Сергей Маркелов - За Ширмой Свободы. Цикл книг: «Эйриния». Книга первая. Том II

– И тебе попутного ветра! – откланялись крысы.

Поле чего они втроем, довольные «как веники» удачной сделкой, ушли восвояси.

Пика и Тоша, тем временем схватили по паре сильных матросских крысиных рук и силой затащили на палубу. Подведя к остальным, весь живой товар построили в одну линию.

Пока крысы спорили о ценах на рабов, с них не сводила пристального взгляда одна мышка. Прекрасно расслышав всё, о чем они кричали, Малия, не успевшая нагнать крыса в толпе, достигнув причала, спряталась за небольшим, казавшимся пустым сарайчиком.

Он располагался неподалеку от причала и добраться до него незамеченной было нелегко. Но девушка смело кинулась к нему и не прогадала с моментом. Крысы оказались так увлечены торгами, что и не приметили её. Когда их разговор затронул здоровье перевозимых, Малия схватив шпагу Тоша, бросила на неё решительный взгляд. Стиснув зубы, она стала подносить острие клинка к волосам…

– Ну всё сейчас начнется, – тихо шепнул Тош Пику, решив хоть немного приободрить товарища по несчастью, которого всего затрясло от ужаса и страха перед грядущими страданиями, которые он и в уме не мог представить.

– Так слушайте меня, ничтожества, – громогласно завел свою приветственную речь капитан, стоя на верхней палубе, где располагался штурвал в виде большого весла на хвосте корабля. – Теперь вы мои! Я ваш Хозяин на время этого морского путешествия… – продолжил он, пока моряки одевали каждому невольнику кандалы и ошейники из металла, соединенные цепью.

Воспользовавшись заминкой надсмотрщиков, Тош быстрым взглядом насчитал не более десятка подобных отбросов-моряков на этом не менее прогнившем корабле.

– Капитан, а что насчет программы плавания?! Предусмотрены ли развлечения?! – выкрикнул озорник и тут же умолк.

– Что?! Кто это сказал? Кому там язык прижечь каленным металлом?! – возмутился капитан, высматривая наглеца.

– А можно называть вас – Большая Мамочка?! – снова прокричал паренек, под тихие ухмылки моряков.

– Тош, ты чего? – прошипел Пик.

Шутки храброго не по годам юнца, тут же вызвали невольные смешки среди команды. Чему, само собой, не слишком обрадовался их грозный Предводитель.

– Отставить ржать! Ты-ы-ы! – спустился он с верхней палубы и начал подходить к Тошу. – Смотрю ты самый умный тут?! – прогремел капитан.

– Если без лишней скромности, то да – я такой! – с удовольствием подхватил его слова мышонок.

Не придав словам мальца особого значения, капитан повернулся к нему боком и бросил суровый взгляд на одного крупного верзилу-крыса.

– Боцман! – кивнул он в сторону наглеца. – Покажи, как мы приветствуем новичков…

Немногословный моряк подошел к мальцу и ударил по животу кулаком, отчего мышонок скрючился и язык чуть не выплюнул.

– Это он еще в полсилы! – прорычал Горл и хотел продолжить свою прерванную наглецом речь, но Тош снова вставил своё слово:

– Неудивительно, что вас не уважает собственная команда… Кхе-кхе… После таких теплых приветствий!

От столь колких замечаний среди моряков в очередной раз послышались смешки.

– Ах, ты-ы-ы! – прорычал крыс, ростом превосходивший всех мышей раза в два.

С легкостью пушинки подняв Тоша с колен, он схватил его когтями за подбородок.

– Дерзить мне вздумал? Всыпать десять плетей выскочке!

По команде капитана двое моряков схватили беднягу, разорвали на нем рубаху, тем самым оголив спину. Боцман незамедлительно схватился за кнут, что всегда держал при себе.

– Постойте, так нельзя! – нарушил молчание Пик.

– Кто еще хочет составить ему компанию? – повернулся на голос крайне «радушный» Хозяин.

Под его пронзительным взглядом рабы поневоле опустили глаза и сжались к корме.

– Я так и знал! Это будет урок всем вам! – указал он на провинившегося паренька.

– Полудохлый сухой сверчок! Вот ты кто, – набравшись смелости, выкрикнул серый мышонок.

– Двадцать плетей обоим! – брызжа слюной, не на шутку рассвирепел тут капитан, уязвленный подобной наглостью своего «товара».

– Сверчок значит?! Полудохлый? Неплохо! – спустя песчинку встретил Пика Тош, когда того схватили, оголили спину и поставили рядом с ним.

– Ничего не хотите сказать напоследок? – вкрадчиво спросил крыс, подойдя к двоим мышатам.

– Мы не собираемся молить тебя о пощаде, – взял слово Пик, но Тош перевел всё в шутку.

– Может, вначале покормишь, устроишь экскурсию по судну, а там и «обласкаешь».

– Дерзкий мальчишка, я сам собью с тебя спесь! – оттолкнул боцмана Горл и вырвав из его рук хлыст, занес над головами ребят.

– Только не запыхайся там, полудохлая ты крыса! – бросил напоследок проказник.

– Тош, – одернул его Пик, понимая, что сейчас им будет не до шуток.

– Да ладно тебе друг, хуже уже быть не может! – отвечал он, зажав зубы и приготовился к боли.

Тут же позади послышался свист хлыста.

– Ар-р-р-р! – прорычал Тош сквозь жгучую боль, когда первый удар пришелся ему на спину.

Жутко просвистев, взмах отдался эхом в ушах Пика, которого всего обуяла мелкая дрожь.

– Держись друг! – прохрипел паренек.

В следующее мгновение второй удар пришелся по спине серого мышонка, который от резкой режущей плоть боли между лопатками протяжно прорычал сквозь зубы:

– Вре-е-ешь, не возьме-е-ешь!

– И это всё, на что ты способен?! – подхватил его настрой Тош и оба паренька, ударили друг друга кулаками по бокам.

– Я только разминаюсь! – прорычал капитан и в очередной раз замахнулся.

Но нанести удар ему помешал спокойный голос Незнакомца, появившегося из ниоткуда:

– Так вы бережете свой товар?

Тут же взоры всех моряков устремились к нарушившему забаву Горла молодому песчаному крысу. Неся на себе взгляд и не проронив более ни слова, он быстро поднялся на корабль.

– Они должны знать руку Хозяина! – прорычал капитан, быстрым взглядом обведя паренька с ног до головы.

– Не советую, – покачал пальцем Гость.

– Да кто ты вообще такой?! Как осмелился подняться на мой корабль, без разрешения? Ну-ка ребята вышвырните этого наглеца за борт…

Двое моряков, что стояли ближе к ему, подскочили к Незнакомцу. Но крыс с хладнокровием в глазах вытащил свою слегка потрепанную временем шпагу и наставил на моряков.

– Да как ты смеешь? – прорычал капитан, не стерпев подобной наглости.

Опустив хлыст, он начал надвигаться на непрошенного Гостя.

– Простите Капитан, но я здесь вовсе не для того, чтобы угрожать вам и вашим матросам, – спокойно и взвешенно обратился к нему крысенок.

На время оставив любимую забаву, внимание моряков переключилось на непрошенного Гостя. Сквозь боль Пик и Тош, также повернули головы в сторону Незнакомца и тут же обомлели.