Кайла Диз - Порождения мести. Часть 1. Ветер перемен

Он оглянулся, ища Майкла в толпе. Людей было много, и все суетились, толкались и обгоняли друг друга, каждый пытаясь попасть на трибуны первым, но даже в такой давке, найти его оказалось не сложно. Он шел в сторону сада, против общего течения толпы и перед ним расступались все, даже контролирующие порядок в толпе стражники, зная о его репутации и не желая попадаться под горячую руку. Маркус еще раз скрипнул зубами и уверенно направился за ним, собираясь заставить его пожалеть о том, что он вообще перешагнул сегодня границу их земель, но радостный Аарон, внезапно возникший перед ним как из неоткуда, ловко загородил ему дорогу и вид на недруга:

– Дааа, я этого турнира ждал всю свою жизнь!!! Ты их всех победишь дружище!!! – восторженно прокричал он ему прямо в лицо и резко развернул на сто восемьдесят градусов, подталкивая обратно в сторону трибун, где должен был скоро начаться турнир.

– Точно такой же турнир был на дне рождения отца, – отстранено процедил Маркус, упрямо разворачиваясь, пытаясь обойти друга и одновременно высматривая Блеквуда.

– Это было чертовски давно! И я с тех пор был жестоко лишен возможности лицезреть твои ни с чем несравненные бои! – громко и эмоционально возмутился Аарон, прыгая вперед и снова ненавязчиво перегораживая ему дорогу.

– Это было всего полгода тому назад, и ты торчишь на моих тренировках каждый день, – все так же отстраненно напомнил принц, заглядывая за спину друга.

– Это не одно и то же! – Маркус все это время пытался не потерять Майкла в толпе, но потом тот свернул в сторону и исчез за большими белыми колоннами, отгораживавшими королевский двор от сада.

– Я скоро вернусь, Аарон, – тут же ловко обойдя друга, рассеянно бросил Маркус через плечо, напрочь игнорируя его возмущения.

– Если ты сейчас туда пойдешь, вы опять подерётесь и тогда точно испортите Ее Величество весь праздник, – тут же серьёзным тоном, грустно сказал парень ему в спину. В голосе не осталось и следа от того беззаботного веселья и азарта, с которыми он только что прыгал вокруг принца и это было бы неожиданно для любого, кто плохо знал Аарона, но Маркус уже давно привык к таким резким переменам в друге. Он знал, что, несмотря на всю его внешнюю легкомысленность и игривость, Аарон был сообразительным и крайне проницательным. Просто редко это показывал. А еще он слишком хорошо знал Маркуса, и знал, когда и на что надо давить. Маркус нехотя остановился. – Брось, Марк. Ты же знаешь, он этого и добивается. – Маркус сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Аарон был прав, он всегда только этого и добивается. Майкл всегда пытается вывести его из себя и каждый раз, когда это происходит, виноватым все и всегда считают только Марка. Он однозначно ненавидел этого урода!

– Я убью его когда-нибудь! – не оборачиваясь, глухо прорычал Маркус.

– А я помогу тебе спрятать труп! – тут же весело поддержал Аарон.

– Мы не будем его прятать, мы его Призраку скормим.

– Как скажешь, дружище! – легкомысленно согласился он, внимательно смотря Маркусу в спину и прекрасно понимая, что его друг абсолютно на такое не способен.

– Какой у нас там вообще турнир? – наконец, переборов себя, спросил ворчливо Маркус через плечо.

– Мечи!

– Приготовил мой меч? – разворачиваясь и проходя мимо друга, спросил Маркус.

– Да пошел ты! Я достопочтенный сын одного из твоих преданнейших графов, а не твой мелкий оруженосец, – тут же оскорбленно возмутился Аарон.

– Ну, я просто подумал, раз ты уже и будильником моим заделался… – насмешливо протянул Маркус.

– Не дождешься! Я сделал это для Ее Величества, а не для тебя! Если бы я не знал, на сколько это важно для Ее Величества, я бы и пальцем не пошевелил. Ты бы проспал, и я бы с огромной радостью посмотрел бы, как тебя будут наказывать, – довольно представляя себе, как Маркус в своем идеальном парадном костюме подметает королевский двор старым, покоцанным, кривым веником из конюшни, выдал он. Маркуса бы так никогда не наказали, но представлять подобное, а потом во всех красках расписывать Маркусу свои фантазии Аарон всегда любил. – Пошли давай! – засмеявшись от собственных мыслей, приказал Аарон, и схватив Маркуса за локоть, нетерпеливо потащил его за собой. Маркус ухмыльнулся и покорно пошел следом, еще раз напоследок оглянувшись на колонны. Они еще встретятся на турнире, и он все равно сегодня поставит этого зазнавшегося выскочку на место, злорадно подумал Маркус, утешая себя, и попытался хоть немного сосредоточиться на том, что радостно тараторил под ухом друг.

~ ~ ~

Перед турниром устроили большое представление, в котором каждое королевство представило себя и своих воинов. Были танцы, песни, шуты, факиры и многое другое для разогрева публики и поднятия настроения. Потом была сопутствующая речь короля и королевы, в котором они искренне и горячо благодарили всех, за то, что они пришли отпраздновать с ними такой знаменательный для них день, и, наконец, турнир официально объявили открытым.

В турнире принимали участие не только избранные представители королевств. Туда пришли все желающие. Собралось много опытных воинов и новичков, желавших испытать себя на прочность и показать на что они способны. Соревнование делилось на две части: сначала был турнир между официальными представителями королевств, которыми обычно выдвигались принцы. С помощью жеребьевки подбирались пары и начинался бой на выбывание. И в конце был бой между победителями, в котором выявлялся победитель первого тура.

Во втором туре точно так же соревновались все остальные участники. И победитель этого тура получал огромный выигрыш. И при желании победителя второго тура, объявляли третий, где он сражался с победителем первого тура.

Королеве поднесли небольшой, расшитый красивыми замысловатыми узорами, темно-коричневый кожаный мешочек. Она, под торжественный бой барабанов, вытащила оттуда одну маленькую деревянную дощечку и положила ее на золотой поднос, накрытый красивым, богато и крайне изысканно расшитым золотыми нитками красным бархатным платком. На дощечке были выгравированы имя война с одной стороны и герб его королевства с другой. Король взял дощечку, на которой с одной стороны был выгравирован яростно скалящий зубы медведь и белоснежный лотос, а с другой золотыми буквами выведено имя принца, довольно кивнул и торжественно произнес:

– Теодор Крейген, из королевства Истленд! – Теодор вскинул руки вверх и громко и радостно закричал:

– Дааа! – толпа ликующе поддержала его. Принцы тоже захлопали, весело улыбаясь. Королева медленно потянулась за второй дощечкой. Все замерли в ожидании.

– Только не я, только не я! Ну пожалуйста, только не я! Только не опять! – начал отчаянно шептать Луциан, с силой зажмурив глаза. Теодор широко и довольно ухмыльнулся, скосив на него глаза. Маркус, который стоял с лева от него прыснул, не сумев сдержать смеха. Королева посмотрела на дощечку, на которой был изображен яростно скалящий зубы барс и темно-синяя фиалка, сдержанно улыбнулась, опуская глаза, и передала ее мужу. Король, в отличие от жены, не сумел сдержать смешок, увидев имя принца, он весело прочистил горло и громко и торжественно произнес, сквозь безуспешно подавляемую улыбку: