Константин Стерликов - Аджимушкай. Красные звезды в каменном небе. Том 2

Массивное колыхание тьмы как накатившиеся волны прибоя. Знакомая пустота тоннелей. И путь утопающий в непредсказуемой темноте.

– Что за дьявольщина? Человек не может так в секунды исчезнуть… Такого еще не было!

Ягунов делает несколько глотков из фляжки, и что-то прикинув в уме, начинает уходить вбок от намеченного маршрута, огибая строптивую систему… Но здесь ничего нет. Ни признаков чего-то живого, ни намеков на чье-нибудь присутствие, ни остатков прежней хозяйской утвари камнерезчиков, ни вообще следов какой-либо деятельности. Стены и пол безупречно чисты от чьего-либо вторжения. Просто уголок нетронутой природы каменоломен с давних времен. Полковник проходит несколько маленьких «комнат», минует непонятный вытянутый узкий коридор, почти правильной формы, высокое помещение с круглыми углублениями, вроде засыпанных колодцев. Плиты расходящиеся в виде арки. И уже стандартные бесконечные повороты старых выработок. И останавливается, услышав какой-то неопределимый шум. Похожий на журчание воды. И вроде даже замечает пробивающийся бледный свет… Или это все обычная галлюцинация? Подземный мираж в каменной пустыне?

Полковник осмотрев все внимательно, протискивается в тесный лаз круто, под острым углом, уходящий вниз… Почти разрывая шинель и местами серьезно застревая, Ягунов прорывается через тиски сжимающих камней, достигая конца этого невероятно узкого тоннеля, скатываясь куда-то в уже расступающийся мрак и неожиданно попадает в просторный подземный зал. Пройдя несколько метров, полковник видит маленькое озеро, поблескивающее зеркальной гладью. Он с интересом разглядывает удивительный уголок заповедного подземного мира. И не сразу замечает что он здесь не один.

На берегу сидит человеческая фигура. Почти неподвижно. То ли кого-то ждет, то ли что-то напряженно ищет блуждающим взглядом. Ягунов подходит ближе и с любопытством рассматривает нежданного путника. Он прост, но весьма странен. Преклонных лет, одет в раскидистую одежду, напоминающую что-то античное. Усмехающееся лицо, но глаза пронзительные и суровые. Ниспадает длинная окладистая светлая борода, то ли седая, то ли естественного цвета. Он пристально наблюдает за полковником.

Откуда-то исходит едва уловимое золотистое сияние. Атмосфера наполнена какой-то томной усыпляющей благодатью. Где-то журчит водопад, утопая во мраке…

– Кто ты? – строго спрашивает Ягунов, – И что здесь делаешь?

– Почти тоже что и ты… – улыбается незнакомец, – Наши деяния очень схожи!

– Занятно. И что же?

– Охраняю это место…

– Один?

– Не совсем.

– Я больше никого не вижу! Или твои солдаты скрываются в темноте за камнями?

– У меня нет собственной армии. Но есть ты… Твои соратники! Вместе мы и сдерживаем мрак!

– Забавно. То есть не я командую гарнизоном, а ты? – усмехается полковник, – И как это происходит?

– Обыкновенно, изо дня в день! – вздыхает таинственный подземный житель, – чувство за чувством, шаг за шагом, бой за боем, чувство за чувством, шаг за шагом, рана за раной, рубеж за рубежом… Так мы и движемся! Всем подземным фронтом. И побеждаем…

– Занятная мысль! Я думал я один здесь с ума схожу! Оказывается, есть еще… Друзья по несчастью. Как тут все перепутано в этих вроде пустых каменоломнях. Постоянно что-то появляется, как из ящика фокусника выскакивает – что внутри себя, что вовне… Такое что не сразу поддается осмыслению. И сейчас тоже…

А это тот самый знаменитый бассейн из легенд? Где лечилась пантикапейская знать?

– Да, ему уже много лет. И он не иссякает…

– Сколько воды… Дух захватывает. Это же находка! А мы долбим колодцы… Умираем от жажды! Где ж ты раньше был? Почему не помог? Нам бы она ох как пригодилась! Столько бы жизней спасли… Это же настоящий подарок! Невообразимо…

– Не все так просто… То, что предстает взгляду, может быть совершенно иным. Вы не сможете ее пить!

– Почему?

– Этот источник целительной влаги не совсем в твоем времени. У вас не получится к нему прикоснуться! Даже если твои товарищи его узрят. Он не целиком находится здесь… Привидение тоже можно увидеть, но каково его полное существование – это всегда скрыто мраком!

– Но мы же здесь! Я трогаю камни, зачерпываю воду, пью… Я тебя вижу, или ты тоже нереальный?

– Сейчас мы реальны… Вполне осязаемы и полны жизни! Все как положено. Но ты в данный момент ты очень далеко от своего гарнизона. Иначе мы бы не встретились!

– Где я? Если я уже оторван от своих? И как это может быть?

– В моих чертогах. Их достичь очень трудно.

– Наверно, если мы заполонив все галереи катакомб, не смогли найти и намека на это место… Ты здесь живешь? В этом гроте?

– Я здесь бываю… Я живу везде. В этих древних окрестностях. В завораживаеющем закате, в потерянном камне, в призывном крике птицы, в шальном ветре! И в вас тоже… В вашем сердце, в вашем мужестве, в вашей любви… Все в нашем мире кровно связно, переплетено настолько безумно близко, что лучше не думать!

– Тебя послушать, ты просто господь бог подземный! Все видишь, все знаешь, всем управляешь…

– Все мы боги в каком-то смысле. Если пойти до конца! И забыть о себе нынешнем. К сожалению в вашей реальности люди почти все ослеплены. И до прозрения доходят только единицы, Избранные!

– Зачем я здесь? Я так понимаю, я не просто так сюда попал.

– А как сам думаешь?

– Ты меня заманил? С какой-то тайной целью…

– Пригласил. Для разговора. И понимания кое-каких жизненоважных вещей.

– Ты хочешь мне что-то предложить?

– Правильно. Мы должны кое-что обсудить. Я привел тебя сюда, как и многих из вас! Но с тобой я хочу побеседовать лично.

– Почему я?

– Твое сердце…

– Что в нем такого?

– Оно способно на многое.

– Таких много. Даже в нашем гарнизоне. Все как один!

– В тебе есть особая сила! И она не должна распылиться на бесполезные мелочи. Должна вернуться туда, где ей суждено быть.

– Это я сам решу! Где мне быть и как собой распоряжаться.

– А как же долг? Обязательства перед другими?

– Мой долг – бороться с врагами и заботиться о людях, попавших под мое начало.

– Вот именно. Мы подходим к главному!

– И что оно представляет? Что ты хочешь сказать?

– Вы шли правильной дорогой. Но сейчас многое должно измениться! Ты тут чтобы прочертить дальнейший курс. И укрепить позиции.

– В чем суть? Мы и так держим оборону из последних сил. Что не так?

– Речь в первую очередь о тебе. Ты же сейчас здесь передо мной. С другими пообщаемся после. Ты сумел возглавить брошенных, отчаявшихся людей, в критической ситуации, сплотить их в грозную силу! Дать Веру в Свет и силы для Победы!

– Не я один. Я только занимаю должность. Мы идем все вместе!