцелевшие космолетчики.

После безупречной службы на Берге Стосс получил повышение – руководить базой космофлота на Отпая-Тури. Способствовала назначению и его вторая специальность «Инженер-координатор строительства баз Войск Межгалактической Обороны».

Виктор дежурил в капитанской рубке. В слабом отражении обзорного экрана на него смотрел счастливый человек. У него было все, о чем он мечтал. Вик летел на исследовательском космолете в должности первого помощника капитана и был обязан этому не громкому семейному имени, а самому себе. На Земле его провожала красавица-жена и маленькие дочки. Вик вспомнил хорошенькие мордашки своих малышек – четырехлетней Инги и двухлетней Ники, трогательно машущих ладошками в космопорту. Перед отлетом Принцесса подарила ему видеокалендарь, где девочки пели забавные песенки: Инга выводила чисто и четко, Ники – сладко и старательно. Каждое утро его будили звуки нежных детских голосов.

Вик летал на исследовательских космолетах со студенческих лет. После третьего курса на каникулах его взяли стажером в короткий исследовательский полет. Содружество пересматривало программу исследований. Было решено не устраивать длительных экспедиций в дальний космос, провести ревизию того, что имелось в базе данных: повторно обследовать планеты ранее не вызвавшие интереса. Ставка делалась на внутренние ресурсы. Курсанту третьего курса на каникулах следить за экосистемой исследовательского космолета – большая удача. Новоявленный эколог радостно сообщил об этом Принцессе, после чего она вычеркнула его из списка своего плэй-чопера. Принцесса собиралась провести каникулы с Виком на курортной планете. Робот, которого Вик отправил с коробкой конфет и букетом цветов, вернулся обратно. Принцесса не активировала аудиокристалл Вика с извинениями.

Пышный букет, возвращенный Вику перед занятиями долго был предметом шуток однокурсников. Незлобливый Вик не обращал внимания, эти шутки нисколько его не задевали. Но то как легко Принцесса ушла из его жизни удивило и оскорбило. Неужели все, что между ними было ничего для нее не значит, и он сам занимал так мало места в жизни Принцессы. Мысли о ней не оставляли ни на секунду и от того, что она существует без него, радуется, веселится, становилось грустно и больно.

Закончив четвертый курс Вик снова отправился в короткую исследовательскую экспедицию помощником эколога. По возвращении космолета в техническом порту среди немногочисленных встречающих его ждала Принцесса. Выглядела она сногсшибательно. Ее волосы стали длиннее, а фигурка соблазнительней. Вик был награжден поцелуем, на который пылко ответил.

– У тебя еще пять дней до начала занятий. Слетаем в Австралию, поплавать в океане с ручными акулами? – как не в чем не бывало предложила Принцесса.

Вик был согласен на акул, да хоть на пингвинов, лишь бы находиться с ней рядом.

– Значит, я прощен?

– Нет, конечно, ты законченный эгоист. Но что поделать, – Принцесса пожала плечами, – я по тебе соскучилась.

Дни Вика занятые учебой, бежали стремительно. Он учился также как до него отец, с удовольствием и азартом, стараясь во всем быть лучшим. Три года практики пролетели еще быстрей. Получив назначение первым помошником капитана на исследовательский космолет «Огненный бумеранг», Вик отправился делать предложение Принцессе.

Вместо «да» или «нет» девушка огласила список требований.

– Это манифест или ультиматум, Принцесса? – Вик улыбался.

– Надеюсь ты не думаешь, Вик, что я соглашусь жить в твоем семейном доме в поселке. Мы можем жить только в столице, в моей квартире, места там хватит. И я не собираюсь годами ждать тебя сидя дома с детьми как мифологический персонаж, пока ты осваиваешь пространство. Только короткие рейсы! – Принцесса была категорична и не дала Вику перебить ее.

– Кстати о детях, только искусственное рождение. Никаких первобытных естественных способов. Только инкубаторское выращивание!

– Да что ты, Принцесса, за кого ты меня принимаешь? Как можно подвергать риску здоровье матери и будущего ребенка, полагаясь на естественное рождение? Я не дикарь! Но сам я родился естественным способом.

– И я тоже, Вик, но чего ожидать от наших родителей? Они такие отсталые!

– Могу я ответить на твои вопросы, Принцесса?

– Я получил назначение на космолете, участвующий в коротких программах. И мы прекрасно сможем жить в столице. Ты довольна?

– И еще, -продолжила Принцесса.– Я не собираюсь лететь на Вторую Землю, знакомиться с твоей провинциальной родиной. Я, конечно, не боюсь межпланетных перелетов как мама, но Вторая Земля слишком далеко.

– Вот это новость, Принцесса-ты боишься летать. Но можешь не беспокоиться, Вторая закрыта для посещений и для тебя не сделают исключение. Теперь я могу достать кольцо?

Принцесса наконец ответила «да».

Произнеся клятвы верности перед общественным терминалом, Вик и Принцесса продолжили жизнь, которую вели до этого. В последний год учебы Вик практически поселился у Принцессы. У него были свои полки для одежды в гардеробной, в модерновой гостиной шкаф для его книг и видеокристаллов, по утрам кухонная система готовила его любимый кофе. Их образ жизни, типичный для молодых жителей столицы, нравился обоим. Увеселительные вечеринки чередовались с посещением оперы и уик-эндами в семейном доме Вика. Принцесса приобщила его к классической музыке, а он познакомил жену с простыми радостями загородной жизни – рыбалкой, катанием на лодке и домашними ужинами в саду у Голубки. После веселой встречи Нового года в заснеженном, как на картинке, доме, Принцесса пересмотрела свое отношение к жизни в поселке.