Анатолий Бочаров - Времена огня и погибели

В Иберлене, насколько знала девушка, ничего подобного не встречалось. Глубинные ярусы Вращающегося Замка явно были полны машин, изготовленных по забытым технологиям. Похожие машины использовались в Тарнарихе, старой столице, и в Кентайре, первой резиденции Айтвернов, но оба города разрушили сражающиеся чародеи при падении Конклава. Некоторые старинные реликвии уцелели и хранились в Малерионе, в котором до Войны Пламени Драконьи Владыки бывали нечасто. Очень немногие. Впрочем, и сейчас они, лишенные подзарядки, уже не были исправны.

– Я слышала, – сказала Айна, – что Вращающийся Замок был возведен в Великую Тьму основателями рода Фэринтайнов. Лорды сидов покинули северные земли, где обитали прежде, и взяли под свою руку опустошенный континент. Мне рассказывал мой наставник. Получается, все это – их наследие?

– Не совсем, – ответила Кэран. – Сам замок выстроен сидами, но эти уровни более старые. Их строили Древние, за век или два до катастрофы. Простите, – иронически улыбнулась королева, – но посвящать вас в подробности я не намерена. И также надеюсь, что вы не станете болтать о чудесах Таэрверна на каждом углу, когда возвратитесь на родину.

– На каждом углу не стану, – буркнула девушка.

Кэран остановилась возле одной из дверей. Коснулась контрольной панели, торопливо пробежала пальцами по клавишам. Панель засветилась, раздался короткий мелодичный звук. Дверь отъехала в сторону, открывая уводящую наверх стальную лестницу с широкими пролетами.

– На главном входе дежурят гвардейцы, – сообщила Кэран, – и я не хочу давать им пищу для размышлений. Официально я вместе с Эдвардом нахожусь в Тимлейне, в ожидании коронации Гайвена Ретвальда. Когда мы покинули Иберлен, было около двух часов ночи – значит, в Таэрверне сейчас раннее утро. Между нами час всего разницы, но переход вышел сложным и поглотил, по моим ощущениям, час или два. В мире теней время течет иначе. Поднимемся в принадлежащие мне покои и подождем вечера. Днем гвардейцы производят обход бункера – в восемь часов утра и в восемь вечера. После восьми можно будет вернуться и активировать портал.

– А эти ваши гвардейцы, значит, не слишком болтливы? – ввернул Лейвис. – Вы позволяете им тут расхаживать. В святая святых древней магии, про которую нам приказали держать рот на замке.

– О, поверьте, граф, этим людям есть что терять, и они умеют молчать.

– Но попадаться даже им вы все равно не хотите.

Королева вздохнула:

– Лорд Рейсворт. Просто идите за мной.

Когда Айна и Лейвис вступили на первые пролеты лестницы, пропустившая их вперед Кэран набрала комбинацию цифр на точно такой же панели, расположенной с другой стороны, и дверь закрылась. Королева Эринланда, подобрав юбки, двинулась вверх. Молодые люди последовали за ней.

Идти пришлось долго – Айне надоело считать на двадцать четвертом пролете. К тому моменту она основательно запыхалась. Свет поначалу давали заключенные в стеклянные колбы лампы, загоравшиеся при приближении людей. Затем стальная лестница закончилась, и, миновав еще один пролет, вся троица вступила на искусно вырубленные каменные ступени. Незнакомый материал, которым строители обшили стены на уровнях внизу, сменился аккуратной кирпичной кладкой. Диковинных ламп тут уже не водилось – их заменили обычные факелы. Кэран взяла первый же факел, зажгла при помощи огнива, хранившегося на подставке рядом, и двинулась дальше, освещая дорогу неровно колеблющимся пламенем.

Шли еще, наверно, минут семь или даже десять – затем лестница закончилась просторной площадкой, на которой стояла пара кресел, будто приглашая отдохнуть. Нашелся тут и деревянный стол с закупоренной и на треть отпитой бутылкой. В ней содержалось какое-то крепкое спиртное – по всей видимости, виски или джин. Лейвис потянулся к бутылке, но Айна дернула его за рукав.

– Я всего лишь хотел посмотреть этикетку, – сообщил граф Рейсворт.

Кэран остановилась перед каменной стеной без намека на дверь. Замерла, что-то про себя высчитывая и прикидывая, затем надавила на один из кирпичей основанием ладони. Раздался скрежещущий звук, часть стены развернулась, приведенная в движение механизмом с явно проржавевшими петлями, и впереди обнаружилась просторная комната жилого вида. Королева Эринланда переступила порог. Молодые Айтверны последовали ее примеру.

Они оказались в библиотеке – подтверждением этому служили семь шкафов, стоявших вдоль стен и плотно заставленных книгами от пола до потолка. В центре комнаты – небольшой столик и четыре кресла возле него, обшитых бархатом. Уютная мягкая кушетка в углу, с несколькими подушками – при желании на ней можно спать. Из высокого окна сквозь прозрачные стекла просачивался неласковый серый рассвет. Пока леди Кэйвен закрывала потайной ход, Айна и Лейвис, не сговариваясь, подошли к окну.

Девушка увидела внутренний двор, выступающий из сумерек осеннего утра. Половина двора оказалась плотно застроена разного рода сооружениями, по всей видимости казармами и складами. Темнела черепица крыш. Высокие башни возносились над крепостными стенами.

Вращающийся Замок, сердце города Таэрверна, был немного больше и просторней тимлейнской цитадели. Его архитектура выглядела гораздо более старой и грубой. Массивные каменные блоки, царство прямых линий и строгих форм. Все тут казалось по-военному строгим. Не чета перестроенному при первых Ретвальдах Тимлейнскому замку, в чьих двориках разбили сады, а галереи и парапеты крыш украсили статуями химер. При беглом осмотре ничто также не выдавало в Каэр Сиди обители Древних, хранящей их секреты. Просто большая старая крепость, несомненно, хорошо подготовленная к обороне, если к ней подступится враг.

Широкие ворота прямо напротив оказались распахнуты. Даже отсюда можно было разглядеть маленькие фигурки стражников, несущих дозор в их створе. Дальше виднелся перекинутый над крепостным рвом мост и городская площадь, по утреннему времени пустующая. Уходящие вдаль крыши, теснящиеся один подле другого дома в два и три этажа, проплешины парков.

Замок стоял на крутом холме, Айна выглядывала с одного из верхних этажей его донжона, и город отсюда просматривался неплохо, несмотря на ранний час. За близлежащими кварталами поднимались еще башенки, громоздились стены. Видимо, это был средний пояс городских укреплений, разделявший дворянские и мещанские кварталы.

С первого взгляда Таэрверн не произвел на дочь лорда Раймонда особенного впечатления. Город как город. Тимлейн был больше, Малерион – красивее. Впрочем, возможно с земли столица Эринланда выглядела лучше.

– Подумать только, – сказал Лейвис. Вот уж кто явно был поражен. – Мы действительно покинули Иберлен. Я всю дорогу думал, госпожа Кэран нас разыгрывает и сейчас выйдем из погреба где-нибудь за рекой. Но нет, мы и правда не дома.