Вера Оболенская - Опасный полет «Огненного бумеранга». Из цикла «Вторая Земля» Ники Эжени

Вик закрепил невесомые защитные пластинки за ушами. Без всякой программы он мог идти по лесу, повторяя движения человека или зверя, и быть незаметным. Но возражать не стал. Все осторожно двинулись в указанном Виком направлении. Трое разведчиков растворились в предрассветном лесу. Когда до аварийки было рукой подать, Гиллоун сделал Вику знак остановиться. Все замерли в густом подлеске, приближался момент, которого ждали с напряжением. Страшное крупное животное нарушило их планы. На шести мощных высоких лапах зверь прыгнул на каменистую площадку и с ревом толкнул аварийку. Космолет ответил лучевым разрядом, разрезавшим морду хищника пополам, машина на супер скорости взвилась в небо.

– Ушел, – разочарованно сказал Гиллоун, глядя как самонаводящиеся ракеты достигли светящейся точки. Взрыв полыхнул ярко и все закончилось. Мусорщики кружили вокруг места взрыва, постепенно сужая кольцо, в ожидании, когда можно будет начать сбор обломков.

– По другому нельзя, – подошедший Кот был спокоен, – иначе сюда будет шататься всякий сброд. Планета удаленная.

В удобном кабинете Рик Север, официальный представитель Второй Земли в Межгалактическом Содружестве, обдумывал последнюю новость. Малыш Виктор, нет, уже не малыш, а курсант космической академии, прилетел на Зеленую планету в аварийной капсулу контрабандиста. Об этом рассказал вышедший на связь Кот. Хорошенькое начало самостоятельной взрослой жизни! Интересно, Вик выйдет на связь или не сочтет нужным сообщить родителям, как проводит каникулы. А может и вовсе забудет о доме. У Вика на Зеленой планете свой интерес – Флора, дочка друга. И что скажет на это Фиалка? Иногда она была предсказуемой как зачитанная книга, но, бывало, жена удивляла своими суждениями. Рик вспомнил их первый полет к друзьям на Зеленую планету.

Кота он узнал сразу, внешне тот нисколько не изменился. Изменилось выражение лица, вечную скептическую ухмылку, сменила добродушная улыбка. Он стал похож на благодушного котяру, объевшегося сметаной и абсолютного довольного жизнью.

Дом, где жили Кот и Лидия, утопал в зелени. Местность окружали тенистые лиственные деревья, высокие как горы. Разветвленные кроны рассеивали солнечный свет и бросали на землю дрожащие зеленоватые блики. Вторым ярусом росли фруктовые деревья – гиганты с золотистыми плодами. Буйно цветущие кустарники и усыпанные разноцветными фруктами карликовые деревца закрывали окна одноэтажного дома из серого камня, выстроенного в форме амбара. Массивную прочную крышу с обоих торцов поддерживали восемь колонн, сложенных из каменных блоков.

– Надежная крыша – главное в доме. Дожди здесь короткие, но льет как из ведра каждый вечер перед заходом солнца, – объяснил Кот. – Потому и крыши по местной технологии делают многослойными.

– Прошу, – на звук голосов из распахнутых дверей дома вышла Лидия. Ее лицо светилось радостью и забыв былую робость, она бросилась обниматься с Фиалкой.

Лидия стала ярче, эффектнее и раздалась в ширину. Простое красное платье до пят, подчеркивало свежий цвет лица и отчасти скрывало полноту. Лидия расцвела: застенчивая девушка превратилась в роскошную женщину. Они с Котом казались счастливой парой. Хорошенькие детишки, мальчик и девочка выбежали к гостям. Перепачканные сладостями, дети забрались к отцу на руки.

– Никогда не думал, что полюблю детей, а от этих без ума. Думаем, не завести ли еще парочку.

Лидия смутилась.

– Близнецы! – тихо сказал Рик, наклонившись к Фиалке.

За все время как вышли из космолета Фиалка не произнесла на слова. Она никогда не покидала Вторую Землю, и сейчас молча разглядывала окружающий чужой мир.

Гостей познакомили с детьми. Хорошенькая бойкая Флора лицом напоминала мать, живой как ртуть Яри пытался казаться серьезным, но лукавая улыбка не покидавшая озорное мальчишеское лицо, делала его отцовской копией.

Рика и Фиалку проводили в приготовленную для них комнату. Беленые стены под высоким потолком с массивными деревянными балками делали комнату визуально просторней. Над громоздкой деревянной кроватью, покрытой полосатым вязаным одеялом, во всю стену картина с типичным для планеты лесным пейзажем. Рама из полудрагоценных камней подчеркивала мастерство художника.

Большую ванную комнату разделяла глыба необработанного натурального камня. Рик быстро привел себя в порядок в душе. Фиалка плескалась в бассейне из лазурной плитки.

Оставив Фиалку наслаждаться теплой водой и собственным пением, Рик пошел искать хозяев. Дом вероятно обошелся им в кругленькую сумму. Рик вспомнил тайник в транспортнике Кота, заполненный техническими алмазами. Десяткам поколений Ван Де Кампов должно хватить его содержимого, чтобы жить красиво. Должен же Кот на что-то их тратить. Центральная прямоугольная комната через которую они входили в дом, вероятно была гостиной, оформленной в экологическом стиле. Обстановка обыденная, но огромная люстра заслуживала отдельного внимания. Искусно вырезанные из дерева цветы, раскрашенные яркими красками объединяли комнату и создавали атмосферу праздника. Следующая смежная комната размером повторяла предыдущую. Судя по остановке это была столовая. Как и в гостиной открытые окна выходили в сад. На противоположной стене между буфетами находилась небольшая дверь. Рик приоткрыл ее. Внутри никого не было. Пахло вкусно. Столы ломились от еды. Он не удержался и стащил кусочек пирога. Не встретив никого, Рик вышел во двор. Кот вальяжно шел навстречу.

– Кот, ты настоящий феодал! Отлично устроился, с размахом. Красивый дом и участок. Да это не участок – лесные угодья.

Хозяин был доволен произведенным впечатлением.

– Я человек не бедный, ты знаешь, – подмигнул он Рику.– И мне всегда нравились планеты, на которых есть деньги или их эквиваленты. Дом и участок стоили мне три годовых упаковки средних технических алмазов.

Рик присвистнул.

– Сделано с большим вкусом.

– Хвали Рик, мне приятно! У природопоклонников вкус хороший. Дом, конечно, элитный. Здесь немногие так живут. Я почетный член общины. Мы с Вольфом организовали свое дело. У Вольфа с женой есть плантация с культивируемыми экзотическими фруктами и цветами. Я в такие дела лезть не стал. Здесь все места уже заняты. Вольф вложился в расширение плантации, потому что это семейный бизнес его жены. А я создал торговый космофлот и друга приобщил к его управлению. У природопоклонников своих кораблей нет. Они торговали через посредников-контрабандистов, которым мало доверяли. В местное общество я вошел благодаря Вольфу и его жене. Семья у Марийки уважаемая. Познакомитесь с ними сегодня на празднике. Праздник трехлуния длится неделю. Днем отсыпаются, с вечера до утра веселятся. Семейные обычно по ночам не гуляют, мы спим дома, а молодежь отрывается. Конечно все правила и обычаи здешнего общества мы соблюдаем.