Павел Пашков - Руны Ниялля

– Ну, расскажи! Что он ответил тебе? – вокруг мужчины сбилось уже не меньше двадцати человек, все хотят услышать истории о конунге Ниялле.

– Он поднял руку и позвал своего воина! Сказал ему, чтобы тот принес мне новые одежды, накормил до отвала, дал в дорогу золотых монет и запасов. Ах, видели бы вы те угощения, что были на столе. Я честное слово, чувствовал себя настоящим правителем! В конце концов, я выехал из города, и вот теперь странствуя по другим землям, я всем рассказываю о том, насколько великий конунг Ниялль и его город Йорвик! Обязательно побывайте там.

– Эй, ты! – в толпе появились воины Акке. – Слезай с коня! Наш конунг желает тебя видеть!

– Меня? – испуганно воскликнул путешественник и буквально скатился с лошади. – Что я нарушил?

Воины молча подошли к мужчине, заломили ему руки, кинули в повозку и помчались в сторону дома правителя. На рынке осталась его лошадь и местные жители, которые стали шептаться о том, что Акке завидует конунгу Нияллю и поэтому он захватил несчастного странника. Незавидная участь ждет его, как и всех, кто ранее появлялся в городе с рассказами о величии Ниялля. Последний до сих пор висит на главной площади, его повесили за большой палец левой ноги, так он и сдох. Вороны давно выклевали ему глаза, а их высохшего тела регулярно выползают отвратительные черви да личинки насекомых. Лакомятся тухлячком.

Путешественника привели к Акке и тот, плюнув ему в лицо, дал указ своим воинам, привязать мужчину к четырем лошадям и разорвать на части. Прилюдно, на центральной площади, да так, чтобы крик несчастного был слышен по всем уголкам города.

– Никто не посмеет лишать меня величия! Нет никакого Ниялля! Уведите этого выродка! – завопил он как блажной. Воины откланялись и увели путешественника. Уже через час на центральной площади был исполнен приказ вождя и мужчину разорвали на части. Правда странник так и не закричал, настолько он был в шоке, что даже потерял голос и дар речи. Для него было честно огромной неожиданностью, что Акке окажется еще хуже, чем конунг Ниялль.

Ах, я пропустил? Точно, точно… давайте исправлюсь. Двумя неделями ранее этот странник действительно побывал в городе Йорвик. Там тогда было очень шумно, воины устроили пир, все пили медовуху и громко смеялись. Один из воинов заметил приближающегося к городу всадника и, натянув тетиву лука, застрелил его лошадь. Потом они толпой устроили охоту на испуганного путешественника, причем ловили они его просто руками, никто не хотел убивать мужчину. Задача была напугать до полусмерти. Странник бегал по лесу от толпы злобных воинов, падал, задыхался, а когда его поймал берсеркер без одного глаза, мужчина так испугался, что опорожнился в свои штаны. Ну и вонял же он. Отвратительно. Его вырубили ударом в затылок. Когда ему пришлось очнуться, он был связан, а возле него на корточках сидел Ниялль, злобно рассматривая незваного гостя.

– Вы всегда так обращаетесь с путешественниками? Я ведь свободный человек! – взмолился мужчина.

– Нет! – Ниялль потрогал веревки, которыми был связан тот и, засмеявшись, продолжил. – Как же ты свободный, если ты привязан? Я свободен, а ты нет. Ты знаешь, кто я такой? – конунг ухмыльнулся.

– Пожалуйста, отпустите меня! Прошу вас! – зарыдал мужчина.

– Ты знаешь, кто я? – еще настойчивее поинтересовался Ниялль.

– Ты конунг этих земель, великий Ниялль! Я прибыл к вам в город с добрыми намерениями.

– Хочешь жить? – Ниялль встал и размял свои руки. – Ну?

– Хочу ли я жить? Конечно! Конечно, хочу! – мужчина обрадовался, и в глазах его отразилась надежда. Ему искренне понравилось настроение конунга, от него веет милостью и добротой. По крайней мере, так надеется сам странник.

– Ты будешь странствовать отныне по всем землям да рассказывать о том, какой я милосердный! Рассказывать, несомненно, обо мне в благом тоне. Скажи людям, что даю я монеты золотые, что кормлю до отвала и забочусь о своем народе! Ты все понял?

– Да, о великий конунг! Я все понял и обещаю, что так и поступлю!

Ниялль снова подошел вплотную к страннику, так, что тот задрожал от страха. Конунг присел, достал нож и перерезал веревки на его руках.

– Ты свободен! – с этими словами, Ниялль достал яблоко и стал жрать его.

– Прости, конунг Ниялль! – тихо проговорил странник. – Твои воины убили мою лошадь, я буду рассказывать истории о тебе, легенды! Но будь милосердным, дай мне коня. Пешком я пропаду.

– Конечно! – ухмыльнулся конунг и свиснул. Через минуту здоровенный воин подвел к конунгу лошадь. Ниялль указал пальцем на странника и воин передал ему поводья.

– Благодарю! Ты и правда, великий предводитель!

– На! – Ниялль бросил под ноги путешественника огрызок яблока. – Можешь дожрать яблочко! И запомни, если я узнаю, а я поверь, узнаю, что ты рассказывал обо мне дурные истории или не рассказывал вовсе, то найду тебя, и ты умрешь самой лютой смертью. Люди по всем далеким землям доносят мне о Мидгарде! Вороны Одина, Хугин и Мунин, что летают по свету, будут следить за тобой. И клянусь Богами, если они расскажут мне что-то дурное о тебе, я приду за тобой ночью и убью. Медленно. Отрывая зубами куски плоти. Ты все понял?

– Да мой вождь! О великий Ниялль! Разреши же отправиться вдаль и рассказывать легенды о тебе?

– Яблочко сожри, или ты решил отказаться от угощения? – Ниялль злобно указал взглядом на огрызок. Странник спохватился, нагнулся, поднял с земли огрызок и стал его жадно поедать. Он сделал все возможное, чтобы убедить Ниялля в том, как нравится ему есть огрызки после конунга.

– Оооо как вкусно! Это божественно! Я так давно ничего вкуснее не ел. О мой вождь, благодарю тебя! – залепетал он.

– Вали отсюда! – засмеялся Ниялль. Когда странник запрыгнул в седло, конунг разбежался и отвешал лошади здоровенного пинка, чтобы она понеслась словно ветер вон из Йорвика.

Путешественник на выезде из города чуть расслабился и его вырвало. Перед глазами стояла картина отвратительных зубов конунга Ниялля, которые впивались в яблоко, обильно заливая его отвратительными слюнями. А еще над головой пролетело два черных ворона, это так сильно испугало мужчину, что тот прикрыл блевотину тряпицей да сделал вид, что ничего не происходит. А когда вороны скрылись из виду, то мужчина снова запрыгнул на лошадь и погнал ее дальше, чтобы поспешить рассказать людям в других землях о том, какой великий конунг Ниялль. В дороге, каждый раз видя черных воронов, ему казалось, что конунг следит за ним и всякий раз странник старался в пути угодить птицам. Оставлял им угощения, стараясь не смотреть на них, да повторял вслух легенды, про величие Ниялля.

Ниялль вернулся в Йорвик после посещения дома провидца. Он пришел ранним утром так, что никто из местных жителей его не увидел. Возле дома на лавке спит воин, коему велено охранять дом конунга. Ниялль осторожно открыл дверь и вошел в свои покои. Не раздеваясь, он завалился на лежак, укрылся и моментально уснул.