Вера Оболенская - Опасный полет «Огненного бумеранга». Из цикла «Вторая Земля» Ники Эжени

– Фло! Беги к отцу! Здесь бандиты! – заорал Вик, что есть сил.

Флора выбежала из дома, привлеченная лаем собак и криком Вика. Девушка метнулась обратно, массивные деревянные двери, напоминающие древние крепостные ворота, захлопнулись на ней. Второй от неожиданности остановился. Первый на бегу обернулся, его юношеское лицо исказилось злобой.

– Разберись с мальчишкой! – бросил он Второму.

Бандит расправил плечи, намереваясь преградить Вику дорогу. Но в планы Вика драться не входило. Из нагрудного кармана он быстро достал ящерицу, подбежал к Второму и кинул ее точно в лицо бандита. Парень инстинктивно закрыл глаза рукой, ящерка нежно клюнула Второго в лоб, яд сделал свое дело. Крупная фигура мешком рухнула в траву. Яд парализует Второго на несколько часов. Вик осмотрелся. Первого нигде не было. Он осторожно обошел дом. Двери распахнуты настежь. Вик вошел, обшарил комнату глазами. Тихо. На старой керамической вазе в углу комнаты сидел плюшевый медведь. Молодец Фло! Успела оставить ему сообщение. В детстве они оставляли игрушку на вазе, если кто-то сбегал в лес втихаря от взрослых. Значит Флора побежала за помощью через лес. А где же бандит? Если побежал за ней, надо торопиться. А если он в доме, Вик постарается задержать непрошеного гостя. Едва слышные звуки шли со стороны кухни. Вик тихо пошел в их направлении. Дверка кухонного шкафа слегка дрожала, Вик осторожно ее приоткрыл. В стене образовался проход, спертый воздух ударил в лицо. Небольшое чистое помещение, хорошо освещенное. Но здесь никого и ничего нет. Вик простучал стены, под его ладонью раскрылась замаскированная дверь и Вик попал в хранилище. Один из аккуратных ящиков был открыт и пуст. Значит бандит взял, сколько сумел и ушел. Вик бросился обратно, забежал в лес и увидел следы Первого.

Такие следы не различил бы другой человек, но для Вика все было очевидно, как будто прошла толпа народу. Бандит шел вглубь леса к небольшой каменной площадке, вероятно там находятся летательные капсулы. Вик побежал, он торопился, Первый шел быстро, видимо хорошо изучил лес. Шаги глубоко отпечатались в траве из-за тяжести, парень нес не только упаковку с алмазами, но и своего друга.

Трава заскользила под ногами, Вик перевернулся вниз головой и повис в воздухе внутри крупной сетки. Прочная петля удерживала его ноги, не давая вернуться в нормальное положение.

Попался в ловушку этки! Как глупо! Нет, этки не охотятся на животных и ловушек в лесу не делают. Это ловушка чужаков. Вик висел, соображая, как выбраться из петли и тихо злился. Уже смеркалось. Никакой подмоги не слышно. Может Флора и не смогла сбежать от Первого и сейчас сидит в аварийке, напуганная и беспомощная.

Первый подошел незаметно, просто вырос из под земли. Он деловито осмотрел ловушку.

– Повисишь здесь, подождешь, когда тебя найдут, а мне пора. Надеюсь, мы с тобой больше не увидимся.

Вик не отвечал, он не собирался тратить силы на бессмысленный разговор. Первый пропал так же незаметно, как появился. Вик оторвал от рубашки дорогую костяную пуговицу, изловчился, дотянулся рукой до петли и попытался ребром пуговицы перетереть веревку. Занятие сомнительное, но лучшего плана не было. Прочные нити веревки почти не поддавались усилиям Вика. Он вернулся в исходное положение. Надо бы придумать что-нибудь по-эффективней.

Полил ежевечерний дождь. Под густым деревом Вик сильно не промок, но загрустил. Из глубины леса донесся тихий понятный ему звук. Собаки Ван Де Кампа. Вик уловил их хриплое дыхание, и физически ощущал их движение в ночном лесу. Время тянулось. Наконец, собаки выскочили из густого подлеска.

Красотка и Умница облизывали его лицо через сетку горячими языками, радостно повизгивая. Обученные собаки не лаяли. Красотка уселась под сеткой, а Умница помчалась за хозяином. Ван Де Камп в сопровождении группы людей, вооруженных шокерами, выбежал из-за деревьев. Он разрезал сетку ножом и с помощью сопровождавших его этки Вика аккуратно поставили на землю.

– Что с Фло? – выпалил Вик.

– Она дома. Все нормально. Сам-то ты как? – Ван Де Камп внимательно рассматривал Вика, освещая направленным лучом своего ножа.

– Я в порядке, надо торопиться, пока окончательно не стемнеет. Бандит пошел туда, – Вик показал в сторону еле заметной тропинки.

– Мы нашли его, – сообщил кому-то Ван Де Камп по плэй-чоперу.

– Не торопись, Вик. К нам идем подмога из разведки.

– Из разведки? – вытаращился Вик.

– Чужаки непростые, за ними прилетела специальная группа. Мы останемся в лесу до утра. Ночью капсула не улетит. Слишком заметная, днем у них больше шансов.

Группа из четырех человек подошла так, что Вик услышал их лишь за несколько метров. Остальные и вовсе ничего не поняли. В звукопоглощающих костюмах, усиленных техническими средствами, разведчики скользили как тени. С одним из них, руководившим группой, Ван Де Камп поздоровался как со старым другом. Они жестом подозвали Вика.

В ночном небе облака раздвинулись как оконные створки и над лесом выплыли три луны. Маленькая поляна осветилась желто-серебристым светом и Вик узнал человека рядом с Костой – Гиллоун Сест, руководитель отдела разведки дальних миров, друг его отца. Видно дело серьезное, если сам Гиллоун прилетел за чужаками.

– Отличная работа, Виктор!.

Лестный отзыв Гиллоуна приободрил Вика. Из-за того, что его вытащили из сетки как мокрую курицу, Вику было неловко. Он быстро рассказал все, что слышал от нападавших.

– Что бы они сделали с Флорой! – запальчиво крикнул Ван Де Камп.

– Они не хотели причинит ей вреда, они… Вик запнулся, понимая, что заступается за бандитов и сказал тихо, – собирались отпустить.

– Затолкать мою дочь в аварийку и выкинуть в пространство по-твоему «не причинить вреда»? – рассвирепел Коста.

– Не сердитесь, – почти умоляюще попросил Вик.

– Я не сержусь, – Ван Де Камп неожиданном стал мирным, – не на тебя. Я твой должник, Вик, на всю жизнь. И не только я, но и вся наша семья.

«Интересно, Флора думает так же, как отец?»

– Не пойму, как чужаки прошмыгнули мимо нашей системы слежения?

– Пришлю к тебе своих технарей, – откликнулся Гиллоун, – пусть поищут слабое место в защите.

– Пора, шеф, – одна из теней-разведчиков отделилась от ствола дерева.

– Вы остаетесь здесь, – Гиллоун кивнул эткам, державшимся обособленно, – и ты Вик.

– Возьмите меня, я умею ходить по лесу.

Гиллоун ни секунды не колебался. Он протянул Вику прозрачный шлем.

– Эта программа поможет стать моей тенью и держать дистанцию. Ничего не предпринимай.

После похвалы Гиллоуна Вик чувствовал себя участником захватывающего приключения, охотником выслеживающим опасного хищника.