Алексей Свитков - Приют отверженных

В свои тридцать семь Филин многое повидал, еще до прибытия на остров. Приобретённые навыки помогли выжить, находясь в суровых и опасных условиях, не имея практически ничего под рукой. Приходилось защищается и нападать, пытать и убивать людей, совершать такие дела, о которых не говорят и пытаются просто забыть.

Филин резко почувствовал, как рука Антонова сильно сдавила его плечо.

– Ты слышишь? – приятель был напуган. – Волчий вой, где-то не далеко?

Филин насторожился и прислушался. Множественные жуткие завывания тихим эхом докатывались до путников, доносясь из далека. Бес сомнения это была целая стая. Сердце начало наращивать темп, страх перехватил дыхание и осушил горло. Рука машинально схватила спиленную рукоять укороченного двуствольного ружья, висевшего на поясе в кожаном чехле.

– Нужно быстрее идти, – испуганно пробубнил Антонов ускоряя шаг. – Не важно куда, главное подальше.

– Не возражаю, – спокойно проговорил в ответ Филин, вслушиваясь в доносящиеся звуки из чащи. Не показывая волнения поудобнее поправил вещмешок за спиной, ускорился в след почти бегущему впереди Антонову.

– Как думаешь Саня, зверюги нас почуяли? – запыхавшись и с дрожанием в голосе протараторил Антонов, постоянно оглядываясь назад. – Верю в обратное, но не получается. Нужно выйти уже к дому и спрятаться, и, если повезет, стая не почует кучу страха в моих штанах и убежит подальше, пугать других островитян.

– Не знаю Глеб, волки чуют добычу за километры, но только раненую. Хочется думать, что нас пронесет, но судя по надвигающимся звукам, опасность встречи велика.

– Тогда остается только отстреливаться.

– Придется, – холодно проговорил Филин, извлекая из чехла обрез. Оттянув скобу ружья и переломив, ухмыльнулся наблюдая в стволе два патрона. Защелкнув обратно обрез повернулся к напарнику и не увидел у него на поясе пистолет, – Где Наган? – недовольно спросил Филин, осматривая напарника.

Антонов залез во внутренний карман и вытащил обшарпанный, серого оттенка пистолет, с самодельной, грубо вырезанной рукоятью, со спиленными целиком и мушкой, а также слегка кривым, направленным влево, стволом. Покрутив оружие в руках, демонстрируя приятелю, Глеб засунул его обратно под ватник.

– Мой пистолет живет своей жизнью, – улыбаясь сказал Антонов, задыхаясь от быстрой ходьбы. – Часто дает осечку, даже когда барабан полный, семь раз жму на спусковой крючок и ничего не происходит. По искусственным мишеням не стреляет, но если какая опасность надвигается, то работает так, будто только с завода доставили, нового и промасленного. Недавно решил проверить эту теорию, закрепил на ветке консервную банку, отошел назад, прицелился, нажал на спусковой крючок и…

– Не попал, – ухмыльнулся Филин, по-дружески хлопая напарника по плечу. – И банка осталась целая и невредимая.

– Смейся, – не обиделся Антонов замахав руками. – Понимаешь, жестянка осталась цела, потому что этому пистолету не интересно стрелять по неодушевленным предметам. Потому что потом, целясь в одну птицу, мой револьвер выстрелил три раза без осечки, правда я не попал ни разу.

– Хочешь сказать, оружие имеет разум? – недоверчиво покачал головой Филин. – Я про многое слышал, но такой бред впервые.

– Все так, я не выдумываю. Просто такое наблюдение за парадоксальным явлением и сделанные выводы на основе полученных данных от проведенных опытов.

– Выдумал нелепость и разводишь меня как маленького, а я слушаю аж уши развесил, – Филин нахмурился. – Предположим говоришь правду, тогда как ты собрался воевать с таким агрегатом?

– Понимаю твою озабоченность не переживай, пистолет хоть и убогий на вид, но крепкий, – улыбнулся Антонов. – Если выстрелить не получится, то можно как молотком бить.

– Успокоил, – вздохнул Филин, качая головой в стороны, в очередной раз жалея о решении взять Антонова. Ругая себя за то, что не подготовил друга к походу и в спешке не проверил снаряжение, подставив под удар всю миссию. Ведь если дойдет до стрельбы, никто не прикроет спину, и придется в одиночку защищать себя и напарника.

Вопль Антонова, раздавшийся позади, встревожил и напугал. Филин резко развернулся и увидел, как Антонов распластался на земле, поскуливая и корча гримасы от боли, держась руками за правое колено.

– Камень торчит из земли, – простонал Антонов. – Не увидел и запнулся.

– Не угадал приятель, это корни дерева, – заключил напарник, подойдя к месту падения и протягивая руку валяющемуся на земле другу. Мимолетная мысль вскользь пронеслась в голове, заставив оглядеться и всмотреться в темноту. – Это же чертов дуб и его корни, будь они не ладны, про этот ориентир я рассказывал, – Филин присвистнул, обрадованный находке. – Мы явно где-то не там свернули, раз только сейчас его обнаружили, но теперь уже до домика не далеко, иди за мной.

Радостную минуту прервал нарастающий вой, доносимый из глубины леса. Звук был ближе, а значит стая неминуемо приближалась. Надо бежать, главное теперь известно куда. Даже в этой темноте Филин мог найти дорогу к спасительному укрытию. Обхватив с боку друга и положив руку Антонова на свое плечо, они, стараясь как можно быстрее зашагали в сторону дома.

Не прошло и пяти минут, когда Филин и Антонов вышли на не большой участок. Маленький, слегка покосившийся домик выглядел пугающе, старый, почти сгнивший и разваливавшийся на части с огромной дырой в крыше над трухлявым крыльцом. Но это ветхое строение оставалось единственным спасением от надвигающейся опасности.

Добежав до дома, сразу бросились доламывать разваливающееся крыльцо. Еще ковыляя по лесу, Антонов, впопыхах, предложил Филину развести большой костер, зная, что огонь может отпугнуть хищников, а яркий свет поможет увидеть округу. Ломая сгнившие доски, решили сделать два костра бросая полусгнившую древесину в кучи, подальше от дома.

– Забирайся в дыру на крыше, – приказал Филин напарнику, указывая наверх. – Там безопаснее.

– Один не полезу, – ответил тот, держась за колено и тяжело дыша.

– Давай быстрее, – Филин подсадил Антонова, помогая ему вскарабкаться. – Я займусь кострами, и сразу наверх.

Вой нарастал, но был еще далеко, кроме одиночного звука, который становился ближе и четче.

Забрав у Антонова бумагу, Филин по очереди запалил оба костра. Убеждаясь, что языки пламени уверенно пожирают сгнившую древесину, он не заметил, как нечто медленно появляется из лесной чащи. При тусклом свете, набирающего силу огня, человек увидел фигуру огромного животного, неподвижно стоящего у самой кромки леса. Стало холодно, тело словно резко погрузили в ледяную ванну. Сердце бешено заколотилось, а мозг отказывался верить в увиденное.