Станислав Лобанов - Мир тысячи зеркал. Книга первая

Туман мгновенно поглотил меня и я, в ожидании столкновения, зажмурил глаза. Странное ощущение замедления падения… Я умер? Нет. Ведь мой дикий крик смешался с раскатистым смехом моей спутницы. Я открыл глаза, и они тут же были залиты водой. Настолько густая была водяная взвесь вокруг. Дыхание перехватило, и я ладонями закрыл лицо, перевернувшись, будто находясь в невесомости. Да. Точнее определения нет. Всё же сделав заветный вдох, я рассмотрел впереди силуэт моей незнакомки. За всё время, я и улыбки, стоящий, на её лице увидеть не имел возможности. А сейчас она закатывалась искренним заразительным смехом. Я тоже рассмеялся. Однако зашкаливающий адреналин делал мой смех похожим больше на истерический. А как иначе? Я ведь только что был чудом спасён, и плевать – как это сработало.

– Это природная аномалия! – кричала Катя, едва перебивая шум падающей воды. – Здесь это называют областью нулевой гравитации. Дай руку, я толкну к уступу, а ты забирайся и жди меня.

Она вплотную приблизилась, схватив меня за оба плеча. «Всё хорошо!» – говорили её глаза. Взгляд теплый и заставляющий верить. На лице застывшие капли воды искрились серебром, а беспорядочно раскиданная, мокрая челка казалась идеально уложенной. «Какая она красивая!» – вновь отметил я мысленно.

Катя упёрлась в мою грудь обоими ногами и оттолкнулась. Переданный импульс отправил меня прочь из туманного облака, как и её, только в противоположном направлении. Я начал барахтаться, беспорядочно рассекая руками воздух в надежде ухватиться за что-нибудь. И наконец, достиг цели!

Выступ скальной породы, мокрый и покрытый слоем скользкой слизи. Дальше выступы шли подобно лестнице, плавно набирая высоту. Будто искусственно созданная тропа в отвесной стене скального массива. Я осторожно преодолевал выступы один за другим. Для большей безопасности делая это, преимущественно на четвереньках. Вес тела постепенно возвращался, по мере удаления от туманного облака. Я уже решил остановиться, дабы дождаться спутницу, как увидел перед носом её ладонь.

– Помочь? – на её лице вновь красовалась улыбка.

Я, в полной растерянности, обернулся на туманную водяную взвесь.

– Как ты… Ааа плевать – взял её руку и, поднявшись, жестом показал, что в порядке. – За нами никто не гнался. Верно? – вдруг понял я. – Хитро. И это не смешно. Меня так надолго не хватит… Да перестань ты смеяться!

– Видел бы ты своё лицо! Ну, признай, ты в жизни ничего подобного не испытывал. Весело же было? К тому же нет быстрей способа преодолеть реку. Зато теперь мы почти у подножья. Идём, совсем немного осталось до следующего перехода.

Как понять эту черноволосую бестию? Ёе поведение словно монета, брошенная вверх, менялось с «орла» на «решко»! Запредельная серьёзность граничила с легкомыслием секундой! Так и сейчас она сияла приливом настроения. Соглашусь, ничего даже близко схожего, переживать не приходилось. «Ладно ты брось, живой ведь по крайней мере!» И я поддался снова смеху. Только теперь искреннему и доброму. Она поддержала. Мы стояли, смотря друг другу в глаза, и смеялись. Смеялись и, честно сказать, я вдруг почувствовал себя счастливым. Впервые за долгое время. Не уверен, было ли поддельным это чувство, ввиду глубочайших потрясений, пережитых за последние несколько часов. Однако я пришёл к выводу, что хочу быть здесь и сейчас. Стоять, промокшему до нитки, и смотреть в её глаза. Что не жалею не о чём. Она мне симпатична как минимум, моя таинственная незнакомка. Она влетела в мою жизнь как бешеный локомотив и разнесла в щепки мой мирок, а теперь увлекает теперь вслед за собой.

И я последую!

Мы стояли, смотрели друг другу в глаза и смеялись!

***

Добрых полчаса ушло, чтобы добраться, наконец, до вершины этой причудливой лестницы. Впереди виднелась зелёная равнина, простирающаяся до самого подножья.

– Странная лестница. Она ведь здесь не случайно? Она рукотворна? Кем? – посыпал я, наконец.

– Ты прав. Люди, что ты видел на берегу, это их рук дело. Точнее их предков, живших здесь задолго до них самих.

– Где здесь? Что это, вообще, за место? Что за природные аномалии и странный лес. Я, отчасти, чувствую себя персонажем книги Жюль Верна.

– Давай дойдём до твердой земли, без обрывов и скользких ступенек, и я скажу тебе, где мы. – Её едва уловимая улыбка явно сулила подвох. – Смотри лучше, какой вид.

Я обернулся. Вид был неповторимым. Теперь взору предстал во всей красе столь дивный водопад, что глаз не отвести. Тонны воды сплошным шлейфом падали до таинственного облака, превращаясь, по-видимому, в туман благодаря местной аномалии. Чуть дальше, вода снова приобретала привычный вид и собиралась в некое подобие озера, повисшего в воздухе. И через пару сотен метров вновь падала вниз, подчиняясь уже привычным законам гравитации. Сравнить это можно было, разве что с невидимой тарелкой гигантских размеров. Когда ещё такое увидишь?

Точно! Сфотографировать! Мой телефон. Я достал свой гаджет и сразу понял, что он – не жилец. Вытекшая из него вода и вдребезги разбитый дисплей, были тому подтверждением. Я извлёк карту памяти, хранившую в себе единственные, теперь, фотографии моей жены и дочери, и был уже готов отправить телефон в полёт с обрыва.

– Стой! – остановила меня в последний момент Катя. – Убери назад. Нам лишние следы ни к чему.

Я послушал.

***

– Так что? – начал я, когда мы были уже на середине равнины. – Теперь мы на твердой земле. Выкладывай, где мы?

– Портикул.

Пауза повисла секунд на десять.

– Остров что-ли какой? – перебирал я варианты в голове.

– Нет. Не остров. Это название планеты.

Я остановился на секунду, не веря ушам. «Планета!?» – повторил себе мысленно.

– Постой! Не земля?

– Не земля, – отвечала она довольно четко и внятно, чтобы я не переспрашивал, видимо.

– Но ты сказала, что там люди? Там на берегу, я видел людей, верно?

– Верно.

– И давно ЛЮДИ, здесь: «не на земле»? – выделял, теперь я, каждое слово.

– Чуть меньше чем ЛЮДИ на земле! – играла словами Катя. – На каждой из планет развитие эволюции идёт своим путём, однако исход, больше чем в половине случаев один. – Её взгляд наполнился грустью и обидой. – Саморазрушение! Вот на что вы все способны. Раз за разом, достигая своего апогея, целые миры уничтожают сами себя или друг друга, возвращаясь в каменный век. А скудный интеллект не даёт возможности развития до нужного уровня. Уровня, позволяющего осознать чудовищную закономерность в полной мере. Лишь избранным цивилизациям суждено выбрать иной путь, но и те платят свою цену… – она осеклась и замолчала.

– Прости, ты сказала «каждой из планет»! Их много? Ну… заселённых людьми… или кем-то… ну… типа людей?