Натали Якобсон - Фрейлина королевы фей

Маргарита прикусила язык, запоздало вспомнив о том, что и она сама нынче делает карьеру обманным путем, а именно, ради выгодной должности притворяется феей, коей не является.

Кот, не знавший что такое конкурс на элитную учебу, пропустил ее гневную тираду мимо ушей.

– Ты должна была заступиться за королеву. Иначе какая же из тебя фрейлина?

– И как я могла за нее заступиться: мечом или кулаками? – съязвила Маргарита. При ее хрупком телосложении, достигнутом регулярными диетами, странно, что даже кот сравнил ее с рыцарем.

– Магией, разумеется!

Ах, вот оно что! В магии Маргарита была еще более неопытна, чем в боксерских боях. С малолетними хулиганами в школе она дралась, а вот колдовать ни разу не пробовала. Хоть в Интернет и слили кучу обрядов от экстрасенсов, а практиковать их не у каждого хватит глупости. К тому же, в царстве фей от нее ждут не мошеннических ритуалов, созданных лишь для того, чтобы вытянуть деньги из клиента, а настоящей магии.

– Я подумала, что она сама могущественная волшебница, – пролепетала в свое оправдание Маргарита.

– Когда речь идет о защите страны, так оно и есть. Но когда нужно защищать саму королеву, в бой вступает фрейлина. Зачем же еще ты нужна? Пока королева тратит свой волшебный потенциал на процветание государства, фрейлина решает все мелкие проблемы. А защита королевы от недоброго визитера это сущая мелочь. Даже я смог бы ее защитить, если б не был с ней в раздоре. Но теперь она станет дуться и на тебя, раз ты отказалась выполнять свой долг.

– Я не могла.

– Влюбилась что ли в болотного короля и не пожелала причинить ему зло? – высказал догадку кот.

– Нет! Он тот еще страшила!

– Красоткам нравятся могущественные страшилы.

– Но я не красотка!

– А вот я бы так не сказал. Розы в кудрях у тебя выше всех похвал.

Знал бы он, что эти розы подарок Меллиоры.

– Так ты сразу решила подставить Меллиору, чтобы выжить соперницу? – вторая догадка кота была еще нелепее первой.

– Она мне не соперница.

– Едва ее изведешь, назовешь ее своей предшественницей, – хитро мурлыкнул кот.

Так вот почему Меллиора была с ней так не любезна, когда уходила с пира! Она сочла свою фрейлину предательницей, которая нарочно не хочет ее защищать. И как теперь извиниться перед ней, не раскрыв при этом свою убогую человеческую личность?

Маргарита ощутила себя промахом. Без магии королеву не защитишь. Значит, нужно обучиться! Ведь в институтах же учатся: и на инженеров, и на докторов, и на парикмахеров. Все эти профессии тоже кажутся чистым волшебством, если в них не разбираешься. Например, дикарю из каменного века все эти специалисты показались бы волшебниками. А они всего лишь ученые. Вероятно, магии можно обучиться так же, как любому ремеслу.

– Значит, на Меллиору Розабельверде Данау Шаи вчера было сделано сотое покушение, а может сто первое… – кот снова почесал в затылке лапой. – Уже и не помню которое. Но за короткий срок этого многовато. И вот еще фрейлина появилась, которая не может за нее постоять.

– Ты шутишь насчет количества покушений?

– Ни в коем случае. Я веду им счет.

– Почему же на королеву так часто покушаются? Точно не из-за власти. Тогда из-за чего же? И кто покушается?

– Все ее женихи, – пояснил Муриэль с легким урчанием.

– Женихи? Во множественном числе? У королевы фей может быть свой гарем?

– Гарем? То есть многомужие в данном случае, – Муриэль еще раз задумчиво почесал лапой в пушистом затылке, подергал ушками. – А ей бы не помешало. А то она стольким правителям пообещала свою руку и сердце, что теперь ее все подряд преследуют.

– То есть они силой добиваются, чтобы она за них вышла? – странно конечно при этом пытаться ее убить, но если учесть головы во дворе, то чего стоит такое прокинуть и с Мелиорой. До конца ее все равно не убьешь, а так она полежит какое-то время живыми мощами и станет потом с женихами сговорчивее.

– Они мстят за то, что она забыла о своих обещаниях, – растолковал Муриэль.

– Ах, вот почему она с таким пониманием отнеслась к моей забывчивости, – смекнула Маргарита.

– А ты тоже всем подряд пообещала за них выйти, а едва получила должность или наследство вдруг впала в забывчивость?

– Нет, в моем мире бытует выражение: обещать это еще не значит вступить в брак. Люди очень часто обещают, а потом не женятся, но в нашем случае чаще всего забывают женихи, а не невесты.

Особенно после того, как невесты залетели, но говорить о таких тонкостях с котом было как-то неловко. Вот кошка-подружка ее бы поняла, а кот поймет вряд ли. Жаль, что ей подарили не кошку. С особью мужского пола Маргарита чувствовала себя так, будто это ее будущий кавалер. На откровения не тянуло, скорее на кокетство.

– А ты мне почти по пояс? Потанцевать со мной не хочешь?

Кот проигнорировал предложение, потому что призадумался.

– В твоем мире? То есть у тебя была своя национальность, типа муррской. К примеру, ты не из фей, а из альб или из нимф? Есть еще асраи, корриганы, наяды, зелигены, глейстинги, белые дамы. К какой касте фей, которых здесь не принимают, ты относишься? Не бойся, я тебя не выдам.

Как-то не очень верилось. Взгляд у кота хитренький. Как впрочем, у всех котов. Недаром они такие милашки, и их держат для забавы, ну в данном случае для учебы. Хотя чему может научить кот? Мурлыкать и ловить мышей? Маргарита глянула на свои ногти. Они словно покрылись золотым лаком с блесками и заострились так, что в пору ими крыс ловить, сразу горло грызунам перережешь одним когтем даже без усилия.

– Я из касты москвичек среднего класса, нет скорее низшего класса, живу за чертой бедности. То есть жила.

– Москвички, – кот опять почесал в затылке. Она сумела вогнать его в недоумение.

– Это феи из Москвы? – быстро пояснила она.

– То есть с поля или с луга? Наверное, мелкая область, а то бы я помнил название. Это где-то в провинции за вересковыми пустошами?

– Не то чтобы…

– Не дай боги это близ Черных дорог. Ты меня не заразишь! – Муриэль аж подскочил от страха. – Там такая зараза, что у меня вся шерсть облезет и загниет.

– Не беспокойся. Я и близко там не была. Моя область в другую сторону. А Москва это центр моей области.

Честно говоря, она сама не знала, что в какую сторону отсюда.

– Любопытно, а по радуге можно попасть назад домой, если мой дом в немного другом измерении, – за окном опять пестрели мосты из радуги, но черного на этот раз среди них не было.

– Другое измерение? – насторожился кот. – Ты же не хочешь сказать, что ты из звездных фей? Что-то не похоже.

– Почему же?

– Ты не светишься и в волосах у тебя примитивные цветы, а у звездных фей глаза, как молнии, и звездочки в волосах, а кожа сияет в темноте.