Елизавета Воскова - Вервольф Лин

– Ты угрожаешь мне?

– Даю дружеский совет.

Они снова замолчали. Послышались звуки удаляющихся шагов.

– Мне пора. Может, залечу как-нибудь. Охраняй её как зеницу ока!

– Я-то буду охранять, но всё остальное теперь зависит от тебя. Ты обязан ей очень многим, постарайся хотя бы ради неё, Влад.

– С чего это ты зовёшь меня по имени?

– А как тебя ещё называть, чтобы она не догадалась, кто ты?

– Ты, как всегда, прав, Джер. Просто я растерян. Так много времени прошло с тех пор… Ты всё знаешь, слишком много слов.

– Я всё понимаю, мой мальчик. Тебе придётся подождать ещё немного, если ты хочешь благоприятного исхода.

– Ненавижу ожидание, – прорычал Влад.

Послышался треск и взмах крыльев. Я не хотела спать. Всё тело ныло от вчерашних ночных приключений. В голове мелькали разные образы. Как там Лиам, мама, папа? Надеюсь, что я скоро их увижу. Луч солнца скользнул по моему одеялу и начал пригревать. Я не заметила, как заснула.

Я проснулась на закате. Был ли это тот же день, когда я слышала разговор двух незнакомцев, или нет, я не могла понять. Чуть приподнявшись на локтях, я выглянула в окно. За ним открывался чудесный вид на полянку перед домом с золотистой травой и тёмный лес, забором ограждающий это место от посторонних глаз. Солнце почти село за линию горизонта, оставив на небе фиолетово-оранжевый след облаков. Вдали, над деревьями, возвышался холм, а венчал его прекрасный замок белого цвета. Солнце играло на его шпилях, превращая их в сияющие жезлы, а крыша под таким светом, казалось, была выполнена из золота. Такой прекрасной картины я ещё никогда не видела. Мне захотелось узнать, кто живёт в этом замке, захотелось пройтись по его коридорам и комнатам, заглянуть в каждый укромный уголок. На мгновение этот волшебный мираж отвлёк меня от главного.

Во рту всё пересохло, рука онемела, я чувствовала себя загнанной в клетку. Не знала, где я, что случилось с близкими, не понимала, кто такой Влад и откуда я его знаю. Столько вопросов разрывало мою голову. Но я всё-таки жива! Сердце, бешено колотящееся в груди, служило мне ярким напоминанием об этом незначительном факте. А ещё дикое, расползающееся, словно огромный склизкий чёрный монстр, чувство страха – это оно помогало сознанию не покидать меня.

Внезапно дверь отворилась и в комнату зашёл человек. Он был высоким, хорошо сложённым мужчиной средних лет. Лицо его покрывала густая седая борода, волосы с проседью были немного взлохмачены. Одет он был довольно просто, как самый обычный крестьянин из нашего поселения. Он аккуратно подошёл к кровати, так что я смогла лучше разглядеть его лицо. Я бы не смогла точно определить его возраст: он был не молод и не стар. Мелкие морщинки залегли у век, ярко выраженная складочка у носа и губ говорила о том, что он любил смеяться и много разговаривать. Таких людей редко можно было встретить в нашем захолустье. Тёмные миндалевидные глаза излучали какой-то внутренний свет, будто бы показывали, насколько добрым был этот человек, а седая борода служила лишним доказательством этому. Улыбнувшись своими тонкими губами, он заговорил:

– Наконец-то проснулась. Как себя чувствуешь? – спросил он, и по голосу я поняла, что это тот человек, которого ночной принц назвал Джером.

– Всё тело словно ломит, а в целом неплохо, спасибо. Кто вы и где я?

– Хорошие вопросы, мне нравятся. Я – Джером, можешь звать меня Джер. Ты находишься в моём, а теперь и в твоём доме.

– Как я сюда попала и почему…

Я осеклась, взглянув на свою правую руку. Три ровных багровых шрама украшали плечо, контрастируя с моей бледной кожей. Видимо, Джер всё понял по моему взгляду. Подойдя ещё чуть ближе, он положил свою огромную руку на моё левое плечо.

– Тише. Всё будет хорошо! Теперь ты в безопасном месте, здесь тебя никто не обидит и никто не найдёт. Ты под моей защитой.

У меня по телу прошёл холодок. Никто не найдёт… А кто должен был меня найти? Кому могло понадобиться наносить мне такие раны? Я не могла выдавить из себя ни звука, лишь хлопала глазами, чтобы не зарыдать. Джером крепче сжал моё плечико.

– Всё будет хорошо, принцесса. Надо поесть и выпить чай с ромашкой. Мама заваривала тебе ромашковый чай?

С этими словами он отпустил меня и вышел на секунду за дверь, чтобы внести потом поднос с вкусно пахнущей едой. Однако мой организм отказывался слушать даже запахи, поэтому я тут же прижала левую руку ко рту, дабы меня не вырвало. Человек с добрыми глазами заметил это, поэтому остановился и тут же вышел обратно. Вернулся он с чашкой воды в руках.

– Держать сможешь? – коротко спросил он и, не дождавшись ответа, сам начал поить меня.

Несколько капель стекли по моему подбородку вниз, неприятно холодя кожу. Я поёжилась, отчего правая рука неприятно заныла. Джером отодвинулся и очень внимательно посмотрел на меня.

– Тебе предстоит неприятная ночь, потому что сегодня полнолуние. И каждое полнолуние твоё тело будет ломить сильнее. Не пугайся этого – ты всего лишь растёшь. Как зубы режутся у младенца, так и твоё тело преображается в нечто совершенное. Ты не будешь одна на своём пути – я проведу тебя. Сейчас ты не поймёшь моих слов, но для отчистки совести я должен был сказать это. Твои родители знают, что ты здесь. Так всем будет лучше.

Мне стало тяжело дышать, а сердце снова забилось чаще. Этот человек не пугал меня, но он был чужим. Как я хочу домой! Я сглотнула очередной приступ, чтобы не испачкать кровать, и коротко кивнула головой. Джером расплылся в улыбке и прошептал:

– Умница, принцесса. Но чай всё равно придётся выпить.

С этими словами он вышел за дверь, а я наконец-то смогла очистить свой желудок в тазик, так удачно стоявший у моей кровати.

Прошло пять лет.

Я сидела и пыталась играть на флейте, которую для меня сделал Джер. Уже пять лет… Как быстро летит время в детстве! Тебе кажется, что ты никогда не вырастешь, что так и останешься маленькой девочкой, играющей в куклы, бегающей по полям, находящей в каждой мелочи некое волшебство. А потом наступает точка невозврата, когда всё опостылело и назад пути нет. В такие моменты слишком ярко вспоминаешь свои игры в детстве, свою беззаботность.

Как и любого ребёнка, меня тянуло на приключения. Я была обычной девочкой, которая мечтала о своем принце, лицо которого с каждым днём стиралось из моей памяти. Но, всегда есть «но»… Каждое полнолуние меня разрывало на части, словно мои кости ломали и собирали заново весь скелет. Почему – мне было непонятно. Только в голове звучала фраза Джерома о взрослении, которая не помогала разобраться во всём. Разве все дети проходят через такие пытки?

Я много гуляла, собирала цветы, ягоды, грибы. Каждый вечер под моим окном пел соловей. Я ходила гулять даже ночью, когда Джер засыпал.