Сергей Маркелов - За Ширмой Свободы. Цикл книг: «Эйриния». Книга первая. Том II

– Поиграл и хватит! – грозно проговорил Ловец, подойдя к поверженному пареньку.

Наступив ему на руку, он вдавил её в песок. С глухой болью бедолага стал извиваться на земле подобно змее, пытаясь вырваться.

– Это был последний раз, когда ты помешал нам…

Нависнув над Тошем, крыс замахнулся, дабы нанести сильный удар, которого было достаточно, чтобы размозжить мышонку черепушку, как спелый фрукт.

В самый последний момент, когда он уже сжал ладонь в кулак и готовился притворить в исполнение смертный приговор, прямо со спины на него набросился Пик. Вцепившись руками в крысиную руку, мышонок повис на ней, словно на перекладине.

– Так его! – воскликнул Тош.

Вывернувшись из-под ступни крыса, он вцепился ему в ногу, ниже колена всеми зубами.

– Ах ты, мелкий гаденыш! – зашипел тот от боли и хотел пнуть мальца другой ногой, но в этот момент Пик с такой силой оттолкнулся от земли, что крыс повалился на спину.

– Молодцы! – выскочила тут из убежища Малия, сжав за обоих кулачки.

Но её радость спустя пару мгновений непонятной суеты и борьбы там вдали, резко сменилась горем и отчаянием.

Крыс был могуч и силен. Оказавшись на спине, он одной рукой обхватил шею серого мышонка. Затем прижал его к себе и придушил. Отчего тот перестал всячески бороться и силится высвободиться.

После, Ловец зажал между ног голову второму мышонку. Когда Тош ослаб, крыс перехватил паренька поближе и также прижал к себе. Таким образом, спустя несколько песчинок победитель в этой схватке поднялся на ноги, держа Пика и Тоша в своих крепких здоровущих ручищах.

– Попались мальки! Теперь вас ничто не спасет, – прорычал крыс и кинулся в толпу, дабы отдать своим подельникам.

– Пик! Тош! – вскрикнула Малия, со всех ног кинувшись за ними.

Сгорая от желания наброситься на крысу и поколотить обидчика, мышка готова была пойти на риск самой оказаться пойманной.

Но не пробежав и пары шагов, была остановлена взглядами ребят. Не в силах и слова вымолвить они замотали головами, а их недвусмысленные взгляды, обращенные на неё, говорили сами за себя.

– Не-е-е-ет! – упала девушка на колени, не сводя глаз с мышат, ставших для неё больше, чем просто знакомыми или попутчиками. – Какая я же все-таки растяпа! – обреченно опуская взгляд, проскрипела Малия сдавленным голосом.

Словно наяву перед глазами бедняжки всплыл совсем недавний инцидент на базаре, когда она налетела на одного прохожего из толпы и извинилась. Тем самым мышка выдала себя. Ведь это был никто иной, как сам Ловец, возвращающийся к месту стоянки. Если бы не она, он бы ни за что не приметил их и у них всё вышло.

Одолеваемая столь тяжкими мыслями, Малия схватила песок обеими руками, сжала в кулачки и с силой хлестнула ими по земле. Бросившись к шпаге, что так и осталась лежать в стороне после падения Тоша, мышка упала перед нею на колени.

Приняв для себя решение во что бы то ни стало спасти мышат, Принцесса с дрожью в голосе взяла её в обе руки.

– Нужда заставит… не то совершим! – повторила она слова храброго Тоша.

Блеснув эфесом на солнце, она кинулась в толпу, на бегу пряча клинок под одежду.

– Смотрите ребята, кого я… – на бегу закричал крыс, быстро миновав всю базарную площадь и настиг своих подельников, уже продавших груз капитану одного из судов.

– Эй, капитан, этого мало… Мы так не договаривались! – запротестовал главный из Ловцов, открыв черный мешочек с зернышками.

– Здесь только половина! – закричал он, стоя на берегу, со вторым помощником.

– За таких дохляков и этого будет много, – отвечал ему с кормы высокий худощавый крыс.

Не сходя на землю, он косо поглядывал на четырех еле живых рабов, которых члены его команды заводили на корабль по деревянному трапу, переброшенному на сушу.

– Я… – взял слово, прибежавший крыс, не выпускающий из своих рук двоих пойманных мышат, которые уже побледнели от нехватки воздуха.

– Да подожди ты! Не видишь нас тут шахеруют, – перебил его Главарь, даже не обернувшись и снова принялся кричать на моряков, готовившихся к отплытию. – Что за фигня, Горл!?

– Скажи спасибо и за это! В прошлый раз половина вашего товара не достигла берегов Эсфира…

– За содержание мы не несем ответственность! Раз они подохли, значит это твоя вина!

– Моя!? Протрите глаза – да они и пары дней не продержаться. И где вы их только берете?

– Уж какие есть! Нынче напряги с ловлей…

– Вот предоставите мне молодых полных жизни мышей, тогда и поговорим! – проговорил с горяча капитан, не догадываясь, что его запросы, будут так быстро удовлетворены.

– А как вам такие?! – вышел вперед третий Ловец и разжав руки, предоставил «широкой публике» свой улов. – Поймал, когда пытались сбежать, – ответил тихо крыс, на вопросительные взгляды своих компаньонов.

– Грузите, беру! – махнул рукой капитан.

– Не так быстро, – остановил двоих моряков командир Охотников за наживой, придавив Тоша ногой, а Пика держа за шиворот. – С этими у нас личные счеты! Один хотел сбежать, другой – гаденыш, вечно ставит нам палки в колеса…

Капитан выгоревшего пепельно-черного окраса крыс, с серьгой в правом ухе и бородкой, одетый в длинный морской плащ, поверх широких морских штанов грязно-алого цвета и бесцветную рубаху, хитро прищурился. Его очень пронзительный взгляд серо-голубых глаз выдавали в нем умелого торгаша, всегда знающего цену своим словам.

– Сколько? – после коротких раздумий спросил он.

– Десять! – отвечал Главарь.

– Это же грабеж?!

– Нет – это торговля!

– Ладно, – уступил капитан и принялся отсчитывать зерна.

– За каждого, – улыбнулся уголком рта Ловец, понимая, что покупатель клюнул.

– Как?! Да тебе что, солнце совсем голову напекло?

– Не устраивает цена, мы предложим товар следующему купцу. Фазиру, кажется? – чуть задумался хитрец.

– Этому выскочке! Да у него таланта к торговле меньше, чем у каракатицы, – возмущался капитан, поглядывая жадно на двоих мышат, которых продаст за морем по сотне за каждого.

– Ну так что, решился?! Время знаешь ли – зерна! – поторопил его Ловец, видя, как тот колеблется.

– На, держите! Грабители, – отсчитал нужное количество капитан и бросил мешочек главному из крыс.

Те, быстро пересчитав плату, отдали мышей в руки матросов, которые не блистали манерами и чистотой гардероба. От них жутко разило чем-то протухшим, а одежа и вовсе ограничивалась порванными кусками ткани, которыми они обмотали себя вокруг талии. Ко всему прочему, здешние крысы были все взлохмаченными, а их кривые зубы, что торчали из пастей не внушали доверия к подобным личностям.

– Чтоб вам пусто было! – прорычал на прощание Охотникам за наживой капитан.