Елена Шейк - Пять королев. Болотное царство

– Не бери! – послышался голос Астарота, который как мог спешил по болотным кочкам к Бельфегору, видя, что тот чуть не попался на крючок хозяина леса.

А вот Астароту Леший не был рад.

– Нашествие крылатых тварей! Надо поднять тревогу, – задумался Леший.

– Да послушай ты! Не виноват я…

Леший засмеялся, и тут же из болота к демонам потянулись синюшные руки в струпьях. Они уволакивали Астарота и Бельфегора на дно, в темницу. Астарот оказался прав насчёт болотных тварей. Но с Лешим у него были личные счёты.

Вызволять из темницы ни Кикимора, ни Азраил их не спешили, если вообще знали о местонахождении демонов. Пару раз Астарота и Бельфегора водили на допросы с пристрастием.

– Откуда на болоте появились серебряные проекторы? – с подозрением косился на артефакт Астарот. – Их использование незаконно! Вы не имеете права нас допрашивать с их помощью!

Астарот не без опасения косился на волшебную штуковину на подставке, которая засыпала снежными серебристыми хлопьями пол камеры. Проектор умел рыться в закоулках памяти, но Астарот всё помнил и без умного артефакта. С горечью осознавая прежние ошибки, он жалел, что не мог вернуться назад и исправить то, что натворил.

Астарота отправили в командировку на болото. Он прибыл к назначенному времени в назначенное место. У самой кромки Астарот приметил девушку невиданной красоты с длинными и блестящими волосами цвета сочной травы. Девушка, напевая себе под нос, собирала кувшинки.

– Ищете кого-то? – спросила она, не оборачиваясь.

Астарот, позабыв про все наставления Смерти о том, что болотницы и русалки могли отличаться небывалым коварством и представляли опасность даже для демонов, сделал несколько шагов навстречу красавице.

– Постановлением правителя министерских земель я прибыл во владения Кикиморы болотной на службу. Я… Меня Азраил направил сюда, а… Меня зовут Астарот.

Астарот был пленён красотой болотницы или кем она там была, и готов был последовать за ней на самое дно. Он не вернётся больше в министерство. Его там никто не ждёт.

– Вам плохо? – спросила девушка, глядя в затуманенные глаза Астарота. – Кикимора – это я. Добро пожаловать на службу. Готовы спуститься на дно?

– Готов сделать всё, что прикажете, – поклонился ей Астарот.

Астарот пытался закрыть свой разум, но проектор невозможно было провести. С каждым разом он показывал всё более интересные кадры из прошлого Астарота, насколько это позволяло болотное притяжение, искажавшее работу магического экрана.

В водяном городе кружились воронки – начинался ураган, но даже он не смог остановить Астарота. Он со скандалом покидал болотные края.

– Ты обещал! А теперь убегаешь?! – шла за ним Кикимора, размахивая трезубцем.

– Ты меня околдовала и выставила идиотом перед министерскими, и даже перед своим болотным сбродом. Я сыт по горло! Я возвращаюсь обратно. И больше никогда сюда не вернусь! Ты меня обманула!

– Вот и не возвращайся никогда! Если ты вообще можешь держать обещания!

В Астарота полетел трезубец.

Караконджалы, проводившие допрос, смеялись в голос над увиденным в проекторе. Астарот и рад был бы забыть, но теперь, кажется, не забудет никогда, ведь помимо Бельфегора, о его похождениях на болоте узнал Легион и Кристенсен, которых, наконец, оповестили о прибытии демонов.

– Какие страсти кипят на болоте, оказывается, – присвистнул Легион, заходя в камеру для допросов. – А я по наивности считал Кристенсена главным донжуаном среди демонов.

Вампир зашёл следом и плотно закрыл за собой дверь.

– Мы сюда явились не для того, чтобы глумиться над Астаротом, – напомнил Кристенсен, снимая с демонов наручники из тины.

– Начальник тюрьмы и начальник больницы попались на удочку Лешего и угодили в болотную темницу. А-ха-ха-ха, почему я не удивлён, что на ад напали и чуть не разгромили его, – продолжал веселиться Легион. – Так что произошло в министерстве?

Легион и Кристенсен, а скорее всего и Смерть тоже, были в курсе последних событий, но взволнованными и обеспокоенными они не выглядели. На министерство напали? Хорошо. Как будто так и должно было случиться. Астароту такое положение дел не нравилось, его впервые не поставили в известность о том, что нападение на министерство как бы и не нападение вовсе, планировалось заранее, и в этом были замешаны архангелы.

Недоверие к Азраилу достигло критической отметки.

– Вот что, друзья! У нас тут большой праздник намечается, – радостно хлопнул в ладоши Кристенсен. – Кикимора с Лешим разводятся. Я думаю, что Кикимора тебя точно пригласит, – хитро прищурился вампир, глядя на Астарота.

– Ты ещё сомневаешься? – заорал Легион. – Если б я знал раньше, что на болоте такое веселье бывает, я бы тут поселился!

Астарота и Бельфегора вывели из темницы через длинный, поросший тиной и водорослями, тоннель. Водный город предстал перед ними во всей красе. Болотные твари, без труда передвигающиеся по воде, спешили по делам: кто на работу, кто в банк, кто по магазинам. Некоторые водяные черти, не утруждая себя хорошими манерами, во все глаза таращились на гостей, трогали за крылья, шептались за спиной, ржали и откидывали шуточки. Астарот с отвращением вытащил из своей причёски хихикающего жука и швырнул его на мостовую. Болотные твари даже по сравнению с жителями ада казались неотёсанными дикарями, только и ждавшие момента куснуть и потом посмеяться над своей жертвой.

Астарот, работая раньше на болоте, прекрасно знал их повадки и старался не обращать внимания – только так можно было угомонить болотный сброд. Но Бельфегор растерялся. Особенно в тот момент, когда его окружили прекрасные болотницы.

– Не зевай по сторонам, – вытащил его за руку Астарот, и красавицы возмущённо зашипели, а лица их вытянулись, обнажая острые зубы.

– Покидая министерство и пускаясь во все тяжкие, не забывай, что болотные женщины не самый удачный выбор. Они ненормальные и страшные в своём привычном обличии. Хотя есть любители, да… – хмыкнул Кристенсен, косясь на Астарота.

– Астароту ещё повезло, что его дамой сердца была не кровавая Мэри, – добавил Легион. – Иначе он полетал бы по министерству, причём без всяких крыльев.

– А разве так можно? – спросил Бельфегор, переводя растерянный взгляд на друга и давившихся от смеха демонов. – Я имею в виду Астарота и Кикимору… Разве можно нам покидать свои земли и нарушать закон?

– Ха! Ангелам, значит, можно нарушать, а нам нет? – возмутился вампир. – Но вообще-то ангелы в этом деле нам сто очков вперёд дадут, ведь чем больше ограничений, тем сильнее хочется их нарушить. Главное, чтоб никто не узнал, и всё нормально.