Натали Якобсон - Фрейлина королевы фей

– Зря ты ему пообещала! – раздался шепот возле подушки. – Ты становишься совсем, как Меллиора! Даешь клятвы заочно и по ветрености характера, а потом строишь магические ворота от тех, кто вернулся за обещанным с войной. Фрейлина королевы фей прямо ее копия!

Маргарита приподняла подушку, но под ней никого не оказалось. Небожитель предупреждения не слышал. Он, легко махая пушистыми оперенными крыльями, висел над кроватью и влюбленно смотрел на Маргариту.

– Отсчет одного века начался! – провозгласил он, заслышав звук далеких, явно заоблачных курантов. – Ваши часы давно заблокированы, так что я буду считать по небесным часам.

Маргарита согласилась лишь, чтобы побыстрее его выпроводить. Пусть считает, как захочет. Хоть на калькуляторе, хоть на старомодных счетах. Все равно через век ее уже тут не будет. Насчет часов королевства фей он прав. Они так плотно обросли незабудками, что вряд ли стрелки пойдут. А вот звук заоблачных часов оказался неожиданно очень громким.

Кто-то под кроватью Маргариты недобро заворчал. Наверное, это кровать опять двигает ножками или же львиная шкура на полу оказалась живой. Вставать и проверять, кто прячется в спальне, Маргарита не собиралась до утра. Слишком страшно лазать по темным углам заколдованной комнаты в темноте. Лучше дождаться рассвета.

Еще раньше солнечных лучей, ее разбудил мурлыкающий голос, твердивший что-то о нарушении магических правил.

Услышав его Маргарита, тут же вспомнила о волшебном шпионе, который предположительно прячется под кроватью.

– Проснулась, наконец! – мурлыкнул голос, когда она раскрыла веки.

Рядом, естественно, никого не было. Зато первым, что попалось Маргарите, на глаза была кочерга, которую кто-то оставил у камина. Вот и оружие, с которым стоит начать поиски! Прикоснуться к одному из скрещенных на стене мечей Маргарита бы не решилась. А вот с кочергой она справится. Это такая же привычная вещь, как грабли или метла. И с тем, и с другим можно гонять грызунов на даче. Маргарита вскочила с постели, схватила кочергу, к счастью, не оказавшуюся горячей, и пошла на поиски говорившего. Итак, сперва нужно заглянуть под кровать! В невидимок Маргарита не верила. Поэтому если искомого существа не окажется под кроватью, придется отодвинуть диваны и посмотреть за ними. Хотя они и так умеют передвигать гнутыми ножками, как львиными лапками. Нужно лишь попросить их отойти. Вероятно, для этого нужно знать какое-то магическое слово. А магических слов она, увы, не знала. Ничего, и сама справится.

– Осторожно, а то обожжешься! – заметил все тот же медоточивый голосок.

– Ну, сейчас я тебе задам, – Маргарита откинула полог кровати и заметила чьи-то коготки.

– Эй, поставь меня на место! – голос огорошил, как гром среди ясного неба. Он точно исходил не из-под кровати, а от кочерги в ее руках. Маргарита глянула на нее и обомлела. Это же не кочерга, а черный чешуйчатый змей с раздвоенным жалом и глазками-угольками.

– Мне надо работать! Верни меня на рабочее место! – потребовал он.

– Работать? – заикаясь, переспросила Маргарита.

– Убирать золу и разжигать камин, – пояснил он, демонстрируя огненное дыхание. Казалось, что во рту у змея находится зажженная спичка.

Его чешуя неожиданно начала обжигать пальцы. А Маргарита еще думала, что кочерга в потухшем камине не может оказаться горячей. Оказывается, еще как может! Маргарита выронила раскалившуюся живую кочергу. Освобожденный змей поспешно уполз в камин. Его юркое тело по цвету почти неотличимое от золы быстро скрылось в дымоходной трубе.

– Дикарка! – донеслось тихое шипение оттуда.

– Извините! – спохватилась Маргарита. Действительно нельзя лапать живое говорящее существо без спросу. Вдруг хозяева разозлятся. Интересно, кому змей принадлежит? Наверное, местному сенешалю, который заведует такой вот необычной прислугой. Неужели в царстве фей даже камины вычищает миниатюрный дракон!

На подушечках пальцев остались сильные ожоги от его чешуек. А лечить их нечем. В царстве фей точно не найдется аптечки с бинтами, пластырями и антисептиками. Дома от ожогов и мозолей помогала эмульсия синтомицина. По крайней мере, у мамы в аптечке наряду с йодом и зеленкой хранилась только она. Тут ее точно не было, как впрочем, и аптек. Вряд ли при дворе фей обнаружится врач или старомодный средневековый лекарь. Скорее всего, бессмертные феи ничем не болеют, и обжечь их тоже нельзя.

– Зараза! – выругалась Маргарита, дуя на ожоги. Это было самое сильное ругательство, которое она решалась произнести, так как мат и похабные словечки были для нее не приемлемы. В любом случае в волшебном мире ее довели до того, что она начала ругаться, а это уже нехорошо.

– Не зараза, а ожог, – поправил знакомый мурлыкающий голос. Его легко было отличить от грубого, шипящего голоса змея. Только в отличие от змея, говоривший играл в прятки.

– Ты где?

– В апартаментах фрейлины ее фейского величества в данный момент, – вежливо отозвался невидимка.

– А кто ты? – решила выяснить Маргарита. Раз уж голос неизвестного охотно пошел на контакт, нужно воспользоваться моментом и его допросить.

– Советник фрейлины королевы фей, – чинно представился он.

– Невидимый советник? – изумилась Маргарита. Ну, хотя бы не шпион. И то облегчение!

– Что значит невидимый? – возмутился голос.

За столиком, на котором стоял несессер с письменными принадлежностями, тут же мелькнули чьи-то лапки. Причем белые, пушистые, отороченные пышными кружевными манжетами. Маргарита сперва рассмотрела бархатный кафтан с буфами и берет на карликовом существе и лишь потом заметила пушистую белоснежную мордочку с глазами радужного оттенка.

– Я Муриэль, – назвался щегольски одетый кот, поведя усами. Он вел себя так деловито, будто собрался написать какие-то ученые заметки, но вместо того, чтобы взять перья и чернильницу, он вдруг начал умываться лапкой, прихорашиваясь.

– Под твоей кроватью спать крайне неудобно, я весь стал потрепанным, – признался он, очищая от соринок пушистый белый хвост. Его лапки двигались проворно, как у игрунка. – Жаль, что отдельного ложа для меня тут пока не поставили.

– Можешь спать со мной на кровати, – тут же предложила Маргарита. Кто не пустит к себе на ночлег прелестного пушистого кота!

– Еще чего? Я – приличный! В отличие от некоторых особ, которые крутят по ночам шуры-муры с небесными жителями.

Это был камешек в ее огород. Маргарита ощутила себя пристыженной.

– Королева фей назвала мне твое имя на вчерашнем пиру, – припомнила Маргарита.

– На вчерашнем пиру я не был, – кот почесал в затылке лапкой, чуть сдвинув бархатный берет. – Не люблю местные кушанья.