Натали Якобсон - Фрейлина королевы фей

– Любопытной Варваре нос оторвали. А зазнавшимся феям тут отрывают крылья, – опять заговорил таинственный голос, очевидно обладавший способностью считывать мысли Маргариты.

– Да отстань ты! – вслух одернула его она, забыв о своем правиле не разговаривать никогда с бесплотными голосами. В ответ раздался глухой смех.

Она его насмешила! Надо же! Смех звучит за спиной, а обернешься, так там пустота. И кто с ней говорит? Джинн разве что.

Маргарита рванулась вперед, чтобы отвязаться от незримого надоеды и очутилась в коридоре, полном статуй, гобеленов и… прекрасных крылатых женщин в средневековых нарядах, которые чуть ли друг с другом не дрались.

Если это кастинг, то лучше разворачиваться и бежать отсюда без оглядки. Тут за роль убивают.

Дамы подпрыгивали, порхали, дергали друг друга за волосы, толкались и пихались, при этом успевая еще и ругаться друг на друга. Маргарита невольно засмотрелась на их роскошные костюмы. Такого разнообразия нарядов даже на съемках исторических фильмов не увидишь. Она, конечно, не могла поручиться за подлинность тканей, но очень похоже на то, что платья сшиты из настоящей парчи, бархата и шелка. А драгоценности на шеях дам ни в коем случае не бижутерия. Длинные до пояса локоны совсем не похожи на парики. Шлейфы под ногами дам шевелятся, будто змеи. А крылья за их спинами и вовсе загляденье. Тут есть и зеленые, и лазурные, и розовые, и даже многоцветные, как радуга.

А она еще удивились при виде одной-единственной феи. Тут их целая стая! Любопытно, какой фильм тут собираются снимать. И найдется ли в нем роль для новенькой актрисы, которая еще не успела завершить свое образование в заурядном театральном вузе.

Как по волшебству с боку подкрался кто-то низкорослый со слащавым голосом.

– А вы опоздали!

Маргарита искоса глянула на существо, едва ли напоминавшее распорядителя, скорее карлика в форменной ливрее. Что ему сказать? Что ее тут не ждали, поэтому в опоздавшие записывать ее рано? Или сразу признаться, что она пока не записана на кастинг?

– Простите, я не знала, что приходить надо к определенному часу, – вместо этого пролепетала Маргарита. Наверное, прозвучало это нелепо, но другого оправдания на ум не пришло.

– Тут у всех проблемы с часами с тех пор, как часы заросли незабудками, – нарядный карлик махнул рукой в сторону настенных курантов, в которых действительно, как это ни странно, прорастали голубоватые цветочки, крепко опутавшие стрелки.

– А тут проходят пробы или уже съемка? – Маргарита пыталась высмотреть кинокамеру, но ни камер, ни операторов кругом было не заметно.

Карлик почесал в затылке, явно не понимая, о чем это она, но все равно деловито кивнул.

– Тут все проходит, как надо. Я за всем бдительно слежу, – неожиданно выпалил он.

Надо же! Теперь он оправдывается, будто заранее умоляет ее не сообщать кому-то высокопоставленному о тех беспорядках, которые она здесь наблюдает. Такое ощущение, что он и ее саму принял за видную особу. Вон как расшаркивается. Маргарита глянула на свое дешевенькое летнее платье, явно портившее впечатление от ее значимости, и ахнула. Ее одежда стала напоминать наряды тех дам, которых она поначалу приняла за актрис. Только у каких актрис царапины от ноготков соперниц моментально заживают на щеках, а локоны вцепляются в руки нападающих, подобно живым змеям!

Лучше не лезть в такое общество. Но что поделать, если ты уже в нем оказалась?

Пора бы загадочному голосу снова возникнуть и поставить ее в известность, что пути назад уже нет. Но он упорно молчал.

Между тем кто-то свирепый потребовал тишины.

– Телохранитель королевы, – пояснил карлик, указывая на рыцаря в тяжелых серебристых латах с насечками в форме крыльев летучей мыши. – Один из ее телохранителей.

Наверное, самый грозный, решила про себя Маргарита. При огромном росте он напоминал великана. О том, что за существо с человеческой головой и змеиным туловищем ползет за ним по пятам, она испугалась даже спросить. К тому же существо вдруг принюхалось и глянуло прямо на нее, даже подмигнуло змеиными глазами.

– Не хотелось бы попасть из фильма фэнтези в фильм ужасов, – в страхе пролепетала Маргарита. Карлик, разумеется, опять ее не понял.

– Кстати, вы упомянули какую-то королеву… какую?

В голову Маргарите так некстати полезли мысли об Анне Болейн. Лишь бы только ее саму не провозгласили здесь королевой и не отсекли ей голову. Компания-то вокруг очень странная.

– Королеву фей, разумеется.

– Королеву фей? – у Маргариты едва ворочался язык.

– А вы разве спешили не на отбор фрейлин к ней? – карлик снова почесал в затылке. – Неужели явились лишь для того, чтобы сказать, что предпочитаете какую-то другую правительницу?

– Кто такая королева королев Рианон? – Маргарита вспомнила о загадочном голосе.

Карлик от ее слов содрогнулся всем своим небольшим телом. Маргарита даже испугалась. Вдруг он сейчас в обморок упадет. Минуту назад был таким бодрым и веселым, и вдруг так побледнел.

– Тебе пора занять свое место в общей шеренге, – Маргариту ухватили под локти чьи-то проворные гибкие руки. Девушка так и ахнула, обнаружив, что в нее вцепилась солидного вида дама, у которой из-под пышных рукавов вместо ладоней выглядывают зеленые стебли.

– Ты же не хочешь пропустить отбор, – настаивала дама, которую Маргарита уже успела про себя назвать не просто калекой, а сказочным чудом.

– Отбор? Какой отбор? – язык плохо ее слушался.

– Отбор фрейлины, разумеется? У тебя плохо с памятью, дитя? Ты слишком часто меняла облики и забыла, кто ты есть на самом деле? – дама внезапно стала участливой. – Ах, бедняжка! С кем не случается!

– Мне, наверное, лучше уйти. Не подскажете, где выход?

Но руки-стебли уже крепко обвились вокруг ее талии и потянули вперед.

– То есть ты боишься, что тебя точно не выберут. Открою тебе тайну, скромность – не порок, – дама шептала ей на ухо. – Здесь все горды и уверены в победе, а в тебе есть один плюс, ты от них от всех отличаешься.

Сама Маргарита так не считала, но ее никто не спросил. Дама заставила ее встать в компанию фей и пропала куда-то в один миг.

До Маргариты с трудом доходило, что она уже не проснется, сколько себя не щипай. Кругом страна фей. Ни музей! Ни кастинг! Но и тут отбор. Как на кастинге! Она в ряду фей. С крыльями! Настоящими! У них и вправду у всех настоящие крылья? Наверное, настоящие, если двигаются и даже изгибаются, когда нужно до чего-то достать. Искусственными так не пошевелишь. Одна красавица даже прихлопнула краем крыла мошку. А вторая поправляла гибкими кончиками обеих крыльев свою весьма затейливую прическу. Маргарита сама не знала, как ей хватило наглости пощупать крыло одной из соседок, чтобы проверить: не поддельное ли оно? Потревоженная фея тут же взмахнула крылом так, что чуть не прихлопнула Маргариту, да еще и уставилась на нее озлобленным взглядом. Маргарита ахнула. Во-первых, ее оттолкнули крылом так, что она сильно ударилась спиной о ближайшую колонну, во-вторых, у феи оказался раздвоенный змеиный язык, почти жало.