Макс Фетт - Скромные бродячие музыканты

Дальше по улице в тени кроны растущего дерева Ашны на шезлонгах сидела пара санов. В любом другом государстве местные, вероятней всего, пустили бы их на суп или, по крайней мере, вокруг них был бы гигантский забор, как в Монтибусе (пограничном городе Империи), но здесь они угощали прохожих вином, не имея никаких ограничений. Их дети вместе с отпрысками людей и комками шерсти гномов (до отрочества из-за обильных волос по телу их сложно отличить от кустов) играли на лужайке.

– Сорсе щисъ, – обратился к отдыхающим Галош на языке санов.

– Не пытайтесь, – на чистом людском сказал сан с окулярами. – Не хочу, чтобы дети слышали родной язык в отвратной форме. Лучше выпейте вина, – обладатель сломанного аккордеона сжал губы, но сохранил приветливое выражение лица. Вернее, ему так казалось. На деле, он будто раскусил горчичный шарик, что повара добавляли к мясу.

– Знаете, с удовольствием, – сказал Галош. Сан щелкнул пальцами и ожидающий за деревом слуга (человек) принес бокал. – Благодарю. М. М-м! Прекрасный букет.

– Выдержано на лучших муравьиных попках, – ответил сан. Шло отнял бокал от губ, пролив несколько капель на брусчатку, и вернул на поднос. Галош причмокнул языком, осматривая мерцающую жидкость.

– Будьте любезны, подскажите, где в ваших краях сажают на кол? – спросил он. Женщина из расы санов, передвинула оправу очков к кончику носа.

– В конце улицы дом с табличкой. Поторопитесь, если не хотите попасть на злого распределителя.

– Злого?

– Посадить вольны как на кол металлический, так и на деревянный, не обработанный. До закрытия осталось меньше десяти минут. Распределитель жуть как опоздавших не любит, а по долгу службы обязан всех обслужить. Понимаете?

– Более чем, миледи, – сказал Галош. Ее щечки на синеватой коже почернели от смущения. – Следует поторопиться, если мы хотим успеть умереть сегодня. – Галош залпом допил вино и, ускорившись, бросил бокал на землю. Тот, как принято среди уважающей себя стеклянной посуды, разбился.

– Что за невиданная наглость! – возмутился сан в окулярах. – Немедленно оплатите!

– Извините пожалуйста, – оправдывался оставшийся Шло. Не раз он оказывался в подобной ситуации, но в первый по вине Галоша. Чаще всего он с честью принимал уготованные ему тумаки. – У него день не задался. Мы оплатим все, но потом, хорошо? Мы на мели, но отработаем и вернем.

– Если мне не послышалось, вы помирать собрались. Или на том свете почта имеется?

– Мой друг преувеличивал. Даю слово, мы вернем.

– Ваше слово здесь и сейчас, как чей-то, простите, мимолетный пук – противно, но поделать ничего нельзя, – сан налил себе вина и сел на место. – Жду оплаты завтра.

– Огромное спасибо! Я-то уже запаниковал. Знаете, как бывает, выпил раз – получил в глаз, – женщина сан посмеялась, достала из сумки шелковый кошель, из него маленький блокнот и что-то записала.

– А говорили на мели, – упрекнул сан в окулярах.

– Не понял.

– Долг уплачен. Уходите, пока я стражу не позвал.

Растерянно почесывая затылок, Шло побежал за коллегой.

Следующим поводом затормозить стала широкая вывеска в конце улицы с названием, сложенным из прибитых кольями кольев: «Колья».

– Мы на месте, мой друг.

– Неужели.

– Скорее, а не то заноз не оберемся.

– Юна, помоги, – взмолился Шло.

Перед дверью приписка гласила: «Сажаем на колья с сотого года перовой эры». За ней открылась широкая комната, выкрашенная в голубой. Вдоль стен торчали колья из различных материалов от необработанной ели, до белого металла и на каждом сидела набитая сеном кукла в человеческий рост. Для особенно любопытных под каждым располагалась табличка с подробными характеристиками и примерными ощущениями. Галош читал все по очереди, позабыв о времени.

– Вы сюда пялиться или садиться пришли? – прозвучал за спиной недовольный голос.

– Самая частая фраза, которую вам приходится повторять, – подметил обладатель сломанного аккордеона. – Мы с моим коллегой, пришли сюда именно, чтобы лишить себя жизней. Полагаю, вы нам в этом поможете?

Рослый молодой человек с очень тонкими руками поглядел на часы. Оставались какие-то считанные минуты, до конца рабочего дня, но долг обязывал.

– Вам для себя или для друзей?

– И для себя и для друзей, – тут же ответил Галош.

– Для других! – влез Шло.

– Ещё раз спрашиваю. Для себя берете? Примерять на кого?

– Вы кого-то ещё видите?

– Ещё одно слово, и ты вообще видеть не будешь, – молодой человек скрестил тонкие руки на груди.

– Нам ничего не надо, мы просто посмотреть… – отнекивался Шло.

– Найдите лучший кол, что у вас есть на наши персоны и поживее! – воскликнул Галош.

– На ваши персоны колья в развратном доме для женщин. Выбирайте или валите!

– Шло, будьте добры, ударьте его флейтой.

– Никто никого бить не будет! Мы уходим, простите, – Шло потянул коллегу за локоть к выходу. – Зачем ты вообще этого толстяка послушал? – работник осекся.

– Погодите! Вас кардинал Лефт прислал? – спросил молодой.

– Наверное. Жирный такой, в тачке.

– Безмозглые! Вам в соседнее здание, а не ко мне!

– Да? Ну мы туда и пойдем, – уверил Шло и буквально выталкивал Галоша наружу, но тот ловко обогнул коллегу, обрекая того на полет с лестницы.

– Какое нахальство, молодой человек! Ни стыда, ни совести. К вам пришли от горя вселенского, принять наказание, а вы не то что ведете себя по-скотски, так вдобавок ещё и оскорбляете, – он приподнял нос, достал окурок и отщелкнул в работягу. – Чести вам нет, – на этом Галош гордо ушел, разрушив настрой человека, который после работы хотел навестить найденышей в «Доме потерянных детей».

– Жестоко ты с ним, – Шло по привычке отряхнулся, но пыли на одежде не оказалось. – Обалдеть.

– Поделом. Эгоизм – яд общества, – Галош обстучал карманы и, не найдя папиросы, нагло полез в карман коллеги. Заметив его недовольную мину, добавил: – Исключение.

– А как иначе то? – с сарказмом спросил Шло. – Надо узнать есть ли второй выход из города, – не слушая его, обладатель сломанного аккордеона подкурил и направился в соседнее здание. – Ну куда ты?

– Нам надлежит смерть!

– Да почему нам то?!

Обширный зал, обделанный мрамором с пола до потолка, встретил музыкантов отраженным эхом словом: «Следующий». У небольшого окошка в ряд сидели трое: бородатый стрелок, усатый арбалетчик и встающий гном, с особым аппетитом отгрызающий заусенец. Перед ними стояла мать с наспех завязанными в пучок волосами на затылке, в тапочках и в желтом халате до пола с оторванным ушком для пояса. Одним глазом, ухом и рукой она приглядывала за играющими детьми, а всем остальным скандалила с бородатым.

– Сидит тут он, уволили его!