Нина Левина - Шахматы Тамерлана. Ветер времени

– А раньше не получится? – с надеждой спросил Андрей.

– Это вряд ли. Иди спать! Тебе ещё жену спасать!

А рано утром полковник сам позвонил Андрею и продиктовал ему номер телефона некоего Рашида Муратовича.

– Журавлёв, тебе круто повезло! Этот человек сейчас в Москве, ждёт звонка и готов встретиться. Обещал помочь, если увидит, что ты с ним откровенен. Удачи! И держи меня в курсе!

Андрей посмотрел на Рашида Муратовича, внимательно изучающего его. Взгляд у него был умный, но с оттенком лёгкой печали. «Как у собаки», – неожиданно подумал Андрей, а вслух сказал:

– Меня интересуют не просто шахматы, а только шахматы, принадлежавшие Тамерлану.

– Вот как? – удивлённо вскинул брови Рашид. – Чем вызван такой интерес?

– Только не сочтите меня сумасшедшим… – начал было Андрей, но собеседник махнул рукой, прерывая его:

– Не переживайте об этом, Андрей! Я с большим уважением отношусь к организации, рекомендовавшей встретиться с вами, и настроен серьёзно воспринимать любую информацию.

– Хорошо, тогда слушайте, что произошло вчера днём на берегу Чёрного моря.

И Андрей поведал Рашиду Муратовичу обо всех событиях, связанных с похищением Ольги. В доказательство своей истории он показал ему несколько фотографий жены, а потом снятые следы лошадей, ведущие к песчаному холмику. К его удивлению, мужчина слушал очень внимательно, ни разу не усмехнувшись, только иногда прерывая для уточнения деталей. Когда Андрей закончил, хозяин дома некоторое время молчал, обдумывая услышанную историю.

– Скажите, Андрей, – наконец произнёс он, – могу ли я поговорить с задержанным Ляо?

– Не вижу проблемы, – пожал плечами Андрей. – Если Володя на рабочем месте, можно организовать видеосвязь. Только Ляо плохо говорит по-русски.

– Я и не собирался говорить с ним по-русски. Если он тот, за кого себя выдаёт, то должен знать среднеазиатский тюркский. Сам Тамерлан говорил на этом языке, и я изучил его досконально.

– Это прекрасная мысль! – Андрей набрал номер друга и тот с радостью согласился воспользоваться возможностью прояснить ситуацию с задержанным Ляо.

На экране появилось удивлённое лицо китайца, и Рашид Муратович что-то спросил у него. Ляо просиял и принялся быстро лопотать, эмоционально кивая и отвечая на вопросы. Они разговаривали минут тридцать, и Андрей заметил, как оживился Рашид Муратович, внимая словам Ляо. Наконец, разговор был окончен, и на экране показалась раздосадованная физиономия Володи:

– Может, теперь мне кто-нибудь что-нибудь объяснит?

– Скажу вам одно – этот человек действительно явился из прошлого, – подтвердил Рашид Муратович. – Судя по тому, что Тамерлан идёт на Русь и сделал остановку, разрушив Елецкое княжество, из 1395 года. Его зовут Ляо. Он учёный, родившийся в империи Юань, ныне Китай, до недавнего времени был рабом у мудрого Сагиба, потом воспользовался прихотью мирзы Мухаммада, пожелавшего похитить красивую девушку, и сбежал из рабства в будущее.

– Так это правда? – воскликнул Володя. – Невозможно поверить! И как я должен оформить дело?

– Советую вам не оформлять его, так как через пару дней Ляо понадобится нам для длительного и увлекательного путешествия.

– Вы хотите, чтобы я нарушил закон? – посуровел Володя.

– Ни в коем случае! Нельзя нарушить закон по отношению к человеку, жившему в конце четырнадцатого века! Как, например, вы собираетесь заполнять графу «дата рождения»? Или «гражданство»? Ответа нет, вот и не усложняйте себе жизнь, молодой человек. – С этими словами Рашид отключил телефон и повернулся к Андрею: – Я узнал более, чем достаточно. Прошу, следуйте за мной!

Выйдя из гостиной, Рашид провёл Андрея по широкому коридору и остановился перед тяжёлой бронированной дверью, закрытой на кодовый замок. Набрав комбинацию и повернув колесо механизма замка, хозяин дома открыл дверь, и Андрей увидел лестницу, уходящую в подвальное помещение. Как только Рашид начал спускаться, вспыхнул яркий свет, осветивший лестницу и комнату, в которую она вела.

– Ничего себе! – не удержался Андрей от восхищённого возгласа, войдя в помещение и оглядываясь по сторонам.

Комната представляла собой маленький домашний музей. Поблёскивая начищенной сталью, на стенах были развешаны различные виды оружия – сабли, копья, топоры, луки и колчаны со стрелами. По четырём углам комнаты стояли манекены в разном боевом облачении – у двух на головах остроконечные шлемы, у двух других меховая шапка и тюрбан. Все были одеты в короткие то ли халаты, то ли кафтаны, и широкие штаны, заправленные в мягкие кожаные сапожки. Левая согнутая рука держала щит, а грудь и спину прикрывали металлические доспехи. Но самым примечательным предметом интерьера являлась стеклянная витрина с двумя прозрачными полками, стоявшая посреди комнаты и подсвеченная изнутри. На нижней полке расположились несколько монет и прямоугольная серебряная пластина с круглым отверстием, а на верхней полке лежала украшенная разноцветными камнями доска, расчерченная светлыми квадратами клеток, на которых стояли тёмные и светлые фигуры, напоминающие шахматные.

– Итак, перед вами шахматы Тамерлана! – торжественно провозгласил Рашид Муратович, подводя Андрея к витрине.

– Разве это шахматы? – засомневался Андрей, разглядывая необычную доску. – Клетки на доске одинакового цвета. И мне кажется, фигур многовато.

– Я понимаю удивление человека, далёкого от знания истории этой древней игры, – улыбнулся Рашид. – Изначально она называлась шатрандж и, как утверждают многие источники, была придумана в Индии. Затем в неё начали играть в Персии, причём весьма увлечённо. Своё современное название шахматы получили от персов, ведь король у них назывался шах, а суть игры заключалась в том, чтобы поставить ему мат. Шах – мат. Игра велась на клетках одинакового цвета, и фигуры сильно отличались от современных. Видите, Андрей, здесь есть жирафы, верблюды и катапульты, а вот эти одиночные клетки по бокам второй и девятой строки – цитадели. Великий эмир Тамерлан был одним из лучших шахматистов того времени. Он в совершенстве владел искусством перемещения фигур на доске и созданием различных комбинаций. Обычная доска восемь на восемь его не устраивала, свои сражения он вёл на доске десять на одиннадцать. Ведь, чем больше клеток, тем сложнее игра. Вы не представляете себе, какие неожиданные комбинации можно разыграть при таком количестве фигур и клеток! Мы с отцом целыми вечерами просиживали, сражаясь на доске, точной копии этой, и должен вам признаться, прошло более десяти лет обучения, прежде чем мне удалось у него выиграть!

– Вы хотите сказать, что это именно та доска, на которой играл Тамерлан? – Андрей недоверчиво посмотрел на хозяина. – Ей же цены нет!