Дмитрий Янковский - 28 лет спустя. Цикл ГРАНЬ

Отдышавшись после перебежек и передвижений ползком, Борис достал из мешка бинокль и, оставаясь в тени, осмотрел южные подступы к озеру. Сколько карт пересмотрел, а воочию это увидеть – дело совсем другое. Терра инкогнита, земля неизведанная, значки на карте, вот чем были для Клана раскинувшиеся впереди пространства. Никто, даже Кир, тут не бывал. Из людей только дикие тут промышляли, охотились на одичавших коз, что-то даже выращивали на плодородных землях, если верить записям первых разведчиков. Впрочем, к самому озеру даже самые отчаянные головы неприближались, а потому все записи относились к областям, расположенным восточнее, между озерами Мариут и Идку. Здесь же, судя всему, не бродили даже дикие. Слишком опасно, и довольно бессмысленно с их точки зрения. Тут жили только мутанты, козы и стаи птиц. Но, в основном, именно мутанты. Из-за жары почти все они сидели в воде, и лишь единицы, особо измученные постоянным голодом, выбирались поймать козу или крысу.

Несмотря на расстояние почти в три километра, бинокль позволял неплохо разглядеть гребень дамбы образующей южный берег озера. Его полумесяцем окружали здания отелей, некогда горевшие, и теперь частично разрушенные, похожие на гнилые зубы, торчащие из челюсти мертвеца. Природа брала свое, поэтому, вблизи воды пространствополностью заросло тростником и кустарником, скрывая расположенную дальше водную гладь. Но это и не важно, так как сейчас Бориса волновали не те мутанты, что жили непосредственно в озере, а куда более близкие, которые должны были прятаться от жары в водах канала, всего в полукилометре к северу от укрытия. Но пока не ясно было, сохранился этот канал, или его занесло песком.

По мере того, как поднималось солнце, начинала донимать не только пыль, но и жара. Через несколько дней начнет дуть хамсин, а во время него, что на улицу голову из дома высунуть, что дверцу печи открыть – примерно одно и то же. Собака у ног часто дышала, высунув язык, и роняя с него капли слюны. Для собак язык – что-то вроде кондиционера. И этому кондиционеру вскоре может понадобиться заправка – вода. Но сейчас не до этого, собак надо будет поить, когда будет выполнена основная задача. Пока потерпят. Все терпят, потерпят и они. К тому же шкуру собак от прямых лучей солнца защищал панцирь, да еще перфорированный местами, для отвода тепла.

Убедившись, что в непосредственной близости мутантов нет, Борис достал рацию.

– Борис Анне, – произнес он в эфир. – Ответь.

– На связи, – раздался в эфире женский голос. – Как обстановка?

Женщины, неспособные зачать, в Клане приравнивались к мужчинам и некоторые из них выражали желание получить боевую специальность, а не коптить небо в кочегарке, подобно больным. После мутации Виктора и гибели двух стрелков, Борису понадобилось пополнение. В качестве стрелков он выбрал молодых и метких, а вот за своего заместителя взял Анну, единственную выжившую в группе после столкновения с мутантами в городе три недели назад. Было ей полных двадцать, за плечами опыт, а в теле недюжинная сноровка. К тому же, Борис много раз это замечал, женский ум был устроен иначе, и был способен найти решение, которое мужчине в голову не придет.

– До канала, если он там вообще есть, метров пятьсот, – негромко сообщил Борис. – Но он, зараза, за дорогой, я не могу видеть воду, и не могу сказать, сколько там мутантов. Зато могу сказать другое. Тут пылища такая, что в носу щиплет, а мьюты такие условия не любят, сама знаешь. Так что вряд ли кто-то из них до вечера выберется из воды.

– Если нас учуют, выберутся.

– Кажется, они не чуют, а слышат, – поделился вчерашним известием Борис. – Проверить возможности не было, но дикие так говорят. К тому же ветер с севера, с их стороны, собаки их раньше учуют. Так что подтягивай стрелков поближе.

Местность кругом простиралась выгодная. Много плоских участков с хорошей видимостью. Здания все недостроенные, одни стены, редко выше метра. Лишь примерно в километре к востоку виднелись три высотных здания, каждое в шестнадцать этажей. Именно они являлись целью Бориса.

Через минуту, не покидая тени, вдоль стены проскользнула Анна. Одета она была в обычную для наблюдателей мешковатую одежду, но даже она не могла скрыть красоту ладного тренированного тела. За ней, почти незаметными, метнулись стрелки, и заняли позиции за кучами строительного мусора.

– До отеля примерно километр, – произнес Борис. – Далековато, но придется пешочком, потому что буеры Кир вблизи воды использовать запретил. Гремят.

– Проверяем теорию диких? – Было видно, что Анна усмехнулась, не смотря на куфию, закрывавшую лицо до самых глаз. – Типа, мьюты слышат нас, а не чуют?

– Мы тут вообще проверяем теории диких, – серьезно ответил Борис. – Не одну, а обе.

– Ладно, не злись. Нервничаю, потому и гоню. Это у нас, девочек, гормональное. Я предлагаю чуть удлинить путь, пройти дугой, подальше от мьютов.

– И собак оставим со стрелками, – заявил Борис.

– Это глупо, – удивилась Анна. – Если нарвемся, без собак не отстреляемся.

– Панцири у них гремят.

– Тебе не кажется, что тебя замкнуло на этих звуках?

– От того, верна теория диких или нет, зависит между прочим, жизнь Макса – объяснил Борис. – Согласно ей, можно прокрасться под самым носом у мьютов, если не шуметь. На этом держится весь план по открытию шлюза. Если теория ошибочна, Максу конец. А он мне не безразличен.

– Двусмысленно звучит. – Анна хмыкнула.

– Это у вас девочек, гормональное, – поддел ее он. – Так что теорию будем проверять в полной мере и раньше, чем безоружному Максу в сопровождении диких придется пробираться через владения мутантов. Задача понятна?

– Да, Бор, извини.

– Принято. Значит, действуем так. Я возьму двух стрелков. Все лишнее оставим тут, чтобы не гремело. Собак тоже оставим. Переговоры в эфире будем вести только при нападении мутантов на нас. На этом сосредоточь свое внимание.

– Да, понимаю. Чтобы рации вас не демаскировали на слух. Лучше их выключить, а если вам понадобится, включите. А то скоро эскадра подойдет, кто-то выйдет в эфир, и конец вашей акустической маскировке.

– Умница. – Борису понравилось, что Анна приняла правила игры и больше не подшучивает над ними. – Ты тут остаешься за старшего. Твоя задача, следить за нами. Если начнем стрелять, то в акустической маскировке нет смысла, тут же выпускай собак, они до нас добегут меньше, чем за минуту. Но главное, следи за самой северной высоткой. Я полезу на нее, и осмотрю летное поле. Если шар есть, я выйду на связь. С такой высоту мьюты нас не услышат. Об остальном договоримся.

– Хорошо, Бор, не волнуйся, я справлюсь.

– Если бы я в этом сомневался, на твоем месте был бы кто-то другой.