Адам Харсиев - Не топчите тропы мои. Том 1. Дневник наемника

Через 3 дня в городе проходит праздник урожая, праздник окончания полевых работ. Говорят, советник вырос в фермерской семье. Посещает праздник каждый год, и не уходит до окончания. Идеальный шанс, нельзя упускать. естной таверной управляет молодая женщина по имени Сания. Заходил по обыкновению собрать слухи, новости. Очень наивная, очень суеверная. Она говорит, что ни одного наемника в этих краях нет, и не бывало давно. Говорит, что жаждущие кровной мести приносят жертву духам-мстителям в лесах. Говорит, что эти духи обитают в лесу и оберегают справедливость. Духи мстят в обмен на принесенную жертву, да так, что недруг исчезает по невиданным обстоятельствам. Жертву… духам… деньгами… ну разумеется, а чем еще заняться духу в лесу… разумеется сбором богатств. Интересно, сколько золота эти «духи» принесли в местные магазины? Конечно, я и раньше слышал много странных, порой нелепых историй, но она, похоже, сама в это верила. Слабый источник информации, но другого нет.

.

По ее словам, правосудием в городе занимается группа, которая называется себя «Тенями Луны». Потому здесь нет наемников, что люди просто боятся вредить друг другу. Судебная система очень странная. Если истец доказывает вину, то казнят подсудимого, если нет, казнят истца. К слову о казни… Власть не лишает жизни ни за какое преступление. Высшей формой наказания является так называемое «перекрестное отсечение», когда отрубают преступнику правую ступню и левую кисть. Говорят, что подвергнутый такому наказанию никогда не возвращается к старому. В этом я с ними согласен. Тюрьма не лечит больных, она их губит, лишь дает время и шанс подумать о том, как более удачно повторить содеянное в следующий раз, как бы не попасться повторно.

Смертью карают лишь тех, кто воюет с королем, его приближенными и, соответственно, с гильдией Лунных Теней. Те безоружные небронированные стражники во дворце – это и есть та самая элитная гильдия? Не может же просто куча крепких ребят хотя бы без палок в руках держать в страхе и порядке королевскую столицу. Меня не покидает чувство недоверия ко всему этому. Есть что-то, чего я не знаю и это сидит как нож в спине. Вопрос: “Как им удается наводить такой ужас на людей?” Среди этой элиты встречаются и лучники, то есть, скорее всего это лучники, ходят с несколькими колчанами разных по типу стрел за спиной. Но ни у одного нет самого лука… Меня не покидает тревога. Кто они? Не колдуны же в самом деле? Возможно метаморфы или полукровые, но если и так, то кто их подчинил? На всякий случай нашел посыльного в городе, отправил его со шлемом к Вилду в Нанкел, чтоб тот вставил дневные линзы в этот шлем. Он уже понимает с полуслова, а то и вовсе без слов, что мне нужно. Его помощь всегда оказывается особенно полезной. Бесчисленное количество раз меня спасал его этот дух экспериментатора и изобретателя в своих творениях. Давал мне преимущества, даже над противниками в разы превосходящих числом. Мы с ним почти разгадали рецепт материала моей маски. А уж с линзами точно справится.

Через 3 дня в городе проходит праздник урожая, праздник окончания полевых работ. Говорят, советник вырос в фермерской семье. Посещает праздник каждый год, и не уходит до окончания. Идеальный шанс, нельзя упускать.

Несмотря на то, что в курьеры набирают худых и легких, а лошадей самых быстрых, посылку от Вилда ждать еще рано. А праздник начинается уже сегодня после полудня.

Правило ведение «поправка на незнание»:

«Будучи даже слабейшим из всех, неопознанный враг оказывается сильнейшим».

Быть готовым к тому, что известно и знакомо, не трудно. Даже если это ураган, рвущий деревья с корнями. Трудно, когда не знаешь, чего именно ждать. Расспросы у местных об этих Тенях Луны будут вызывать подозрения. Сания – источник ненадежный. Я решил провести разведку боем и, если получится, исполнить контракт сегодня же.

Дороги от замка к площади идут через открытое на сотни шагов поле. Ни дерева, ни строения вокруг. Обстрел издалека исключен. Нас заметят раньше, чем мы успеем высунуть голову. Засада также не имеет места быть, если не зарыться под землей. Единственный вариант – идти в открытую. Нападение на площади эквивалентно самоубийству, все-таки жизнь – чуть более ценный ресурс, чтоб тратить ее на это дело.

Я решил поступить так: Яким будет ждать нас у повозки, груз из которой выгрузим в нашем лагере. Мерат на подстраховке. На праздник с оружием не пускают, придется пойти на хитрость. Слегка повредим один из луков, который выберет сам Мерат. Со сломанным луком он отправится к кузнецу. Если он представится охотником, его пропустят без проблем. Не будут же они лишать хлеба тихого мирного горожанина. Тем более, лук – его кормилец. Кузнец починит лук, и у него же можно купить несколько стрел, на месте пред самым началом. Я же прибуду на праздник вечером, когда стемнеет, когда советник будет возвращаться в замок. Маску стоит надеть только перед самым началом действий.

Как только советник и его охрана отъедут далеко от площади и окажутся на середине пути – между городом и замком, в окружении только своих людей, нужно будет догнать их, и уже там подарить советнику смерть.

Брать с собой даже короткий меч бессмысленно, не получится спрятать его. Придется идти с кинжалами. Ох, не нравится мне это. Враг превосходит числом, причем не ясно, чего именно ждать от них и на что они способны. В открытом противостоянии с оружием скрытого ношения. Явно ситуация не в мою пользу.

Купил старый балахон, чтоб быть менее заметным в толпе фермеров и чтобы спрятать пару-тройку ножей. Благо брони главы Ордена в том, что она очень тонкая, легкая и можно спрятать ее под более свободной одеждой. Несмотря на это эбонито-каменные пластины защищают лучше стали. «Черные слезы дерева» – эбонит придает эластичность и прочность этому материалу.

Ждать их где-нибудь в засаде или просто идти за ними никак. Что ж, загадки имеют свойство быть разгаданным. Сегодня вечером узнаем, чего стоит пять человек из гильдии с пафосным названием.

.

(Тот же день)

.

Что это было вообще!? Чего угодно, но того, что видел сегодня, никак не мог ожидать. Самая первая мысль была о том, что Тени все до единого полуковые. Вторая мысль менее реальна, но все же. Решил, что это чародеи, маги или всякое им подобное отребье. Всех такого рода людей подвергают в бывшей империи жесткому гонению. В один момент подумал, если не они, никто не будет сражаться без оружия. То оказались не они.

Эти воины… Тени… Никогда не видел, не читал и не слышал о подобном. Все дело в их броне, если эту «живую массу» можно назвать броней.

Металл ее по цвету напоминает бронзу, но темнее, чистая, блестящая. В один момент она стала будто слоеной и матовой, как металл работы плохого кузнеца. Из состояния «расслоения» метал начал, будто, распадаться на иглы, все же сохраняя форму. Вся броня или отдельные ее части превращаясь в эти иголки, начинала ползать по телу носителя и друг по другу, будто железные черви. «Черви» застывали и твердели, приобретая ту форму, которую пожелает носитель. Тени создавали из него оружие и доспехи. На сей раз настоящие доспехи, покрывающие все тело. Всевозможные крюки, штыри, канаты, всё… всё это конструировалось из этих иголок, в которые превращается их «доспеха-жилет». А когда иголки опять «засыпали», полученная форма вновь обретала вид металла – гладкого и блестящего. Более того, эта броня, помимо физической силы носителя, имела собственную силу. Она сама двигалась, будто живая. Веревка, которой один из них пытался меня связать, сама двигалась, будто змея, причем довольно сильная змея. Это напоминало рой назойливых муравьев, которые ползали по моей руке, пытаясь удержать ее.