Лилия Альшер - Шанакарт. Корона Сумрака

– Иллиабель так сказала. Ты же не можешь проверить её слова?

– Не могу. Сила Жизни присутствует буквально везде, она заполняет собой мир. Даже там, где обосновалась Смерть, начинается новая жизнь. Поэтому я просто не почувствую его в этом хаосе. Смерть более целенаправленна. К тому же, я не знал Эллисандра так хорошо, как твоя мать, чтобы уловить его энергетику.

– С этим не поспоришь, – хмыкнул Альшерриан.

Джейлин была прекрасна. Точёная и нежная, как все те идеальные статуи в его поющем саду. Фарфоровая кожа казалась перламутром, густые волосы волнующе прикрывали высокую грудь… Глаза стыдливо опустились долу, а щёки пылали маками.

Эльмирриан тяжело вздохнул и опустился поднять книги:

– Отчего вам не спится в столь поздний час, леди Джейлин?

– Что?

Подумать только! Он спросил это так непринуждённо, будто она с чашкой чаю зашла! Её нагота совершенно не смутила князя, разве что, удивила слегка. Подтверждая это, Инниар спокойно продолжил расставлять книги и обернулся, лишь закончив. На это не ушло много времени.

– Джейлин, оденьтесь. Вы, безусловно, украшаете собой мой кабинет, но он отнюдь не купальня.

Джейлин покраснела ещё больше, хотя это и казалось невозможным, и быстро подняла с ковра свой халат. Закутавшись, она робко взглянула на приблизившегося демона.

Эльмирриан покачал головой и помог ей застегнуть несговорчивые пуговицы, потом аккуратно поправил волосы, вытянув тёплые пряди из-за ворота, и приподнял её голову за подбородок.

Какие же красивые глаза у князя…

– Джейлин, что-то случилось?

Она помотала головой.

– Нет, князь, я просто…

Он приобнял её за плечи и проводил к мягкому белому диванчику. Только сев на обивку с золотистыми цветами, девушка поняла, что дрожит, словно лист на ветру, а Эльмирриан успокаивающе гладит её по спине.

– Полагаю, это Карел заставил вас прийти ко мне?

Джейлин была способна смотреть куда угодно, лишь бы не на Эльмирриана. Говорить она тоже была не слишком в состоянии: уютная забота князя действовала расслабляющее, ему хотелось довериться и всё рассказать, да только язык отнялся. Поэтому она едва заметно кивнула, чувствуя, как на сжатые на коленях ладошки падает слезинка. Спохватившись, девушка вытерла мокрые щёки и шмыгнула носом.

– Джейлин, не нужно так расстраиваться.

Инниар встал с дивана, подошёл к шкафчику, где держал коньяк на случай вдохновения и приятных гостей, наполнил пару бокалов и один поднёс демонице. Джейлин отодвинулась и протестующе подняла руку.

– Нет, что вы! Я крепкое не пью.

– Угу. И перед мужчинами догола не раздеваешься.

Джейлин опять залилась краской и несмело взяла бокал. Сделала глоток и передёрнулась, морщась. Крепкий алкоголь обжёг рот и горло, заполняя их летучим спиртом. Ну хотя бы не закашлялась. Эльмирриан незло рассмеялся и сел рядом.

– Почему ты так боишься отца, Джейлин?

– Просто он мой отец. Я обязана его слушать.

– Твой отец считает, что все обязаны его слушать. Но на меня и мой дом это не распространяется. Здесь все слушать должны меня.

Девушка шутку не оценила и повернулась к нему, сдвинув бровки:

– Вы не представляете, что он сделает со мной, если я его не послушаюсь.

– Сдаётся мне, что это ты не представляешь. Я же вполне могу предугадать, насколько он будет зол. Но не вижу в этом никакой опасности. В этом доме тебе ничто не угрожает. Но скажи мне, с какой конкретно целью Карел подослал тебя в мой кабинет?

Она выпила ещё коньяку и прижала к губам ладонь тыльной стороной, инстинктивно пытаясь заглушить жар напитка. Прокатившись согревающей волной по пищеводу, он унял дрожь и придал уверенности.

– Он приказал соблазнить вас.

– Это я и сам понял, – не сдержал позабавленной улыбки Инниар. – Но у меня на тебя другие планы. У твоего отца, вероятно, тоже. Так, зачем меня соблазнять? Ради чего? Шпионаж?

– Князь, вы всерьёз думаете, что из меня получится хороший шпион?

– Отвратительный, Джейлин. Очаровательный, конечно, но отвратительный.

– Вот, и отец так думает. Поэтому мне просто нужно было вас соблазнить, чтобы затем оказывать влияние.

Арши расхохотался.

– Оказывать влияние? На меня?! Серьёзно? Кажется, твой отец наивнее тебя, малышка.

– Он будет очень зол, что я не выполнила его приказ.

– А я буду очень зол, если он ещё раз попытается приказать что-нибудь подобное. Джейлин, я уже говорил Карелу, что ты – моя гарантия его верности. Но при этом, я тебе не враг. А если мы сумеем подружиться, то, когда я закончу дела с твоим отцом, я сделаю так, что тебе больше никогда не придётся выполнять его приказы.

– Вы собираетесь его убить?!

– О, нет, Джейлин. Даже не проси!

– Вы смеётесь надо мной!

– Я над всеми смеюсь, не обижайся, малышка.

– И что мне нужно делать, чтобы вы избавили меня от отца? – она сама устыдилась своих слов, но терпеть Карела не было больше никаких сил.

Эльмирриан задорно улыбнулся:

– Спать со мной точно не придётся!

Тишина и темнота наполняли шатёр, мягкие подушки удобно обтекали тело, даря мышцам покой. Идеальные условия для сна после тяжёлой дороги. Но сон почему-то не шёл. Зато, шли мысли. Непрерывным потоком.

– Шел?

Она повернулась в темноте к Кайрине.

– Разбудила?

– Слишком громко думаешь, – хмыкнула она. – А о чём?

– Неужели ты не расслышала?

– Ты думаешь громко, но невнятно.

– Да, тогда ты всё расслышала правильно.

– Так о чём ты там думаешь?

– Ох, не заставляй меня это ещё и озвучивать!

Шелара поморщилась и вновь перевернулась на другой бок. Удивительно, как мягкие подушки могут стать чудовищно неудобными, если ночью в твоих мыслях занозой засядет какой-нибудь демон. Который, в общем-то, и днём порядочная заноза.

– Шелар?

– Нет. Самоуважение дороже.

– Интригуешь!

– Ещё как! На меня напали девчачьи мысли! Так и знала, что нельзя мне в Шанакарте платье надевать!

– О-о-о, ты носила платье?

– Каждый день! Так и знала, не к добру!

Вдруг кто-то с шумом поднял створку шатра, напугав обеих девушек.

Альшер едва заглянул, жёстко приказав вставать и собираться, а ещё что-то про проблемы, и исчез снова.

– Поспали, – проворчала, как старая брюзга, Кайрина и потянулась за сапогами.

Конечно же, они вышли на улицу последними. Арши уже вовсю собирались, шатры были убраны, даркинты готовы к дороге. Альшер походя взмахнул над костром ладонью, и горящие ветки обросли льдом, даже не зашипев. Стоило погаснуть огню, как стало заметно, что небо едва-едва брезжило светом, ночь бледнела.

– Что случилось? – спросила Шелара, глядя, как Айша приказывает шатру вновь уменьшиться до блестящей заколки.

– Деревня впереди, – указал Эжен на белый столб дыма из-за холма, почти на горизонте.