Даниил Никулин - Цена победы. Книга вторая

«А сейчас вышла такая задница… – говорил он сам себе, не обращая внимания на оскорбления Сухова, – ну ничего, в следующем хите отыграюсь…»

Однако, как он ни старался, ему снова не удалось справиться с нервным напряжением, и под вопли Сухова он снова провалился на последнее место; впрочем, в этот раз от пелетона он не отстал и почти сразу начал бороться с соперниками, улучшая свои позиции; но чем выше он поднимался, тем сильнее переживал за итоговый результат: ведь, кроме позора, его на финише будет ждать кое-что еще…

«Только бы не угодить в утешки, только бы не угодить в утешки…» – твердил Рома про себя, при этом ошибки он совершал свойственные исключительно «чайникам»: либо невовремя начинал тормозить, либо не там, где следует, разгонялся.

Несколько раз его выносило на грязную часть трассы, он терял скорость и вновь откатывался в хвост пелетона. Приходилось начинать все сначала; во время очередного прорыва его грубо выбил с трассы кто-то слишком уж неуступчивый.

После этого досадного инцидента мотор заглох и возвращаться к жизни решительно отказывался, сколь бы сильно изрыгающий проклятия Рома ни колотил по красной кнопке START ENGINE. Все, что ему теперь оставалось, это сесть на заднее колесо своего обездвиженного карта, наблюдать, как мимо него круг за кругом пролетают соперники, и настраиваться на тот самый «утешок», чтобы завтра не оказаться тут зрителем.

Что он тогда скажет отцу? Извини, папа, но ничего у меня не получилось?

Выезжая на старт утешительного заезда Рома, решил ни о чем не думать и не волноваться. Главное – это сейчас приехать в первой четверке и можно идти отдыхать.

«Представь, что ты на трассе один…» – сказал он себе, устремляясь к готовым погаснуть стартовым светофорам.

Неожиданно для всех стартовал Рома отлично – с третьего места легко выскочил на первое и с каждым пройденным кругом стабильно отрывался от преследователей. Легко выиграв утешительный заезд, он обеспечил себе двадцать третье стартовое место в первой воскресной гонке.

– Вот и хорошо, – Сухов фамильярно толкнул Ивана в бок, после того как Рома с огромным отрывом от остальных пересек линию финиша. Они наблюдали за гонкой с трибуны для механиков и последние пять минут отчаянно скучали, глядя, как Рома в одиночестве едет по трассе, изредка догоняя и пожирая тех, кто отстал от него на круг.

– Хорошо – это когда в утешки не попадаешь, – недовольно ответил Иван и отправился встречать Рому, ворча себе под нос, что идея стать механиком сразу двух пилотов оказалась крайне неудачной. «Черт меня дернул на это согласиться…» – еще в четверг думал он, занимаясь обслуживанием трех картов сразу: своего, Ромы и рыжего.

В прокате Рома был как работник полезен, но здесь он мог выполнять только самые примитивные функции: снять колесо, надеть колесо, протереть карты от грязи и, по сути, все – а ответственность за настройку и обслуживание гоночной техники целиком лежала на плечах Ивана; объемы работ возросли минимум в два раза, он уставал больше, чем обычно, и это не замедлило отразиться на его личных гоночных результатах – во время заездов Иван едва держался в первой десятке, а после очередного финиша его неизменно посещала одна и та же мысль: если Рома останется, а Сухов не захочет приглашать в команду второго механика, ему самому, скорее всего, придется делать выбор – между чемпионскими амбициями и достойной зарплатой, причем существует большая вероятность того, что выберет он зарплату, а от претензий на чемпионство скрепя сердце откажется – сославшись, например, на необходимость готовится к свадьбе, ремонту, переезду или чему-то еще, на что, в общественном понимании, всем без исключения людям нужны деньги.

«Конечно, титул доходов не принесет, поэтому разумнее будет сосредоточиться именно на работе… но ведь титул – это… титул… – терзался сомнениями практичный Иван, глядя, как Рома, ритмично постукивая по рулю кулаком, вальяжно двигается к зоне взвешивания. – Черт возьми, пусть Сухарь ищет механика, в конце концов, можно у местных кого-нибудь переманить, деньги – на то и деньги, чтобы мир ими вперед двигать…»

– Больше никогда в это дерьмо не попаду! – торжественно пообещал Рома, выбравшись из карта. Соскочив с весов, он сообщил Ивану, что техника работает идеально, и завтра он покажет этому придурку Юрчуку, как надо ездить.

– Ты сперва окажись с ним рядом, – хмыкнул в ответ Иван. – Порвать всех в утешках куда проще, чем попасть с двадцать третьего места в группу лидеров.

– В Курске у меня получилось, – напомнил ему Рома.

– В Курске народ вялый был, – ответил Иван. – Хватай…

Они поставили карт на тележку и отправились в закрытый парк.

– И машинка твоя подохлей Семиной будет, – заметил по дороге Иван, еще с института предпочитая вести дела с нормальными людьми; самоуверенных или глупых он старался обходить стороной, и лишь Сухов являлся исключением, поскольку сотрудничество с ним четвертый год приносило Ивану деньги; да и знали они друг друга много-много лет. – И мотор у него лучше, чем у тебя, – добавил он, – и сам Юрчук…

– Да хватит уже, – раздраженно отозвался Рома. – Вот если завтра я облажаюсь, тогда и говори, что хочешь…

В воскресенье он проснулся раньше Ивана, побродил по трассе, фиксируя в памяти точки торможения, затем на скорую руку позавтракал в местном кафе; после завтрака он вернулся в мотель, лег на узкую койку, закрыл глаза и начал прокручивать в голове предстоящий заезд – от старта и до финиша. Используя полученный в субботу опыт, он выстраивал стратегию и тактику будущей гонки, мысленно совершал обгоны, проходил повороты и защищал завоеванные позиции от атак соперников.

Самым ярким его видѐнием стала борьба с Максом за первое место.

«Да-да, – возбужденно думал Рома, проходя в своем воображении поворот за поворотом, – только за первое место…»

Прогнозы три дня подряд баловали картингистов оптимистичностью своих показателей и нулевой вероятностью осадков; воскресный день и вовсе обещал стать чудесным – едва заметный теплый ветерок напоминал о приближающемся лете, высоко в небе висели редкие облачка, а яркое до слепоты солнце вовсю трудилось, нагревая трассу для хорошего сцепления гоночных шин с асфальтовым полотном.

«Шикарная погодка, и трасса интересная, держак только ужасный, – в один голос заявляли пилоты, намекая на покрытый густым слоем пыли недавно уложенный асфальт, – вылететь – пара пустяков, чуть ошибся – и привет…»; многие, в том числе и Рома, успели убедиться в этом на личном опыте.

С утра гонщики всех классов проехали так называемый «прогрев», Рома уверенно показал второе время (лидером стал Максим Юрчук) и начал готовиться к первому из финальных заездов.