Лариса Радченко - Жизнь и смерть. Источник жизни

– Почему ты здесь? А где все?

– Привет, – улыбнулся он. – Ты не позвала нас вечером, и мы бросились на поиски, но даже не подумали, что вы все еще на этой стоянке, поэтому так задержались. Карина и ребята ушли за дровами.

– Не надо было отправлять Машу с Кариной вместе. Это опасно! – Вскочив на ноги, я закрутила головой. – Куда они пошли?

– Не переживай. – Лифей тоже поднялся. – Карина ведет себя осторожно. Она просто присматривает за Максом.

Вскинув руку к лицу, я опустила голову и выдохнула:

– Это уже паранойя, точно.

Ладонь Лифея легла мне на плечо.

– Ты просто устала.

– Да. – Не было смысла отпираться. Он видел мою энергетику. Наверняка там уже не осталась ярких расцветок!

– Тебе помочь? – заботливо произнес вирисер.

– Нет. Не нужно. Умоюсь пойду, станет легче. – Я уже шагнула в сторону ручья, когда в лесу послышались голоса.

– Привет! – весело крикнула Карина и махнула рукой. Ее свет мягкой зеленью скользил по лицам спутников. Все трое выглядели живыми и даже улыбались. Дров они набрали мало. У каждого по небольшой вязанке. Макс прибавил шаг, явно направляясь ко мне. Но я не осталась на месте. Ответив Карине кивком, сразу зашагала к воде. Мне не хотелось говорить с парнем при всех, особенно в присутствии Арковой. А что речь пойдет именно о ней, можно было не сомневаться.

Прежде чем умыться, я зачерпнула воду и жадно выпила, потом еще и еще, словно в пустыне неделю провела! Сказывался стресс. Рядом появился Родионов. Глотнув новую порцию воды, я захлебнулась и, разразившись кашлем, выпрямилась.

– Не торопись. – Он похлопал меня по спине.

– Как Маша? – спросила его, едва прокашлявшись.

– В порядке. Спасибо, что спасла ее.

Кивнув, я провела мокрыми ладонями по лицу.

– Нам надо поговорить по поводу Маши.

– Согласен. – Он ответил твердо, значит, разговор назрел для нас обоих одинаково остро.

– Ты же понимаешь, что это не может так продолжаться?

– Я уже сказал Маше, что ей надо уехать домой.

– Сказал?! – удивилась я.

– Да. Лен, – он на мгновение опустил голову, – прости меня. Тебе так досталось. Я не понимал этого, пока не услышал, что Маша умерла. Она едва не погибла из-за меня. И Руслан… умер. Ты была права: нельзя пытаться помочь всем сразу.

– Это замечательно, что ты все осознал, но тебе придется расстаться с Машей на какое-то время.

Он покачал головой.

– Лен, она не моя девушка.

– Вот как? Но я думала, она нравится тебе.

– Нет.

Внутри у меня все ликовало. Я ошиблась! Эта была моя самая лучшая ошибка в жизни. Но… Я опустила голову. Но, это не означало, что Максу нравлюсь я. Да и как это было возможно?

– Надо подумать, как доставить Машу домой.

– Я уже все придумал. Недалеко от Такучая есть частный аэродром. Там мы ее посадим на самолет до Белийска, а дальше она сама выберет, каким транспортом домой добраться.

Мне не понравилось его энтузиазм. Он явно торопится избавиться от проблем, связанных с девушкой. Но выбора у меня все равно не было. Поэтому обошла его и ответила:

– Хорошо.

– Только нам придется сделать небольшой крюк. – Макс догнал и зашагал рядом.

– Хорошо, пусть будет крюк.

– И еще одну ночевку… скорее всего.

– Да, конечно.

Мы подошли к вирисерам.

– Завтракать будешь? – спросила Карина.

– Обязательно. Я голодная как волк.

– Отлично. Эти двое уже поели. – Она махнула рукой в сторону Маши. Едва ощутив на себе внимание, та сразу оживилась и запричитала:

– Леночка, я так благодарна тебе! – Девушка сделала шаг в мою сторону, но Макс вовремя придержал ее за локоть. Он абсолютно точно угадал мое нежелание оказаться в благодарственных объятиях. Марианна моментально сникла и тихо пробормотала: – Спасибо.

– Все в порядке, главное, все живы остались. – Посчитав этот вопрос закрытым, я перевела взгляд на Карину: – Так, ну и чем нас сегодня кормят?

– Кашей, – усмехнулась она.

– М-м-м, ка-а-аша! – протянула я, вторя урчанию в животе. – Звучит, как музыка.

Макс налил в кружку кофе, протянул мне.

– В этот раз я сам все понесу.

– Надеюсь, больше нам не придется задерживаться, – пробормотала я, обхватив кружку ладонями.

Родионов как-то странно посмотрел на меня.

– Разве рана уже зажила?

– Рана?! – Я уже и забыла, что вчера резала руку. – А, ты о ладони. Да. Одна из привилегий хранителя Источника: все заживает быстро.

– Это не привилегия, – сказал Лифей. – Источник дорожит жизнью королевы и всеми силами оберегает ее.

– Заботливый, – хмыкнул Макс.

– Ты даже не представляешь насколько! – горячо произнес вирисер. Его свет залил поляну яркой зеленью. – Ведь хранителей может не оказаться больше, и тогда Источник погибнет.

Столь выразительная реакция заставила меня улыбнуться. Карина прижалась к нему. Их ауры сразу перемешались, приобретая нежные салатовые оттенки.

Конечно, я знала, насколько Источник важен для жителей всех миров, но чтоб так заботиться о хранителе! Вот и Высшие выделили для меня охрану. Я невольно глянула на пригорок, где видела демона последний раз. Крылатый хранитель тут же проявился там, но сразу исчез. Это выглядело так, будто мои глаза на мгновение рассекретили его. Я сунула руку к Источнику. Очертания демона проявились незамедлительно. Вот оно – перерождение! Получается, осталось совсем немного, раз начала видеть все без книги.

День уже был в полном разгаре, когда мы снялись со стоянки. Вирисеры попрощались с нами до вечера. Но, прежде чем уйти, Лифей взял с меня клятвенное обещание: позвать их, как только остановимся на ночлег. Настойчиво выяснял наш маршрут, твердил, как это важно, пока не сдалась. Всех изменили события прошедшего дня! Даже Карина стала смотреть на меня с теплом. Макс перестал ворчать, а Марианна… Хотя нет, в ее случае, будто и не произошло ничего. Довольно скоро она снова начала болтать без умолку и ходить хвостом за Родионовым. Их силуэты, как и в первый день похода, маячили далеко впереди. И в какой-то момент я поймала себя на мысли, что где-то там нашу экспедицию возглавляет Руслан.

Мне никогда не приходилось преодолевать столь крутые горы. Воздуха не хватало. Легкие горели огнем. Вершина казалась близко, но с каждым шагом только отдалялась. Мы часто останавливались, подолгу приходили в себя, поэтому не успели добраться до запланированной точки. Макс вел нас до тех пор, пока сумерки не смешались с туманом. Только после этого остановился на относительно ровном косогоре и сбросил рюкзак.

– Все! Ночевать будем здесь.

– Хорошо, – устало выдохнула я, стаскивая с себя поклажу. Хотелось упасть прямо сразу и больше не шевелиться. Но холод уже пробирался под одежду, хотя наши тела еще были разгоряченными трудным подъемом.