Лариса Радченко - Жизнь и смерть. Источник жизни

Я хмыкнула.

– Глупости все это, а не маска. Ты не ответил на мой вопрос. Так это первое твое задание или нет?

– Нет, ты не первая, о ком я забочусь. – В его темных глазах появилось любопытство.

Что он хотел от меня услышать еще? Вопрос, напрашивающийся сам собой? А кем были твои подопечные? Ну уж нет! Такого удовольствия ему не доставлю. Я первая отвела взгляд и вернулась к более серьезной теме:

– Мне до сих пор непонятно, от чего Высшие оберегают меня? Ведь человек не может причинить мне вред. Темная королева тоже, насколько я знаю. Что же тогда?

– Не будь столь самоуверенной. Тьма очень коварна. – Идеальное лицо демона неожиданно приобрело некую жесткость. Вдруг стало угловатым, холодным. Даже пламя от костра отразилось в черных глазах ядовитыми красными жалами. Но! Длилось это всего долю секунды. Словно волна пробежала и снова вернула демона-добряка.

– А ты, значит, можешь противостоять ей? – Я не стала скрывать сарказм. Решила испытать собеседника. Посмотреть на его реакцию.

– Нет, – он печально вздохнул. – Не могу. Ты права. Противостоять Темной королеве дано только тебе. Но мы тоже кое-что умеем.

– И что же это, если не секрет? – серьезно спросила я. Ведь если демоны могут чем-то помочь, я должна знать об этом.

– Не секрет. Мы можем распознавать ее проявление в людях.

Еще бы! Подобное притягивается подобным. Источник прав: демоны могут быть очень коварными.

– Понятно, – кивнула я.

– Почему ты не ложишься спать? – вдруг спросил Генри.

– Тебе наскучила моя компания?

Он покачал головой и улыбнулся.

– Наоборот, но ведь завтра надо будет много пройти.

Неужели, и правда, заботится обо мне. Я внимательно посмотрела на него. Оказывается, глаза у него не черные, а карие. Такие… теплые…

– У меня еще сеанс с Источником.

Крылья демона внезапно дернулись, и мой собеседник буквально растворился в воздухе. На мгновение опешив, я обернулась. Оказывается, возле палатки открылся проход вирисеров. Увидев в разрыве Лифея, я поспешила подойти к нему.

– Что-то случилось?

– Максиму старшему совсем плохо, – прошептал эльф. – Наша энергия больше не помогает ему. Боюсь, до утра он недотянет.

– Мне жаль, – выдохнула я, а сама подумала: хорошо, что отправила Макса в долину.

– Елена, я пришел просить о помощи. Источник может все! Даже вернуть человека к жизни.

– Лифей, все люди смертны. Это нормально. Не стоит менять ход событий. К тому же, сам знаешь, Источник ничего не делает просто так.

– Знаю, – кивнул он. – Но Макс так подавлен и Карина тоже.

– Они в курсе, что ты просишь меня о помощи?

– Нет. Я решил пока не давать им надежды. – Свет вирисера стал совсем тусклым.

– Тогда лучше все так и оставить.

– Елена… – Эльф подался ко мне.

«Он нам нужен!» – в это же время прозвучало у меня в сознании. Вскинув голову, я прикрыла глаза. Ну почему именно дед Макса? Почему не какой-нибудь шаман из поселения, который умеет вызывать духов и видеть то, чего не видят другие?

– Елена, Максим особенный человек! – словно отвечая на мои мысли, продолжил Лифей. – Он хранитель многих тайн и знаний. Да, он не обладает редким геном, но… он заслужил…

– Хорошо, – с недовольством выдохнула я, прерывая его пламенную речь. – Но просьба должна исходить от самого Максима. И не только от него. Макс тоже должен дать согласие.

– Спасибо. – Приложив руку к груди, он наклонил голову.

Проход закрылся. Рядом с костром снова появился демон и с улыбкой произнес:

– Я же говорил, за твоим холодным выражением лица скрывается горячее сердце.

– Он не знает, о чем просит, – проворчала я. – И никто не знает, что понадобится Источнику от мужчины.

– Источник всего лишь набирает себе паству. – Генри подошел ближе. – Но он никогда не причинит вреда тем, кто служит ему. Вирисер знает об этом, потому просит.

– Как же вы все наивны! – возмутилась я. – Максим уже никогда не будет принадлежать себе. Источник может призвать его в любую минуту. И отказаться не получится.

– Уж лучше так, чем смерть! – упрямо глядя мне в глаза, сказал демон.

– Жизнь уже прожита, смерть – это достойное ее завершение. Человека будут помнить, чтить! Разве это плохо?

– Но разве плохо то, что вместо банальной смерти он сможет принести пользу? – глаза демона сузились.

– А ты о душе подумал? Что будет с ней? Ни покоя, ни отдыха!

Демон снова растворился в ночи. Я обернулась. В разрыве за моей спиной стоял Лифей.

– Максим согласен.

– Я должна услышать это от него.

– Конечно. – Лифей отошел в сторону, открывая моему взору небольшую темную комнату, где на топчане лежал седой кудрявый мужчина. Сходство его с внуком было невероятным. Словно с одного лица слеплены. Макс сидел рядом с ним. В изголовье стояла Карина. Ее тусклый свет едва освещал пространство.

– Здравствуйте, – сказала я.

– Здравствуйте, – мужчина приподнялся, явно намереваясь встать. – Вы Елена?

Карина поспешила придержать его порыв. На что он улыбнулся и устало опустил голову на подушку. Под глазами у Родионова старшего залегли темные круги. Во мраке комнаты они казались почти провалами.

– Да, – кивнула я.

– Приятно познакомиться, а я дед этого повесы. – Он снова улыбнулся, посмотрел на внука.

– Максим, Елена хочет услышать от вас согласие на сотрудничество с Источником. – Лифей подошел к нему ближе.

Мужчина тяжко вздохнул и прикрыл глаза.

– Дед, – забеспокоился Макс.

– Все в порядке, – тихо произнес Родионов старший.

– Лен, пожалуйста. – Макс посмотрел на меня. – Он согласен. И я согласен.

«Он нужен нам!» – напомнил Источник.

Я не спешила с решением и продолжала молча ждать.

– Дед, ну скажи ты уже! – не выдержал Макс.

– Максим… – присоединилась к нему Карина.

– Хорошо, хорошо, – еле слышно проговорил он. – Я согласен.

– Договор не будет иметь обратной силы, – строго продекламировала я. – Вы должны понимать это.

– Да, конечно. Пусть будет так.

«Передача энергий состоится через воду», – поспешил объявить Источник.

– Хорошо, – выдохнула я, вроде как, отвечая сразу всем. – Лифей, налей в кружку воды.

Вирисер исчез на мгновение, потом протянул мне деревянную плошку с водой, но по-прежнему остался стоять в доме. И понятно почему. По условиям союза с Источником, они с Кариной не могли покидать друг друга. Всего один час врозь и вся совместная энергия перейдет к одному из них. А второй, соответственно, погибнет. – Выходи. Это не займет много времени, – потребовала я.

Он оглянулся, меняясь в цвете. Карина кивнул, подбадривая его. Только после этого вирисер переместился к палатке. Проход закрылся. Я вынула руку из сумки. До сих пор у меня не было возможности посмотреть, как выглядит Источник, когда он не книга. Мое запястье обвивала довольно плотная зеленая лента, шириной где-то в два пальца. Кольца мерцали и переливались в свете огня. Один кончик ленты спускался к ладони, второй устремился к локтю, но я не видела его и почти не ощущала.