Элиза Полуночная - Сила, способная изменить мир. Воля

Она, недовольно поджав губы, осматривалась по сторонам. Приевшийся пейзаж пустыни разбавляли тёмные, практически чёрные скалы у линии горизонта, над которыми двигалось тёмное пятно. Анью присмотрелась внимательнее. Странный летящий объект напоминал по форме рисовое зерно и не был похож ни на что из того, что Анью видела прежде.

– Что это?

– Ты о чём? – Даррен обернулся.

– В небе над скалами, – она махнула рукой в нужном направлении.

Даррен полез в один из многочисленных карманов куртки, вынимая бинокль. Присмотрелся, подкручивая окуляры и, со скучающим лицом, убрал бинокль обратно в курту.

– Дирижабль.

– Я не знаю что это.

– Как же сложно с тобой… – мужчина покачал головой. – Вы там в своих отсталых землях совсем одичали. Не удивлюсь, если подорожником подтираетесь.

– Я удивлюсь, если увижу здесь хоть один подорожник. Может я и росла в «отсталых» землях, но я не смотрю свысока на других только потому, что знаю немного больше. В отличии от некоторых, – вернула колкость Анью.

– Именно потому, что в Ардетайне суровые условия, мы и достигли столь многого. Нужда – двигатель прогресса. Это дирижабль тестируют. В той стороне завод «Нобельгейт».

Стало только непонятнее, но вдаваться в подробности Даррен не считал необходимым и направился в сторону городка.

– Что такое «дирижабль»? – не унималась Анью.

– Как бы тебе объяснить… Летающий корабль. Так ясно?

– А за счёт чего он держится в воздухе? Магия?

– Ушастенькая, – Даррен снисходительно посмотрел на неё. – Мы в Ардетайне. У нас рождается один маг на десять тысяч человек. Наука способна создать множество механизмов.

– Это не ново, – размышляла Энвиса. – Рунарт тоже постоянно мастерил всякое, надеясь облегчить жизнь людям, не одарённым магией. Думаю, его идеи пришлись бы здесь кстати.

Анью обернулась, смотря как движется в небе дирижабль. Удивительный летучий корабль, созданный людьми без магии. Если бы у неё на родине узнали, что младшие расы способны на такое, то очень удивились бы.

– Ты конечно молодец, что так внимательно следишь за пустыней, ушастенькая. Вот только если увидишь там чей-то силуэт, то не спеши махать ему рукой. Девять из десяти, что это окажется разбойник или мутант, или конструкт, оставшийся от древней цивилизации. Последних уже почти не осталось…

– Почему?

– Пару лет назад Каин объявил хорошее вознаграждение за каждого конструкта, которого доставят ему в более-менее целом виде. Я тогда тоже парочку отловил и неплохо заработал. Слышал, что прогрессор их разобрал основательно и долго изучал. Всё же эти механизмы древних удивительные штуки. Города уже почти все песком засыпало, а они всё движутся и охраняют территорию…

– А что такое мутанты?

– Сам я их не встречал. Но слухов много ходит. Все эти лаборатории много разного изучают. И не всегда оно полезно. Но, чтобы это понять, нужно это на ком-то испытать. Вот для такого и нанимают «дельт». Они за деньги готовы пить всякую дрянь. И вот такие результаты экспериментов, не всегда мёртвые, выкидывают в пустыню.

– Это ужасно! Неужели кто-то согласится на подобное?!

– А куда им деваться? Их жизнь не лучше смерти, – он развёл руками в стороны, показывая на всё, что их сейчас окружало.

Городок, название которого Анью то ли не запомнила, то ли Даррен его вообще не называл, можно было смело назвать убогим. Жалкие ржавеющие лачуги, выстроенные в хаотичном порядке, выглядели настолько бедно и жалко, что их неловко было даже трущобами назвать. Жители провожали их взглядами. На лицах мужчин и женщин отражались ненависть и зависть, чумазые ребятишки смотрели с любопытством. Вероятно, их сердца ещё не очерствели от нищеты и лишений и теплилась ещё надежда, что что-то можно изменить. Анью было горько. Горько от осознания того, что лишь сам факт рождения в неправильном месте обрёк этих детей на ужасное существование.

Неужели ничего нельзя сделать?

Жители не отличались дружелюбием, но и агрессии не проявляли. Новость о гостях быстро разлетелась эхом шепотков, что стихали, стоило им приблизиться. Их провожали взглядами и тяжелым молчанием. Анью рассматривала неприглядную убогость человеческого поселения. Лачуги были настолько маленькими, что непонятно было, живёт ли там кто-то один или целая семья? Если семья, то как они там все помещаются? Проржавевшие двери, покосившиеся ставни, закрывающие пустые провалы окон. Люди жили настолько бедно, что стёкол не было ни в одном доме. На редких верёвках сушились лохмотья. – серые дырявые тряпки совершенно неясного назначения. Анью предположила бы, что ими моют пол, вот только те люди, что не боялись показаться им на глаза, были одеты в точно такие же.

– Хватит головой крутить. Веди себя как «альфа», – шикнул на неё Даррен.

– Но я же не «альфа».

– А это никого… – отмахнулся стрелок. – У нас по плану бесшумное проникновение. Так что сделай серьёзное лицо.

– Может стоит сказать, что у тебя с бесшумными проникновениями не складывается? – предложила Энвиса.

Анью пожала плечами и молча следовала за мужчиной, надеясь, что лицо достаточно серьёзное. Городок закончился довольно быстро. Хотя, откровенно говоря, называть «городом» пару сотен захудалых лачуг было странным решением. Если Аньюриэль что-то и помнила из того, что пытались донести до неё наставники по общеобразовательным дисциплинам, то у города обязательно должен быть какой-то центр управления вроде ратуши или любой другой постройки, где заседает градоправитель. Здесь же такой не наблюдалось. Впрочем, нельзя было исключать и того, что местный градоправитель не сильно богаче своих горожан и его резиденция не отличается от остальных построек, которые Аньюриэль не рискнула бы называть домами.

Исследовательский центр, к которому они направлялись, возвышался над песками огромной громадой железа с редкими проёмами окон. Ветряки, которые, со слов Даррена, снабжали лаборатории энергией, исправно крутили лопастями, ловя ветер. Пара труб, устремлённых в небо, исторгали в воздух клубы дыма, неестественного желтого цвета.

– Значит так, – Даррен притормозил, копаясь во внутренних карманах. – Это тебе, закрепи на груди.

Он протянул ей брошь со знакомой эмблемой Магистрата и сам приколол на куртку такую же. Анью равнодушно осматривала символику местной власти.

– Прикалывай, говорю. Высокомерное лицо умеешь делать?

Анью прикрепила брошь к накидке и сделала презрительно-высокомерное выражение лица. Именно так её сородичи смотрели на другие народы. Даррен пару секунд выглядел обескураженным, а затем довольно кивнул.

– Говорить буду я, а ты просто смотри на всех вот так.