Данн Витчер - Void Requm. Ниер-Винд

– Что мы будем делать? – спросил Эйс, протяжно зевая.

– Учиться драться, – отрезала та. – По-настоящему.

– Слушай… – он на миг запнулся. – Твое обучение не сделает мой стиль… женским?

Лиз остановилась и мигом развернулась:

– Во-первых, для «стиля» нужно хоть что-то уметь, – она пронзила его взглядом. – Твои выкрутасы и уличные разборки ни гроша ни стоят в реальном мире. В мире, где приходится убивать, не потому что кто-то этого захотел, а для того, чтобы выжить.

Слова больно ударили по самолюбию, парень думал, что его навыки станут жирным плюсом на старте. Девушка сложила руки на груди и продолжила:

– Во-вторых, нет такого понятия, как «женский стиль»! Только приемы, которые считаются «чисто женскими». Удары ладонями, царапанье ногтями или пинки в промежность. А если я скажу тебе, что правильный удар ладонью сможет вывести противника из равновесия или даже убить, а ударом тройку не следует брезговать в безвыходной ситуации? Враги не станут тебя жалеть, – наклонила она голову. – Твоя сила – в их слабостях.

– Ты назвала пах «тройкой»?

Лиз поморщилась:

– Наш жаргон. Еще поймешь.

– А… ногти? – решил уточнить Эйс.

– Тут по желанию.

Он уже видел нескольких бойцов с острыми перчатками на руках. На их кончиках пальцев сверкали длинные загнутые когти. Увы, ему было известно, зачем используются эти предметы. Лайолт самой Элизабет чем-то напоминал одну из них – им бы с легкостью можно было вырвать из незащищенной груди бьющееся сердце.

Они вышли на крышу башни. Колоссальная высота вскружила голову. Отсюда было видно дальше горных хребтов, в просветах меж скал виднелись далекие снежные пустоши. Небеса закрыты легким туманом облаков. Над самой головой аномально нависли серые тучи. Тут, вверху, казалось, что к ним можно прикоснуться, только протянув руку. Поверхность смотровой площадки была усыпана легким слоем белого песка, им дышал ветер. Кромки чаши заледенели, одели снежные шапки. Эйс подошел к краю и глянул вниз. Бескрайние просторы и горные массивы. Весь рельеф нижних территорий, все углубления и выступы, все горные цепи, все точки нависшего над пропастью каменного острова. Эта картина могла надолго пленить человеческий взгляд, передавая ощущение, словно держишь легенду на своей ладони.

Он развернулся и рефлекторно поймал два брошенных предмета. Ими оказались средней длины палки, вырезанные в форме прямых мечей с приделанными ровными гардами.

– Урок первый, – произнесла она, снимая с бедер чехлы с настоящими клинками, и берясь за макеты. – У тебя в руках оружие. Нападай.

– Что, так вот просто? – прищурился Эйс.

– Можешь напасть сложно, – развела руками войд, после чего щелкнула кнопкой, собирая волосы.

– Может, ты мне сперва какие-то махи покажешь, или приемы там?

– Когда получишь по пальцам – научишься держать меч, – молвила Лиз. – Когда он отлетит тебе в лицо – научишься махать так, чтобы не отлетал. Когда пару раз наступишь на грабли – научишься сам расставлять ловушки. Я плохой учитель, Эйс. Помнишь?

Внутри повисло замешательство:

– Ты серьезно? – простонал он.

– Гордишься своими приемами? – хмыкнула девушка. – С войдами они не работают. С чудовищами – тоже. Тебе не нужна программа контрдействий, тебе нужна способность мыслить критически. Бой не состоит из «знакомых» и «незнакомых» ситуаций. Он соткан из моментов.

Силуэт расплылся на фоне гор, Эйсу перехватило дыхание, в шею уперлась холодная древесина. Лиз стояла сбоку, приподняв подбородок. Парень знал, что она быстрая, но не настолько…

– Труп, – выдохнула она. – Ты поймешь, что такое момент. Рано или поздно, научишься ими управлять. Мастерство начинается с практики. И раз уж тебя свалили на меня, то с нее мы начнем, и ею же закончим, – макет ушел от глотки, Элизабет расширила дистанцию. – А теперь – нападай.

Эйс бесцеремонно подскочил к ней, нанес удар сбоку. Девушка увела его в сторону, выбила из стойки, рывком сбила с ног. Меч рядом с глазом.

– Мертв. Все хотят жить, Эйсон. Не думай, что щит просто глушит удар. Щитом тоже можно убить.

Перед глазами мелькнуло воспоминание. Старый ангар в Еренале, их «Арена». Он видел, что творили настоящие бойцы. Они не защищались, нет. Их атаки обращались в ловкое парирование, и лишь единицы могли контрпарировать. Не так, как Лиз. Заученные движения, ожидание противодействия. Вот, что ими двигало. Сделать шаг, выучить ответ, знать, как реагировать. А если обращать силу врага против него же без всего этого? Одним моментом? Никто не сможет так обернуть в свою пользу вражескую контратаку. Нет, Лиз бы смогла.

«Пошло оно все, – мысленно шикнул Эйс. – Я тоже смогу!»

Он поднялся и рванул в бой. Ученик выбросил руку в выпаде. Лиз ушла полуоборотом. Летящий сбоку меч отбила своим. Парень получил локтем по челюсти. Шаг назад, на языке заплясал привкус крови.

– Уже неплохо. С парным оружием ты должен балансировать между руками, – пояснила девушка. – Для начала оптимально делить руки на защитную и атакующую, но, если зациклишься – войдешь в рамки. Пробуй чередовать атаку и защиту. Когда «вырастешь», сможешь комбинировать.

Эйс ударил мечами с двух сторон. Их заблокировали, разведя руки. Он отскочил назад, ушел от атаки и махнул по рукам. Девушка крутанулась, в лицо свистнули обе палки. Момент. Он нырнул под них, выскочил за спиной и… Лиз вслепую заехала ему ногой по колену. Парень вскрикнул, упал и сжался. Невероятный взрыв боли, конечность не разгибалась.

– У тебя отличная реакция. Я бы даже сказала – превосходная, – холодно отрезала она, – для неподготовленного.

– Издеваешься? – проскулил Эйс.

– Нет. Ты поймал суть и сделал попытку, не прошло и часу. Но ты не отличаешь возможности от уловок, – сдвинулись брови. – И ты снова – мертв. Подъем! На поле боя с тобой церемониться не будут.

Он с силой встал на ноги. Колено продолжало бить болью, но он старался не замечать этого, рванул в атаку. Зарычав, он швырнул меч в нее, выбросил вперед ногу. Лиз поймала ее под локоть. Эйс не остановился – вторая нога взметнулась вверх, уперлась ей в плечо… Ригер откинулась на спину и перебросила его через себя. Парень крикнул, перелетел площадку и кубарем собрал на одежду весь холодный песок. Рука свисла, ее окутал ветер. Когда он открыл глаза, то понял, что лежит на самом краю башни… Резкий выдох, он мигом отполз от него подальше, присел у стенки.

– Делаешь успехи, Эйсон, – отряхнувшись, кивнула Лиз. – Но сейчас ты умер не из-за недостатка навыков, а из-за ярости. Эмоции – это слабость. А на слабостях – играют.

Он приподнялся, помотал головой. Злость часто отключала рассудок в нужные моменты. Но она же помогала собраться с духом… Взгляд поднялся на Ригер. Парень сжал кулак и принял решение. Холодное, как сталь.