Татьяна Диско - Такси в преисподнюю

Его лицо я прекрасно видела, да: красное и угрожающее, как сигнал светофора. А вот рассмотреть виновницу ДТП мне всё-таки не удалось.

Кажется, моя внимательность в принципе стала меня подводить: я даже не заметила, как заморосил дождь. Просто огни фонарей вдруг стали расплываться перед глазами, в тапках захлюпала мерзкая вода, и я решила хотя бы прикрыть голову капюшоном, пока мои ноги от холода превращались в костыли. Отдалившись от переполненной людьми… или, я бы лучше сказала, существами… платформы, мы с Лисом беспаливно вырулили на улицу и, окружённые толпой, зашагали по центру проезжей части.

– Дождь – это хорошо. Дождь – наш друг: он смоет следы и обманет нюх таксистов, – радовался пёс, пока я бурчала:

– Ты, кажется, совсем не знаком с правилами дорожного движения. И никто здесь не знаком. Все уже мертвы, ага, всем без разницы. А вот мне – нет. Аристократ сказал беречь себя… Может, всё-таки сойдём на тротуар?

Мимо как раз промчался лихой велосипедист с вывернутой шеей (зато защищённый многочисленными светоотражательными элементами), а за спиной какое-то авто прогудело о просьбе уступить дорогу.

– Будем держаться на виду – привлечём меньше внимания, – сумничал Лис.

– Но всё-таки привлечём, – выдавила я сквозь зубы, а затем, не выдержав больше шума, обернулась к гудящей машине и простыми словами объяснила, куда на самом деле следует ехать сидящему на водительском месте… кхм… оборотню.

Да, это был самый натуральный оборотень, огромный и волосатый, зато при бабочке – красной, как раз в цвет налитых кровью глаз, – сгорбившийся над баранкой и буквально уткнувшийся в неё носом. Тем не менее, устрашающий вид клыкастого монстра совсем не помешал мне завершить свою тираду в его адрес.

Мне реально не стоило тратить попусту свои силы, но удержаться от эмоциональных вспышек как всегда не удавалось, и Лис только вскакивал да натопыривал уши всякий раз, когда я просила идущего рядом чудища держаться подальше и «только попробовать хоть раз наступить мне на ногу».

– Проблемы с плотностью населения в Китае? Н-да, ты посмотри на это… – неуверенно пошутил Лис, немного боязливо посматривая в мою сторону – мало ли как отреагирую?

Зря боялся: даже самые загаженные тапки никогда не могли заставить меня наградить пса пинком.

– Откуда здесь столько людей?! – возмущалась я вместо этого, вертя головой по сторонам, с трудом узнавая дома и деревья, изменившееся в сравнении с теми, что я привыкла видеть обычно.

– Созданий, – поправил пёс. – Душ, контролёров, таксистов, бесов… кхм… – Мой взгляд заставил его замолчать. – Я всего лишь хочу, чтобы ты понимала…

– Нет, ты умничаешь! – в свою очередь поправила я. – А вот понимания мне не прибавляется от твоих описаний: только больше каши в голове. Кстати, экзаменаторы редко жалуют выскочек.

Пёс в отместку пошлёпал губами, изображая такую злюку, как я, но его кривляния потеряли своё значение, озарённые ярким свечением вывески, золотые буквы которой гласили: «Райские Кущи».

– Оно? – спросила я с затаённым дыханием.

Мы оба не могли оторвать глаза от надписи и некоторое время продолжали мокнуть под дождём, задрав свои головы кверху: так уж завораживала вывеска.

– Ага, – в каком-то забвении отозвался пёс.

Саундтреком к этой сцене внезапно зазвучала «Хабанера» из оперы Бизе. Возможно, только у меня в голове. Или же нет.

– А я себе, знаешь, представила реальный райский сад и…

– И Нано Фрукта в виде радиоактивного лимона на ветке одного из деревьев.

– Ну да.

– Не ты первая, не ты последняя.

Изящная дверь, по периметру усаженная горящими лампочками, вдруг распахнулась, и из бара вместе с сигаретным дымом вывалилась шумная компания гуляк. Очухавшись, я едва успела поймать дверь, пока та не впечаталась мне в лицо, а Лис – отскочить в сторону, уступая дорогу зелёным чешуйчатым девицам в коротких юбках. Мой питомец проводил их одобрительным свистом, вынуждая сделать едкое замечание:

– Шлюшки.

– Зависть – плохое качество, хозяйка.

– Пф! Ты мозгоправом тоже в прежних жизнях был?

Мы не без опасения сунули свои носы внутрь бара.

– Да уж, просрали люди райский сад, – заключила я, окинув долгим взглядом помещение. – Или тут вернее будет сказать «создания»?

– Да ладно, не придирайся.

Я подхватила собаку под лапы и скользнула внутрь, спасаясь и спасая Лиса от беспечных посетителей бара, больно толкающихся локтями и, сдаётся мне, местами нетрезвых.

Тут и правда звучала классика: оркестр из пяти многоруких созданий добротно воспроизводил одну за другой знаменитые композиции на всех инструментах сразу, а горластая солистка, обильно покрытая жабрами, вытягивала самые высокие ноты. Мы миновали музыкантов, барную стойку, несколько столиков и прошли в центр помещения. Сидя у меня на руках, Лис пытался углядеть среди посетителей своего книжного знакомого. Кстати о книгах: это удивительно, но наряду с пьянчужками в баре можно было лицезреть и тех, кто реально предпочитал отдыхать, уткнувшись носом в литературу, а не в салат. Хотя их чтение затруднялось неровностью освещения: на стенах с нарисованными деревьями кое-где встречались горящие золотым лампочки; ветки деревьев, поднимаясь рисунком вверх, вдруг оживали и плотно переплетались на потолке, отпуская вниз висельные петли, буйные лимоны да светящиеся зелёным черепа. В общем, тот ещё дизайн.

Почему-то я сразу сообразила, кто передо мной, когда, подняв глаза к потолку, увидела подвешенного вверх тормашками человека.

– И правда, фрукт на ветке.

Недолго думая, я забралась на стол, освободив себе ногою от грязной посуды и остатков еды небольшое пространство. Мужичок из-за барной стойки крикнул, мол, следует что-нибудь заказать, прежде чем занимать место.

– По пивку? – предложил со стула Лис.

– Да. Нет. Я не пью.

– С каких это пор?

Официант принёс бутылку пива и полотенце для моего пса, пока я приводила в чувства бессознательного Нано Фрукта. На третью пощёчину его глаза открылись и уставились на меня в попытке осмыслить происходящее.

– Ты кто?

– Кажется, твоя спасительница. Как ты оказался под потолком?

Мой вопрос заставил проясниться Фруктовый взгляд.

– Чёрт возьми! Меня же только что бросила Ан Джи!

Я подёргала опутавшие парня ветки, и тот, вывалившись из тесного кокона, в своём неудачном приземлении развалил стол! Когда столешница ушла из-под ног и равновесие отказало, мне посчастливилось упасть на Нано, а вот Лису повезло меньше всех: он уже успел немного обтереться, да и вовремя спрыгнул со стула, только полетевшие на пол бутылки-тарелки, разбившись, окатили пса своим содержимым. Живописно получилось, на самом деле.