Дарья Штейн - Преемница

Сара вывела Нику на воздух, решив, что той просто стало дурно в душном помещении подвала. Женщина отправилась в дом за стаканом воды, оставив девушку на крыльце. Перед глазами той еще ярче, чем прежде, вспыхнул образ подруги. Теперь она видела знакомое лицо и не узнавала его: глаза были налиты кровью, лицо искажено болью и злобой.

Николь не помнила, как очутилась у дома семьи Миллер. Ей почудилось, что она просто мгновенно перенеслась сюда, если бы не сбившееся дыхание, она сейчас поверила бы в это. Девушка стояла на крыльце дома и откуда-то знала, чувствовала все, что происходит сейчас с подругой.

Лин было плохо, больно и страшно. Ее тело ломило, острая боль пронизывала насквозь, казалось, что оно больше не принадлежит ей. Кто-то пытался управлять им, он копошился в голове, заменяя ее мысли своими, вселяя ужас и ненависть ко всему живому. Хотелось зажать голову руками и бежать, что есть мочи, не разбирая дороги. Было так страшно, что она была готова убить всех без разбора. Окружающие люди казались смертельной угрозой для нее.

Николь, испугавшись собственных мыслей, стояла на крыльце не в силах пошевелиться. Из дома вышла измученная миссис Миллер с заплаканными глазами.

– Что ты здесь делаешь? – испуганно спросила она.

– Я пришла к Лин, – прошептала Ника, все еще не придя в себя.

Женщина секунду раздумывала, разглядывая девушку, решая можно ли довериться ей.

– Лин заболела, – произнесла она, – мне срочно нужно к доктору Брауну. У меня к тебе просьба: побудь в доме, но не заходи к ней в комнату. Просто побудь в доме. Она будет знать, что не одна…

Девушка молча кивнула в ответ. Женщина проводила ее в дом и усадила в маленькое кресло в холле, оставив одну. Николь сжалась в комок, стараясь даже не шевелиться. Она слышала, как в соседней комнате раздавался вой и скрежет зубов. Весь дом пропитался ужасом, овладевшим Линдой. Вдруг стало тихо.

– Ника, Ника, – раздался слабый голос.

Немного помедлив, осторожно открыв дверь, та все же решилась войти в комнату. По-своему уютная спальня отражала яркий веселый нрав своей хозяйки, повсюду расположились милые игрушки, забавные постеры, стол был усеян баночками всевозможных размеров с кремами и разнообразной декоративной косметикой. Комната была милой, кокетливой и простой. В общее настроение никак не вписывалась нынешняя Лин, привязанная к своей кровати. Сама же девушка не замечала ремней, державших ее. Она была слишком слаба и измучена, чтобы обращать на это внимание.

– Он разговаривает со мной. Я вижу его, эти глаза, большие, черные, они смотрят на меня, – Линда говорила отрывисто, срываясь с шепота на крик, постоянно озираясь по сторонам, будто боясь быть услышанной. – Мне так страшно! Ника, только ты можешь помочь мне! Он говорит, что ты…что я должна…

В этот момент в комнату вошли миссис Миллер и темнокожий худощавый мужчина. Николь, никогда не видевшая доктора Брауна, сразу поняла, что это он, Майкл был слишком похож на отца. Мать Линды была больше напугана, чем разозлена на девушку за ослушание, она быстро выпроводила ту из комнаты.

Ника осталась стоять посреди холла и слушать, как Линда кричит и шипит на вошедших к ней, проклиная свою мать и всех живущих на свете людей. Когда крики стихли, миссис Миллер, невероятно уставшая, вышла из комнаты. Она лишь мельком взглянула на подругу дочери и тяжело уселась в кресло. Только сейчас девушка заметила седые волосы женщины, которых не было ранее. Затем из комнаты вышел мужчина и подошел к Николь.

– Я доктор Браун, – представился он и спокойно, словно подобное происходит ежедневно, продолжил, – не говори никому о том, что ты увидела здесь, – он протянул девушке записку, – передай Майклу вот это.

Затем повернулся и подошел к матери Линды:

– Я дал ей снотворное. Ничего, все образуется.

«Все образуется», – произнесла про себя Ника любимые слова утешения Мэнди, выходя на крыльцо. Ей сейчас так захотелось увидеть ее, прижаться, почувствовать опору. Они вместе сбежали бы из этого странного города, где творятся жуткие вещи. Но Аманды не было рядом, и, сглотнув наступившие слезы, девушка с поникшими плечами направилась к дому доктора Брауна.

Слезы застилали глаза, она шла, медленно волоча неслушавшиеся ноги. Ее преследовал образ испуганной Лин: бледное лицо, потерявшие свой цвет веснушки, злые, полные яростной ненависти глаза. Что стало с этой смешливой, готовой в любой момент залиться веселым смехом, девушкой? Еще вчера все было в порядке. А что, если все жители правы и действительно есть болотная болезнь? Если именно ей заразилась Линда? У Ники сжалось сердце, ведь они все вместе были у этого озера. Возможно, несчастье коснулось и остальных?

Ноги сами вывели ее к небольшому дому с аккуратной лужайкой перед окнами. У ворот она столкнулась с Дэвидом. Тяжелый камень упал с сердца – с ним все было в порядке. Он как ни в чем не бывало занимался стрижкой травы вокруг дома. Парню достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что произошло нечто ужасное. Без лишних слов, взяв Николь за руку, он провел ее в дом.

Она села на край большого дивана, роняя слезы, сжав свои пальцы так, что те побелели. Парень пристроился рядом, осторожно взял ее руки и попытался взглянуть в глаза. «Ника, – тихо позвал он, – посмотри на меня». Девушка подчинилась, встретившись с ним потерянным взглядом. Дэйв мягко сжал ее пальцы в своих ладонях, виновато улыбнулся и снова позвал: «Ты слышишь меня?». Она кивнула головой и бросилась к нему на грудь, терзаемая рыданиями. Он молча обнял девушку и, гладя ее по волосам, стал ждать пока слезы утихнут и ему все расскажут.

И та рассказала: про странную смерть ее родных и про сны, про какую-то невероятную связь с этим местом, про страшные глаза в озере и про незнакомку, чей образ преследует ее. Она сбивалась, перескакивая через события, путая их местами, но Дэйв слушал внимательно, лишь изредка его глаза расширялись от изумления и недоверия. Когда девушка выговорилась и, устав от переживаний, замолчала, парень вздохнул и произнес:

– Послушай меня, все, что ты сейчас рассказала, можно объяснить, – он говорил твердо и уверенно.

– Как? Как это можно объяснить? Это вообще нельзя никак объяснить! —эмоционально кричала девушка.

– С тобой случилось несчастье, которое сильно на тебя повлияло, – спокойно, пытаясь подобрать правильные слова, начал Дэйв. – Такое событие не могло пройти бесследно. Ты стала слишком ранима и…стала видишь необычное даже там, где его нет.

– Ты хочешь сказать, что я схожу с ума? – напряглась Ника.

– Нет! Что ты? Нет! – парень замахал руками. – Ты просто устала.

– Устала? – оторопела девушка.

Она ему рассказала о самом сокровенном, что тревожило ее, не давало спать по ночам. А он просто издевается?