Сергей Фокин - Библия смерти

Стефан (хрипя). – Теперь я твой Поводырь!

Студент резко открыл глаза и вонзил украденный у палача пинцет для удаления ногтей в горло отца.

Стефан. – Как мне повезло сдохнуть позже тебя. Ты слишком плохо меня знаешь и просчитался. Я три года занимался моржеванием и чувствовал, что именно ты объявишься посмотреть, как я в очередной раз испустил дух.

Бернд смотрел все это время на свое исчадье, не отводя глаз, прикрывая обеими руками проткнутую артерию. Весь залитый кровью, он повалился на земляной пол, даже не сказав ничего в ответ.

Весь мир замер перед глазами Стефана и спустя пару минут, превратился в пыль, открыв перед ним бескрайние просторы адского леса – «Извилистая Тропа».

Извилистая тропа не был прекрасным лесом. Вместо раскинувшихся крон деревьев, переливающихся красками осенней радуги, с макушек спадала обуглевшая листва. Солнце не проникало в его загадочный мир печали и скорби. Его просто не существовало в этом месте. Находится в этом лесу опасно даже самой Смерти. Вместо воя ветров, здесь отовсюду доносятся крики без конца умирающих душ (случайно заблудших останков людей, по ошибки оказавшихся не на своем месте) . То слева, то справа не затыкаются каркающие вороны, рычат обозленные монстры и завывают голодные адские псы, зачищающие подобные сбои в системе распределения ада. Хуже места не найти. Ад покажется цветочками в сравнение с Чистилищем, но от него никуда не спрятаться и всем уготованным вечно гнить (без права на избавление), придется проходить пересушенный бурелом поваленных бревен и кучи мелких колючих веток снова и снова, пока Извилистая Тропа окончательно не сведет непокаянную душу с ума, отдав в чью-нибудь пасть для растерзания.

Умирая здесь, в этом подавленном лесу, душа лишается всего. Избавляясь от вечных страданий, она исчезает бесследно, и назад дороги уже нет. Чистилище – окраина пропасти памяти личности каждого индивида. Пути всего лишь два: стать пищей сильных, для тех, кому Чистилище как дом родной, или подняться на ступень выше убитого встречного, кем бы он не оказался – демоном, падшим ангелом, либо любой другой мерзопакостной личностью – и покромсав его на ужин, пройтись по его останкам и проложить себе дорогу из свежих костей к дверям Ледяного озера Коцит.

Этот путь желает пройти каждый, но этот миф еще никому не было по силам даже услышать в полной мере. Сказкам здесь подобным, местные не рады. Загоняя гонимых запуганных трусов, считающих себя на «поверхности» Богами, можно без особого напряжения пополнить запасы исчезнувших, с лица всего Сущего, душ. Как бы там ни было, легенды не рождаются сами собой. В каждой тайне, есть доля тайны (и самая малость правды!) , возможность, которую, всегда имеет место быть, пытаются развернуть в ее полное величие необузданных загадок.

Треск ломавшихся под ногами веток, послышавшейся где-то вдалеке, заставил Стефана застыть на месте. Шаги были настолько умело обыграны в его разуме, что он не мог в точности понять с какой стороны на него надвигается буря. Спустя крохотный отрезок времени, сумев разглядеть приближающую опасность, страх сменила легкая радость, нигде ранее невиданная этим зловонным местом. Но чувства оказались ошибочны. Подбежавший в лоб, сшиб Шмидта с ног и занеся над его головой непонятное самодельное орудие, был готов срубить ему голову.

Стефан. – Сэм, это я, я! Стефан! Не убивай! Прошу, остановись…

Сэмюель (опустив лезвие вниз). – Стефан? Это-о-о правда ты? Не м-о-о-гу в это-о п-о-о-верить.

Голос Дикенсона был чертовски запуган, ему было куда сложнее обычного вести диалог, но он всеми силами старался выдавить дрожащую улыбку радости.

Стефан (вздохнув от облегчения). – Как же я рад встретить знакомое лицо. Мне было очень страшно. Каждый новый шаг, я боялся быть съеденным или убитым.

Сэмюель. – Ты здесь давн-о-о?

Стефан. – Дня два, может чуть больше.

Сэмюель. – Т-о-о-огда ты еще с-о-о-о-всем зеленый в эт-о-о-м лесу.

Стефан (закатив к небу брови). – Стало быть ты здесь куда дольше?

Сэмюель. – Я третий месяц бегаю о-о-т края в край в п-о-о-исках друзей, или х-о-о-тя бы вых-о-о-о-да о-о-тсюда.

Стефан (удивляясь сказанным ему словам). – Выхода? Ты думаешь отсюда есть выход.

Сэмюель (все так же спокойно). – Я нашел дверь. Перед смертью, о-о-дин из убитых мн-о-о-й о-о-б-о-о-р-о-отней пр-о-о-г-о-в-о-о-рился о-о вратах в о-о-краину ада. Я было-о не поверил, но-о неделю назад личн-о-о наткнулся на дверь с девятнадцатью замками. П-о-о-нять бы, где разд-о-о-быть ключи и м-о-о-жно-о будет свалить о-о-тсюда живыми и невредимыми.

Стефан. – Ты хотел сказать мертвыми и невредимыми.

Сэмюель (начиная подкипать от злости – сказывается долгое пребывание). – Я х-о-о-тел сказать, чт-о-о не за что-о не о-о-тдам это-ому пр-о-о-клят-о-о-о-му лесу св-о-о-ю душу.

Стефан. – Сперва нам стоит найти остальных.

Сэмюель. – Ты видим-о-о меня с-о-овсем не слушаешь! Я же го-ов-о-о-рю, что-о-о нахо-о-ожусь здесь три месяца и ты первый, к-о-о-го-о мне по-осчастливил-о-о-сь п-о-овстречать, не считая бесчисленно-о-е к-о-о-личество-о «бесо-ов», к-о-о-т-о-о-орых мне прихо-о-дило-о-сь с б-о-о-льшим трудо-ом истреблять, что-о-обы выжить.

Стефан. – Господи! Три месяца. Я наверняка был уверен, что вскоре подохну в этих краях. Как тебе это удалось?

Сэмюель. – Сло-ожно-о-о т-о-олько-о сперва. У меня б-о-о-лела г-о-оло-ова о-от по-ост-о-оянн-о-о-ой темени, прихо-о-одил-о-о-сь прибегать к кро-ов-о-о-опусканию. Я не был уверен, что-о эт-о-о п-о-о-мо-ожет здесь, в мире мертвых, но-о как по-оказала практика, жизнь в аду, во-о мно-о-го-ом сх-о-жа с мир-о-о-м живых. Это-о все, что-о мне о-оказало-ось по-о силам, аптек увы здесь нет и аспирино-о-ом нам не о-о-обзавестись.

Стефан (не веря собственным словам). – Ты оказался намного сильнее духом, чем я. Я удивлен твоему рвению. Моя душа совсем разбита, сломлена, я бы даже сказал растоптана.

Сэмюель (не обращая на лесть внимание). – Теперь нас дво-ое. П-о-о-верь в паре у нас куда бо-о-льше шанс-о-ов выжить. Я старался нападать лишь на о-один-о-о-чек. Здесь мно-огие передвигаются стаями и о-очень част-о-о ряд-о-о-м крупно-ого-о ско-опления ско-о-ота, о-обязательно-о есть так-о-о-й симв-ол (Сэм нарисовал куском ветки знак на мокрой земле) .

Стефан. – Звезда Давида!