Вера Оболенская - Опасный полет «Огненного бумеранга». Из цикла «Вторая Земля» Ники Эжени

Голова Вика после дегустации шампанского раскалывалась. Лиза прикладывала ко лбу специальные пластины, скормила ему упаковку отрезвителя, ничего не помогало. Заботливая тетя отвела племянника в медицинский терминал и затолкала в кабину оздоровления. После этого Вику немного полегчало. Он с трудом помнил Голубку и Свенсона, передающих приветы родителям в космопорте. Вику предстояла серьезная дорога. Он летел на Эксториан, после на большую межпланетную станцию, а оттуда на Зеленую планету. На Зеленую регулярные рейсы не ходили. Планета не входила в Содружество. Чужаков местные не пускали. На крупных станция можно договориться с нелегалами и на старом корыте без удобств отправиться на спутник Зеленой, где располагался торговый космофлот. Он принадлежал отцу Флоры – Константину Ван Де Кампу. Вик надеялся, что его не прогонят.

В космопорту Эксториана предусмотрительный Вик обменял баллы на заранее заказанные технические алмазы. С нелегалами баллами не расплатишься.

Не успел Вик заказать обед в баре станции, к нему подсел тощий бледный парень, с виду землянин.

– Александр Македонский, – представился тощий.

– Гай Юлий Цезарь, приятно познакомиться, – вежливо ответил Вик.

– Значит ты с Земли, – уверенно заметил Македонский.

– Это имеет значение?

– Клиента прощупать надо. На глюкогенщика ты не похож. Есть у меня редкая порода слизняков с Зиесы. Делаешь потолок-аквариум и любуешься всю жизнь. Светят ярче звезд. Комплект съедобных водорослей прилагается. Они в такие узоры складываются всегда в движении, даже во сне. Или ты хочешь махнуть на неконтролируемую планету?

– Я лечу на Зеленую.

– Годовой стандарт технических алмазов и моя «Победительница» домчит в лучшем виде.

– С ума сошел такие цены заламывать?

– Ты летишь, значит тебе нужно.

– Подожду кого-нибудь посговорчивей.

Голодный Вик принялся уплетать суп.

– Я здесь один. Все улетели на гонки нелегалов.

– А ты почему остался?

– Меня там в прошлый раз патруль застукал. Надо отсидеться.

– Ты несовершеннолетний?

– Не твое дело. Летишь?

– Даю семьдесят процентов от цены, больше у меня нет.

– Идет.

Вик молчал. Слишком быстро контрабандист согласился.

– Что не так? Цена хорошая.

– Ты, вообще, знаешь, где находится Зеленая планета?

– Экзаменуешь? Ближайшая к Дальним Мирам.

– А ты там был?

– Нет, конечно. И не собираюсь. Этки к себе не пускают. Высажу тебя в аварийке на спутник торгового флота. Там с Ван Де Кампом сам разбирайся.

Ответ Вика успокоил. Македонский обстановку знает.

Обшарпанный грузовой челнок внутри был прилично модернизирован. Отсеки забиты подозрительными ящиками и упаковками. Свет тусклый. Под ногами обрывки тряпок, комки пыли. И запах!

– Почему так грязно? Система очистки не работает?

– Я перевожу редких животных. На них фильтрация плохо действует.

Македонский протянул Вику костюм для работы в открытом космосе.

– Возьми – будет холодно.

Вик устроился между ящиками и крепко уснул.

– Цезарь! Подъем! Мы на подлете. Связь со спутником установлена. Требуют убраться или будут сбивать. Ты высаживаешся?

Спросонья Вик ответил не сразу.

– Конечно. Где аварийка?

– А где оплата? – Македонский щелкнул пальцами у него перед носом.

Вик достал из внутреннего кармана упаковку, опечатанную гербами банка Эксториана. Македонский взвесил ее в руках, но проверять не стал.

– Костюм оставь себе, он входит в стоимость. А ты обратно собираешся? Могу забрать, если договоримся.

– Надеюсь, меня подбросят.

– Если понадоблюсь, спросишь на станции Македонского. Меня там все знают.

Аварийные капсулы в рассказах космолетчиков присутствовали постоянно. Аварийка спасла жизнь отцу и многим другим, но о перегрузках никто не говорил. Вик испытал все прелести спасательной капсулы. Он впечатался в дно, головная боль напоминала похмелье после шампанского. Руки и ноги онемели. Вик закрыл глаза. Скоро он увидит Флору. Ради нее можно и потерпеть.

Автоматические замки негромко просигналили и люк плавно открылся.

– Виктор! Это ты! Что случилось? – обеспокоенный Коста Ван Де Камп склонился над ним.

Вик почувствовал себя виноватым. Нельзя вот так без приглашения врываться к людям. Он вышел из капсулы и, насколько мог, непринужденно ответил:

– Все в порядке. Я путешествую на попутках. Был на технической станции, один контрабандист предложил меня подбросить на Зеленую.»

Ван Де Камп улыбался. Бывший контрабандист хорошо знал – нелегалы благотворительностью не занимаются. Такая поездка обошлась Виктору недешево. Он прилетел из-за Флоры. Дочка вскружила голову не одному парню. Интересно, знает ли Рик о путешествии сына на попутках?

– Дома поднимется переплох. Все будут рады тебе! – он обнял Вика за плечи. К сыну друга Коста относился как к родному.

Фланер Косты доставил их со спутника на маленький космопорт Зеленой, больше похожий на пастбище, заросшее сочной травой. Выйдя из фланера Коста снял обувь и Вик последовал его примеру. Здесь все ходили пешком и босыми.

– Лидия и Флора в лаборатории.

Дорога, скорее тропинка, терялась среди невысоких холмов, заросших крупными красными и желтыми цветами. В воздухе плыл густой сладкий запах, стайки насекомых носились от цветка к цветку и пугали конкурентов хлопаньем прозрачных крыльев.

Обогнув очередной холм, тропинка уткнулась и в одноэтажный светлый домик.

У дверей лаборатории, где Лидия изготавливала свои знаменитые эликсиры, Коста прижал палец к губам.

– Ты здесь, Лиди? Тут какой-то парень за дверью топчется, стесняется войти. Может выглянешь, спросишь сама, что ему нужно.

В проеме дверей показалось безмятежная Лидия Ван Де Камп.

– Вик! Какая радость! А где родители?

– Виктор путешествует на попутках, – выручил Ван Де Камп, избавив Вика от объяснений.

На их голоса выбежала Флора. По-детски непосредственная, она бросилась обнимать Вика, но тут же отстранилась.

– Фу! что за запах? Чем от тебя пахнет?

Вик покраснел.

– Флора! Человек устал с дороги, ему надо помыться, переодеться. Так, наверное, пахнет дезинфекция, – вступилась за Вика Лидия.

– Так пахнет на космолете контрабандистов, перевозящих животных.

Флора взглянула на Вика с интересом.

– Потом все расскажешь.

Легкая, как бабочка, она побежала вперед, чтобы проверить как обстоят дела с обедом. Виктор шел с Ван Де Кампами, которые забросали его вопросами о родителях, о делах в поселке на Земле и о планах Виктора.

Отвечая подробно на вопросы, о главном Вик умолчал. Будет сюрприз.

В огромном доме Ван Де Кампов у Вика и его родителей были свои комнаты, похожие как близнецы. Беленые стены, высокий потолок поддеживаемый деревянными балками, низкая кровать с вязанным одеялом, деревянный шкаф. И обязательная картина над кроватью, написанная натуральными меловыми красками, с элементами мозаики из полудрагоценных камней. Лесной пейзаж – вечная тема местных художников. Все просто, массштабно и очень дорого. Навалявшись в сласть в горячей ванне, выдолбленной из огромного куска полупрозрачного камня, Вик с трепетом надел новую форму. Румяный от горячей воды, он вошел в столовую со стопкой книг в руках. Курсантская форма произвела то впечатление, которого он ждал. Женщины восхищенно ахали. Коста пожал ему руку.