Стефан Дорф - Сломленный

Народу становилось всё больше и больше, некоторые начинали рыдать, другие же молиться, остальные с недоверием поглядывали на Марко. Вдруг из толпы послышался крик:

– Чушь! Люди, не верьте этому лжецу и грешнику.

– Будь я лжецом, вышел бы напоказ, – парировал Марко.

– Подкрепи свои слова доказательством! – раздался второй голос, более низкий по сравнению с предыдущим.

– Хорошо. Предлагаю всем направиться к дому короля, дабы просить об аудиенции.

Неожиданно в диалог вступил Витей, притворившись членом толпы:

– Зачем ему врать!? Если король полон сил, то прекратит этот сумбур. В ином случае захватим заговорщиков и покончим с узурпацией власти.

Ринувшись к дому короля, люди кричали

– Урль!

В доме тем временем зарождался хаос.

– Господи, что нам делать? Они же порвут нас на части, – бегал по залу один из приближённых к королевской семье.

– Первым пойдёт этот болтун! Отрезать бы тебе язык, глупец. Не одолел Марко в равном бою, так чего трогать теперь, да ещё требует награды за неотрубленную голову! – возмущался командир стражи.

– Прихлопни пасть! Я заплатил опытному убийце за голову Марко. Совсем скоро всё утихнет. А народ успокоится, ведь мальчик всё еще у нас, – отвечал другой, убеждённый в успешности плана.

– Тем не менее должного эффекта от убийцы нет, – недоверие проявил Агнес. – Где мальчик сейчас? – смирившись со смертью, спросил губернатор.

– Пятьдесят два. Номер темницы, – нехотя ответил генерал.

– Я поговорю с народом, – высказался Агнес, собираясь выходить.

– Вы самый старый из нас, они вас не тронут, не переживайте, – вслед губернатору подбадривал командир.

– Самый старый и самый умный, видимо. – После последних слов старик спокойно вышел из дома и пристально начал всматриваться в толпу в целях выискать зачинщика бунта. – Успокойтесь, друзья, – прикинувшись слабой овечкой, промолвил Агнес.

– Друзья? Какие мы друзья?! Отвечай, где король? Говори, мерзкое отродье шакала, пока не порубили тебя на мелкие кусочки! – Они были готовы растерзать его из чистого удовольствия.

– Пусть говорит один! – строгим, на удивление уверенным голосом крикнул старик.

– Ты говори с ним, – показывая на Витея, крикнул один из бунтующих.

– Если заварил, то расхлёбывай, – прошептал Витей себе под нос и глубоко вздохнул.

– Моё имя Агнес. Будь так любезен назвать своё.

– Тит! Меня зовут Тит, – посмеиваясь, ответил Витей, но где-то среди обезумевшего народа настоящий Тит скалил зубы.

– Король мёртв, но мне известно местонахождение мальчика. Принц – теперешний Король, – хриплым голосом тихо сказал старик. – Тит, подойди ко мне поближе, – он подозвал его, чтобы никто другой не услышал их разговора.

– Чего ты хочешь? – довольно грубо спросил Витей.

– Меня растопчут, словно паршивую овцу. Мальчик – то единственное, что спасёт старика. – Жалостливые глазёнки выпирали из глазниц.

– Хорошо, я замолвлю за вас словечко, но для начала скажите мне: где мальчик? И что всё-таки вы собираетесь делать дальше?

– Вернусь к себе домой и наконец встречу смерть с чистой совестью. Лишь одно хочу сказать: соглашаясь на эту авантюру, я просто хотел дать ребёнку подрасти, но его мать не понимала всей правильности такого решения. Командир жестоко расправился с ней без моего согласия. Простите, простите, – повторил он. – С момента смерти короля прошла лишь неделя, а мальчик ещё мал для трона, но у меня и в мыслях не было запирать его в темнице, – Агнес умело давил на жалость. – Номер пятьдесят два. И прошу – оберегайте мальчишку.

– Доверие нужно заслужить, но сейчас я вам окажу услугу. Не смейте подводить меня, Агнес. – Обернувшись, Витей обратился к жителям Миклтона: – Народ, губернатор невиновен. Убийцы пожинают плоды успеха за этими дверьми…

– Подожжём их! – Витей не закончил говорить, как волна негодования и кровожадности хлынула от простого люда.

Заведённый народ не так просто остановить, а преграждать ему дорогу опасно для жизни. Как ни пытался Витей увести их от чумной мысли, всё оказывалось пустой болтовнёй. Несколько мужиков подтащили зажигательное масло, остальные же готовились поджигать. Забаррикадированные попытались выйти, но двери заперли снаружи буквально за пару минут. Судьба играет с нами в игру, и не дай бог вам проиграть.

Крики, плач и оскорбления доносились из живого пламени. Наследие короля умирало вместе с ним. Ценные бумаги, вещи, что напоминали о прошлом, канули в небытие, преобразившись в пепел. Агнес незаметно испарился при смуте, что царила несколько часов. Витей, не ведая, куда податься, стоял и смотрел на языки пламени, всё больше поражающие оплот силы и веры годами ранее.

До боли дикий крик раздался в толпе обезумевших граждан Миклтона. Тит придерживал Марко, который заваливался на землю. Витей бросился назад, до конца не осознавая причины страха, что захватил каждый мускул лица и каждую мышцу тела.

– Что случилось? – потухшим голосом спросил Витей.

– В-в-в капюшоне, – заикаясь, выговорил Тит.

Быстро поднявшись на ноги, Витей увидел один-единственный капюшон, отдаляющийся от места трагедии. Незамедлительно он бросился вперёд.

– Из города не сбежать! – забираясь на крышу одного из домов, вслед убийце кричал Витей.

– Зачем убегать, если можно избавиться от преследователя? – Он вытащил ножи и медленными шажками направился к Витею.

– Неплохое лезвие. Посмотрим, чего ты стоишь в равном бою.

В результате драки на крыше одного из домов Миклтона появился труп с насквозь пробитым черепом. Внимательно осмотрев тело, Витей нашел мешочек с монетами и пару тюбиков неизвестного содержания.

– Как он? – с тревогой спросил Витей, вернувшись обратно к месту нападения.

– Лихорадит. Похоже на яд… – Истеричный Тит выглядел спокойным и незаинтересованным, словно каждый раз играл на публику.

– У меня два тюбика с непонятным веществом, – рассматривая их, тихо сказал Витей.

– Дай сюда! – озлобленно крикнул Тит. – В одном должно быть противоядие, противоядие… – Задумчиво он вглядывался в них, а затем сделал несколько затяжек носом.

– Делай как знаешь, а я пошёл за мальцом. – Не обращая внимания на скверное отношение Тита, Витей подозвал стоящего рядом стражника и вслед за ним покинул центральную площадь.

– Как тебя зовут?

– Анджело. – Рожу перекосило, но слова звучали чётко и внятно.

– Витей, приятно познакомиться, – довольно статно ответил Витей.

– Считаю безумием сжигать людей заживо. – Было видно, что Анджело не хотел этого говорить, но слова неожиданно вырвались из рта.

– Скажи это простому люду, который в данное время стоит и смотрит на вечное пламя. Мы падки на жестокость и кровопролитие, тебе ли не знать? – без капли сожаления, снизив тон, проговорил Витей.