Натали Якобсон - Фрейлина королевы фей

Он гордо выпрямился и поправил тюрбан. Маргарите он доставал кончиками ушей почти до талии, когда становился на задние лапы. Ходить он предпочитал на двух лапах, а не на четвереньках, кроме тех случаев, когда нужно сигануть на крышу или слазить на полку. Вот тогда кошачьи инстинкты в нем просыпались, и он карабкался по стене, как по дереву.

Маргарита решила проявить тактичность и пообщаться с котом, не трогая его. Как она общалась бы с человеком. В конце концов, если кот разговаривает на человеческом языке, то его надо уважать. Спустя час беседы она собрала на Муриэля убийственный компромат. Кот терпеть не мог Меллиору, мечтал сбежать назад в кошачье царство, изобретал магические приемы для борьбы с феями, неоднократно пытался поднять революцию, призвав в пособники прислугу: то есть змеев, саламандр, домовых, боглов, брауни и всю прочую нечисть, служившую на посылках у фей.

– Муриэль из народности мурры, – повторила Маргарита. – Звучит очень по-кошачьи.

Любопытно, как звали особей женского пола из кошачьей национальности. Муриэлла? Муриетта? Мурилла? Кот без конца повторял, что мечтает о собственной мурре. Феи ему, видишь ли, не нужны. А вот мурра черного или рыжего цвета стала бы для него отличной парой. Вместо мурры ему придется уживаться с Маргаритой.

– Ты бы тоже предпочла небожителя, – подметил кот, лукаво мигнув.

– С чего ты взял?

– По тебе заметно. Зря ты, кстати, дала ему клятву. Он вернется, когда тебе понравится кто-то другой и начнет затевать войну. Все эти небесные обитатели такие коварные!

Муриэль заметил ожоги на пальцах Маргариты и изумился.

– Надо же! Ты обожглась, как простая смертная!

Я и есть простая смертная, чуть не проговорилась она. Как сложно даже от собственного кота скрывать истину.

– Наверное, какая-то конкурентка нарочно сняла с тебя магические защиты, – сделал вывод Муриэль. – Знаю я, какие хитруши эти феи. Подожди, сейчас найду средство от ожогов.

И кот полез через окно в сад. Маргарита только диву давалась, как ловко он цеплялся за гладкую стену когтями. Вернулся Муриэль с каким-то чудным растением в зубах, которое напоминало белые водоросли. Стоило приложить его к ожогам, как растение впиталось в кожу, будто мазь, и ожоги моментально исчезли.

А все-таки хорошо иметь ученого кота!

– Ну, все! Кончаем шалить, – заявил он, будто указкой по доске ударил. – Пора браться за твое обучение.

Живой веер называется бризе. Как похоже на французское название жесткого веера. Может оно из магических миров и пришло? Маргарита помнила, что есть японские веера круглые, состоящие из бамбуковых палочек и бумажного экрана. Их называют утива. А складные веера плие или бризе. Существа бризе больше напоминали пластинчатые веера скрепленные штивом. Причем заклепка напоминали головку, а гарды и пластины, из которых состоял сам остов веера, павлиний хвост. Лица, проступающие на самих пластинах, шокировали, как второе лицо.

– Носи их с собой, но не давай им распускаться! – наставлял ученый кот. – Если что, запусти их, как шпионов. Пусть выведывают секреты эльфиек.

– Почему именно эльфиек?

– Потому что у нас ожидается делегация из царства эльфов. Тебя разве не оповестили?

– Нет. Или я забыла? – Маргарита вновь принялась разыгрывать амнезию.

– К нам пожалует жених ее величества Меллиоры – эльфийский принц.

– Почему всего лишь принц, а не король?

– Чтобы стать принцем-консортом, а не подавляющим королеву правителем.

Ах, вот оно что! Меллиора оказывается эмансипирована. Назвать фею феминисткой не поворачивался язык, но в царстве фей определенно царил матриархат. Крылатые женственные создания были здесь главными, а такая мелочь, как саламандры, боуги и драконы им всем подчинялась.

– Я запамятовала насчет правителей фейского королевства.

– Ты даже их не знала, провинциальная фея, – уличил ее кот, – но не волнуйся, я стал твоим наставником, чтобы втолковать тебе все тонкости.

– Я чувствую себя, как за партой в школе. И это волшебный мир!

Маргарита огляделась в поисках линеек, циркулей и доски с мелом, но ничего такого здесь не было. Зато были волшебные живые веера, которых можно запустить на чужое плечо, как шпиона или забыть на софе. Веер все подслушает и сам приползет назад к хозяйке, чтобы донести новости. Все весьма практично и удобно.

– Ты когда-нибудь занималась магическими письменами? На скрижалях, бересте или пергаменте? А может на раковинах или песке?

– Нет. Ни разу.

– Так я и думал. Садовые феи недоучки и неженки. Придется мне обучить тебя грамоте.

Несессер для письменных принадлежностей оказался полупустым. Никаких грифелей и песочниц для присыпки чернил. Зато полная чернильница тут есть. Да еще какая! В форме многоногой то ли жабы, то ли ящерки. Да еще сама двигает ножками, ползая по столу.

– А перо для письма есть?

Кот воззрился на Маргариту крайне недоуменно, запрыгнул на стол, обмакнул один коготь в чернила и начал писать.

– Уф! – Маргарита смотрела, как под кошачьим когтем выступает каллиграфическая вязь букв и символов. – А я-то думала, тут все письмена должны быть огненными.

– Я и огнем могу, – кот поднес коготь к свече и продемонстрировал. Оранжевые буквы запылали на пергаменте.

Ну и кот! А она еще хотела шпица-померанца, даже деньги на его покупку копить начала. Недаром мама любила повторять, что в городской квартире кот полезнее. В отличие от собачонки он ведь умеет ловить мышей, коих в кооперативных домах всегда много, обычно они расползаются по квартирам из подвалов, как и тараканы, и травить их бесполезно. Зато стоит завести кошку, как мышей и след простыл. Коты – полезные питомцы. А этот кот еще и на все лапы мастер. Даже секретарем может служить.

Она бы вот не смогла обмакнуть ноготь пусть даже в волшебные чернила и что-то им написать. А что уж говорить об огне!

– Ты так целый роман нацарапаешь.

Кот исписал целый лист, просмотрел, забраковал и начал работу снова. Свое место секретаря он с успехом отрабатывал.

Хотя вроде бы он не секретарь, а ученый советник и наставник. Маргарита так привыкла к тому, что у всех высокопоставленных личностей имеются секретари, что чуть не назвала так кота. Муриэль точно не понял бы, что она имеет в виду.

– А теперь попробуй написать огнем ты, – предложил кот.

– Я? – Маргарита замялась. Обжечься снова ей не хотелось.

В спальне вдруг стало жарко. Только огненные письмена оказались тут ни при чем. На пороге возвышался громила, отчасти напоминавший великана, отчасти дракона.

– Ее милость фрейлину срочно вызывают к королеве, – прошипел он, и был таков. Вместо него на пороге расплывался лишь черный туман.