Лариса Радченко - Жизнь и смерть. Источник жизни

– Мы с Машей займемся палаткой, – продолжил командовать Макс, – тебе разводить костер.

Аркова мило улыбнулась и снова засуетилась вокруг него, а я поджала губы. Не нравится она ему! Как же!

Прежде чем отправиться за ветками, я коснулась подвески вирисеров и позвала Лифея. Ведь обещала ему. Только он не пришел сразу. Прошло, наверное, минут двадцать, прежде чем открылся портал.

– У вас все в порядке? – спросил вирисер, не переступая границу миров.

– Да. А у вас? – насторожилась я. Его аура едва отделялась от тела и сияла не радостными оттенками зеленого, как это было обычно, а выдавала мрачный бурый спектр.

Лифей подошел близко к границе прохода. Я поспешила к нему.

– Максиму было плохо, – произнес он едва слышно.

– Максиму?! – Я невольно обернулась. Родионов объяснял Маше как нужно поднять палки, чтобы поставить палатку, и выглядел вполне себе хорошо.

– Деду Макса, – пояснил эльф.

– А-а, – выдохнула я, возвращаясь к нему. – Что с ним?

– Сердце. У него и раньше случались приступы, но в этот раз было совсем плохо. Если бы не местный шаман… Он связался с Кариной. Мы пришли, подлечили его, но Карина не хочет пока уходить из долины. Вы справитесь без нас?

– Конечно. – Я снова посмотрела на Родионова. – Он в курсе, что у деда плохо со здоровьем?

– Нет. Максим не хочет, чтобы Полина и Макс знали. Не говори ему.

– Нет, Лифей. Это не та тайна, которую следует хранить. Извини. Макс, – крикнула в его сторону, – иди сюда.

– Что-то случилось? – Бросив тент, он подошел к нам.

– Лифей, говорит, твоему деду было плохо.

– Что значит…

– Уже все в порядке, – поспешил успокоить Лифей. – Просто был сердечный приступ.

Но аура вирисера говорила обратное! Он хотел успокоить нас, а сам волновался, и видимо, было почему.

– Макс, отправляйся в долину. Так будет лучше, – серьезно сказала я.

– Елена, не стоит, правда, – все еще пытался уговорить вирисер.

– Нет. Сердце – это не шутки! Макс, зови Полину и отправляйтесь.

Ничего не сказав, Родионов младший вернулся к палатке, снова занялся делом. Но я видела его смятение. Он переживал за деда, но и нас одних оставить не мог. Я подошла к нему, тронула за плечо.

– Макс, мы справимся. Иди. Там ты сейчас нужнее.

Он остановился, поднял на меня хмурый взгляд.

– Иди. – Я провела рукой по его плечу. – С нами все будет в хорошо.

Крепко стиснув зубы, он на мгновение опустил голову.

– Дракон и теперь не сможет вынести тебя?

– Нет. Увы. Пока мое преобразование не закончено, никто, кроме людей, не сможет выдержать моего присутствия. С одной стороны, это даже хорошо. Дикие звери нам не страшны. – Я улыбнулась. – Отправляйся в долину. Не переживай за нас. Ночь пройдет быстро, а завтра мы уже будем в Такучае.

Он вздохнул и, ничего не сказав, побежал вниз к большой каменистой проплешине, что густой чернотой проглядывалась среди жиденьких деревьев. В то же мгновение к естественному туману добавились сизые клубы. А когда они рассеялись, Родионов уже исчез. Я повернулась к Маше.

– Ну что, давай будем ставить платку?

– А Макс вернется? – грустно спросила она.

– Не знаю.

Раскиданный на полянке тент топорщил палки в разные стороны. Освещения от костра не хватало, чтобы разобраться в складках ткани.

– Ну, рассказывай, что здесь да как. – Я взялась за одно из креплений.

– Нам надо поднять… потом просунуть… дальше вставить в колечко… – Девушка пожала плечами. – Макс так объяснил.

– Понятно… что ничего не понятно. Ладно, сейчас будем разбираться.

– Тебе помочь? – прозвучал голос демона у меня за спиной.

– Почему бы и нет, – даже обрадовалась я. – Ты ведь за этим ко мне приставлен!

– Тебе не нравится, что я здесь? – он подошел к палатке. Маша уставилась на него, открыв рот, и затихла.

– Дело не в тебе, а в том, что никто меня не спросил и не предупредил. А значит, это самый банальный надзор, а не помощь, как ты пытаешься преподнести.

– Ты неправа. Высшие всего лишь не хотят, чтобы миры потеряли еще одну Зеленую королеву. Ведь история может повториться, не так ли? – Голос демона звучал почти ласково, совершенно обескураживая и сбивая с мыслей. Бледное красивое лицо в отблесках костра выглядело мистичным, глаза завораживающе блестели.

Он был прав. История повторялась. Как и прежняя королева, я не смогла отказаться от любимого. Но это вовсе не означало, что мы с ней поступили неправильно!

– Ты привыкла полагаться только на себя, – не дождавшись ответа, продолжил он. – Однако пора привыкать, что кругом и всюду обязательно будут находиться те, кто захочет поддержать тебя. Прими это и не пытайся искать подвоха. К примеру, я буду рад помочь, только потому, что это приятно.

– Ну да, – усмехнулась я. – Ладно. Надеюсь, ты разбираешься в палатках. Иначе все твое красноречие пропадет даром.

Демон тоже усмехнулся.

– Не думаю, что это сложно. Разберемся.

Несмотря на утонченную внешность и облегающий фигуру костюм, демон довольно ловко справился со всеми палками, кольцами и веревками. Мы только успевали придерживать и подтягивать, помогая ему. Вернее, я! Маша откровенно прилипла взглядом к демону и по большей части мешалась под ногами. Конечно, ее легко было понять. Редко о ком из мужчин можно сказать – совершенство! А наш помощник выглядел именно так, но при этом вел себя по-человечески просто. Едва поставив палатку, он тут же удалился, даже просить не пришлось. Это мне понравилось. А вот Арковой – нет. Как только его силуэт растворился в ночи, девушка заметно скисла и начала забрасывать меня вопросами:

– Кто он?

– Никто. Не забивай себе голову. Для тебя эта история скоро закончится. И ты его больше никогда не увидишь.

– Да? – она поджала губы, выражая разочарование.

Я закатила глаза. Неисправимая! Ее так и тянет ко всему темному.

Когда мы сели ужинать, она снова вернулась к начатому разговору:

– И все-таки, кто он? Мне же интересно. Он ведь не человек, да? А кто? Лен, ну кто он?

– Демон, – сдалась я.

– Демон?! Но… – Забыв о еде, она уставилась на меня круглыми глазами.

– Да, выглядит как человек.

– А что он тут делает? – снова очнулась она.

Хороший вопрос! Даже у Маши он возник, хотя девушка была совсем далека от интриг. Знать бы истинную причину его появления. Я не верила Высшим. Вернее, не доверяла.

– Приглядывать за мной.

– М-м-м, – рассеянно протянула она и вдруг надолго замолчала. Сначала меня это обрадовало, но потом начало настораживать.

– Ты в порядке? – Я посмотрела на пустую чашку в ее руке.

– Да, конечно, – все так же рассеянно кивнула девушка.

– Ты наелась?

– Да.

– Тогда ложись спать.

– А ты? – встрепенулась она.

– Иди. У меня еще дела.