Лариса Радченко - Жизнь и смерть. Источник жизни

– Убийца!

– Конечно, – кивнула я. – Глупая, думала так просто будет? Ложись давай нормально.

На удивление, она сразу расправилась и притихла, закрыв глаза.

Я села и устало опустила плечи, но расслабиться не получилось. Из сумки разлился свет, пришлось снова доставать книгу, а когда выяснилось, что Источник требует повторить процедуру, идти за водой.

– Маш, надо еще выпить. – Я опустилась рядом с ней.

– Нет. – Она замотала головой.

– Надо. Иначе все зря будет. Пей. – Приподняв ее, я поднесла кружку к губам. Девушка сделала глоток и еще один, а потом простонала и, стиснув зубы, выгнулась дугой. Я поспешила прижать ее к себе и заставить выпить еще, после чего уложила и провела рукой по волосам: – Молодец.

Маше становилось все хуже. Ее заметно корежило: выгибало под неестественным углом пальцы, сводило скулы. В такие мгновения она тихо выла или даже скулила. А после умолкала, вдруг начинала трястись и сворачивалась в клубок, пытаясь согреться. А мне и помочь было нечем. Макса совсем где-то пропал. Но когда ожидание слишком затянулось, и я позвала его, сразу откликнулся. Видимо, ждал неподалеку, чтобы снова не сорваться.

– Как она? – Он протянул мне плед.

– Плохо. Но она борется.

Девушка металась и бредила весь день. Почти каждый час Источник требовал проводить обряд очищения, но лучше не становилось. Ближе к вечеру Маша уже начала взывать к помощи и сочувствию, но только Макса. Иногда жалобно, иногда требовательно, а когда увидела новую вспышку Источника, заплакала горючими слезами.

– Максим, останови ее. Я больше не могу. Умоляю… спаси меня… умоляю…

– Я не могу смотреть, как она мучается. – Он сжал пальцы в кулаки и опустил голову.

– Значит, не смотри, – спокойно сказала я.

– Ну как ты можешь быть такой бесчувственной, когда человеку плохо! – возмутился он.

– И что ты предлагаешь? Добить ее, чтоб не мучилась?

– Ты…

Он не успел договорить, Маша вдруг дико закричала. Мы подскочили одновременно, но только я торопилась не к девушке.

– Пусти! – закричал он, пытаясь оттолкнуть меня.

– Максим, – взвыла Аркова, – умоляю…

Зло глянул на меня, он подался вперед. Мне больше ничего не оставалось, кроме как выплеснуть содержимое кружки ему в лицо. Макс замер, захлебнувшись воздухом и водой.

– Полегчало?

– Ты! – гневно выдохнул он.

И тут переклинило меня. Бросив кружку, я схватила его за грудки и встряхнула так сильно, насколько это было возможно.

– Возьми себя в руки сейчас же! – прорычала ему в лицо, но тут же осознала, что мне и самой надо успокоиться. Расслабив руки, я прижалась к его подбородку лбом и с горечью прошептала: – Ты мое самое большое испытание в жизни. Я подниму Машу, верь мне. Только потерпи, умоляю. Я знаю, ты устал, голоден, и девушку тебе жалко, но надо терпеть. Потом ты сможешь быть с ней вместе, и ничто вам не помешает.

Последние слова мне дались особенно трудно. Макс взял меня за плечи, я подняла голову. В его взгляде появилась грусть или это было отчаянье.

– Все будет хорошо. – Поправив ему куртку, я опустила руки.

Он тоже опустил руки. Молча. Притихла и Маша. Похоже, Темная королева отступила. Чтобы и дальше не давать ей шанса прорваться через душу девушки, я подняла кружку и бегом отправилась к роднику. Быстро зачерпнув воды, сразу вернулась на поляну. Макс протянул руку, явно желая помочь. Я без колебаний доверила ему Источник. Вдвоем все было быстрее и проще! Если бы сразу так…

Аркова окончательно перестала метаться. Показалось, даже уснула. Это радовало. Однако близилась ночь, а вместе с ней время сеанса. К чему я вернусь, после преобразования? Не стало бы еще хуже! Надежды на Родионова не было совсем. Он вполне мог сорваться, позови его девушка снова. Поэтому я решила обратиться к Источнику, попросить помощи.

– Очень прошу, не отключай меня, – прошептала, прижав к нему руку.

«Но будет плохо».

– Пусть. Я вытерплю.

«Тогда отложим».

– Это даже лучше, – выдохнула с облегчением.

– Что-то случилось? – спросил Макс.

– Источник перенес сеанс, так что…

– А-а-а, боялась, что останусь с Машей один на один, – проворчал он, снова делаясь мрачным.

– А ты бы не боялся?

Он отвел от меня взгляд, стиснул челюсть, но потом вздохнул и поднялся.

– Пойду дров еще принесу.

Мы оказались в совершенно дурацкой ситуации. У нас была палатка, теплые вещи, еда. Когда собирались в поход, казалось бы, предусмотрели все! Кроме того, что поведемся на облегчение трудностей. И теперь вот сидим у костра, как дикари. Хотя нет, они бы точно поймали какую-нибудь живность и съели с удовольствием. Несколько раз я думала о Лифее. Даже хотела отойти от поляны подальше и там уже позвать его. Но вдруг представляла, что Макс останется с Машей один, или девушка останется одна и с ней что-то случится, или тьма извратится и вселится в эльфа… Но утром все равно придется что-то решать. Наверное, отправлю Макса звать Полину, а сама останусь с девушкой. Хотя это тоже опасно. Я понятия не имела, насколько сейчас влиятельна Темная королева.

Вокруг костра сгустилась ночь. Мы потихоньку начали клевать носом. Я все чаще проваливалась в небытие, но первым все же отключился Макс. Его голова повисла, тело начало заваливаться в мою сторону.

– Спустись, устройся удобнее. – Я тихонечко тронула его за плечо, а потом потянула вниз.

Он поддался очень легко, сполз с бревна и вдруг положил голову мне на колени. Я едва сумку с Источником успела убрать. Так и замерев с поднятыми руками, посмотрела на кудрявую голову. Неужели, после всего, что мы наговорили друг другу, он все еще хотел быть рядом со мной? Даже не верилось. Я определила место Источнику, потом снова посмотрела на Макса и, не сдержавшись, легонько провела пальцами по волосам. Словно украдкой своровала несколько мгновений счастья. Он туту же зашевелился, заставив меня снова вскинуть руки, приподнялся, но лишь для того, чтобы устроился удобнее: придвинулся вплотную и положил под голову локти. Теперь он весь был мой! По телу разлился жар, переходящий в ледяную волну. Не стоит обольщаться, наверняка он думал о Маше, просто спросонья не понял, кто рядом с ним. Ну и пусть! Я еще раз провела рукой по кудрям, но уже уверенно. Пусть хоть немного побудет моим!

– Спи, любовь моя.

Маша тихонько застонала, будто привлекая внимание, но быстро притихла. Вскоре мои подопечные, лес, поляна и даже костер погрузились в спокойный сон. Дрова почти прогорели. Спину начал облизывать холод. Я потянулась к веткам, благо они лежали недалеко, но мое внимание привлекла шевельнувшаяся на пригорке тень. Это не был зверь! Скорее, человек. Он замер темным истуканом, буквально слился с окружающей чернотой. Но мои глаза все же выхватывали его стройную фигуру. Уже догадываясь, кто это, я сунула руку к Источнику. Образ демона четко проступил из темноты, а книга под пальцами внезапно утратила твердость и мягкой шелковой змеей заскользила по руке. Это и было то самое соединение, о котором так много рассказывал Источник. Демон дернул крыльями и шагнул назад. В ту же секунду Источник вернулся в сумку. Они оба не доверяли друг другу! Крылатый наблюдатель улыбнулся, наклонил голову и растворился в ночи.