Натали Якобсон - Фрейлина королевы фей

– Дверь сторожит гоблин! – Маргарита чуть не подскочила от страха.

– Даже два! Но сразу обоих выбирать нельзя. Вакантное место лишь одно.

На двух болтушек уже шипели. Жуткое существо ползло меж рядов фей, проверяя; все ли стоят смирно. Дальше шел телохранитель и внимательно на всех поглядывал. Как будто феи это потенциальные террористки и могут припрятать оружие за корсажем, а когда королева подойдет напасть.

– Не эта! Не эта! И не эта! – слышался раздосадованный мелодичный голос издалека, напоминавший звон колокольчика. – Как я устала от однообразия! Тут точно собрались все? Вы никого не упустили?

Как она капризна! Вот уж, взаправду, особа королевской крови. Маргарита не смела поднять глаз на грациозную женщину, которая приближалась к ним в окружении каких-то почтенных матрон, очевидно, бывших пожилыми и опытными волшебницами, способными дать дельный совет. Высокомерный музыкальный голос издали резал слух едкими замечаниями. Упаси бог спутаться с такой требовательной особой. Маргарита понадеялась на свою неприметность и ненужность. На кастинге ее всегда отсеивали, так почему тут должно быть иначе. Все-таки при дворе королевы фей требования куда выше, чем на киностудии. Отсюда и членов английской королевской семьи бы с позором погнали, не то что бедную московскую девушку. Людям ведь вход в мир фей обычно заказан. Она оказалась здесь лишь по недоразумению. Скорее всего ее обличат и выставят вон.

– Вот эта! – изящная рука со сверкающими белыми коготками взяла Маргариту за подбородок и заставила поднять лицо.

На королеву фей не стоило даже смотреть. От вида такой величавой дамы начинаешь ощущать себя ничтожеством. По виду она юна, стройна, невероятно красива, но ее лазурный взгляд подавляет волю.

Сейчас она устроит скандал и позовет стражу, чтобы наказать самозванку. У Маргариты сердце ушло в пятки. Но статная красавица не спешила ее обличать. Она раздумывала. У Маргариты появился шанс рассмотреть сверкающую паутинку на ее белоснежном парадном платье. Похоже, паутинка была живой или по ней ползало какое-то сверкающее насекомое, которое быстро ее плело. Роскошный стоячий воротник платья королевы тоже напоминал блестящую паутинку или морозный узор. В белокурых волосах сиял причудливый венец. Крылья за тонкой спиной были многослойными, как цветок. А лицо королевы фей было так прекрасно, что рядом с ней любая женщина почувствовала бы себя уродиной.

– Отбор завершен! Огласите! – Меллиора кивнула герольдам-дуэргарам. Таких только на картинках сказочных книг можно увидеть. – Я выбираю ее!

Маргарита в ужасе оглянулась на шеренгу сжавших кулачки фей. Им точно хотелось ее растерзать. Некоторые чуть не шипели от обиды и злости. Они так старались, готовясь к отбору, а тут пришла какая-то чужачка и отбила желанную должность у них всех. И действительно, чем она лучше них?

– Подождите! Кто она такая? – жуткий тип с зеленой кожей и рогами, наверняка, советник, подозрительно сощурился на Маргариту.

– Неважно! Она весьма необычная, – сама королева хищно принюхалась к ней. – И пахнет даже не лугом или садом, а какой-то незнакомой мне магией.

Всего-то дешевенькие духи, хотела поправить Маргарита, даже не Диор или Шанель. Но королеве понравилось. Она довольно улыбнулась.

– Хоть раз нашла что-то стоящее.

– Но, миледи, она похожа на бродячую фею, – забеспокоился все тот же советник, – они могут принести любую заразу с Черных дорог. У нее даже цветы из волос вырваны. Это признак болезни.

– Ерунда! – королева всего лишь провела рукой по ее волосам, как в них проросло что-то пышное и мягкое. Маргарита пощупала пальцами. Розы? Настоящие живые розы? Она не ошиблась. Подмигивавшее ей со стены зеркало показывало ее пряди, обросшие, как заколками, целым венком из пурпурных роз и примул. Вот это чудо!

– Так откуда она, ты сказал? С Черных дорог? – королева явно издевалась над своим советником.

– Э… я не уверен, – замялся тот.

– Вечно ты все забываешь! Забыл про войну! Забыл про измены! Забыл имена всех предателей! Забыл мятежников и поджигателей финодирри! А теперь и фей забываешь!

На этот раз забывчивый советник не ошибся.

– Вы правы! – слукавил он. – Сложно запомнить при дворе всех милашек, от которых простаки веет свежестью и новизной. Но выбирать лишь по внешности это против правил. Нужен еще турнир.

Турнир! Маргарите стало дурно. Это состязание с пиками, копьями, мечами и прочим оружием, как в рыцарских романах? И деться отсюда некуда. Она побелела, как мел. А феи радостно заверещали:

– Турнир!

Радостные крики мгновенно переросли в очередное столпотворение. Феи охотно взмыли ввысь, демонстрируя свои магические задатки. Это, правда, был турнир! Только весьма необычный.

Феи и впрямь готовы драться за должность фрейлины? Маргарита попятилась, заметив, что сражаются они с помощью чар, а не коготков. Царапаться и пинаться было куда безопаснее, чем окатывать друг дружку волнами воды или искрами огня. Феи старались обжечь, утопить, изуродовать соперниц магией, а она думала, как от всего этого удрать.

– Стой! – это был окрик самой королевы. – А что умеешь ты?

– Я? – Маргарита не знала куда деваться. А королева как назло оказалась такой властной красавицей, под взглядом которой чувствуешь себя насекомым. Вот-вот раздавят!

– Какие у тебя особые таланты? Чем ты похвастаешься перед всеми нами? Умеешь поднять бурю, зарастить весь зал терновником, сжечь всех конкуренток?

– Признаться… я не обладаю никакими особыми талантами.

– Вот и хорошо! Видишь, Норл, ее есть за что выбрать.

Она шутит? Или это уловка?

– За скромность! Все феи такие хвастуньи, а эта не станет меня затмевать.

Как ее можно затмить? Маргарита уже в уме прикидывала, сможет ли хоть один пластический хирург повторить такие черты? Если б только у нее было целое состояние, то она его бы, не задумываясь, отдала, чтобы стать похожей на нее. С такой внешностью любой парень слег бы к ее ногам. Недаром она сама королева фей.

– Здесь такая конкуренция! – пожаловалась вдруг королева.

Такие слова можно услышать и от любой актрисы. Маргарита тихо присвистнула от удивления. И с волшебством, и без – соперниц хоть отбавляй.

– Меня только и думают, как сместить с трона.

Феи перестали драться, поняв, что это уже бесполезно. Они проиграли. Прихоть королевы оказалась важнее всех их магических достоинств.

– Идем! – королева не взяла Маргариту за руку, но ощущение было таким, словно она потянула ее за незримый поводок. Пришлось послушно следовать за ее великолепным шлейфом, по которому действительно ползал крохотный паучок, оплетая белоснежную ткань сверкающей паутинкой.