Елена Шейк - Пять королев. Болотное царство

– Сами посмотрите, она словно в бреду, – вздохнул Сид, открывая дверь в номер подруги. Аромат плесени ударил в нос.

Синдер без движения сидела на кровати, заваленная зелёными конвертами, из волос торчали водоросли, а на столе танцевали цикады. В руках у Синдер был нож, с помощью которого она хотела избавиться от зловредных осколков в своей руке. Они сводили её с ума.

– Я… я н-не могу так больше. Я отправляюсь на болото. Они ждут меня.

Сказав это, Синдер порвала билеты на самолёт, превратив их в мелкие кусочки, а ворвавшийся в окна ветер разбросал их по номеру.

– Ну, Синдер, – простонала Астория.

Всю дорогу, долгих шесть часов в автобусе Синдер не могла избавиться от навязчивой мысли, что она должна жить на болоте среди подобных ей тварей.

А Синдер была другой. И как бы она не пряталась от демонов, они всё равно умудрились поймать её на крючок. Да ей и самой стало интересно, зачем она так сильно понадобилась тварям из потустороннего мира.

– Давайте мы сейчас как следует отдохнём, а завтра придумаем, что нам делать? – потёрла в нетерпении руки Астория, собираясь уже сесть за стол и попить чаю. После долгой поездки в автобусе ей так хотелось развалиться в мягкой кровати и уснуть.

– Я должна идти сейчас… Именно прямо сейчас… И… Ни минутой не медлить, да…

– Синдер, ты, похоже, не в себе, – заботливо погладила её по спине Астория, пытаясь усадить за стол. Колин и Сид на всякий случай закрыли двери и занавесили окна, мало ли, что она там себе напридумывала – планы Синдер логикой не блистали никогда.

– Нет, я пойду! Одна, без вас. Вам нельзя туда! – настаивала Синдер. Как только её глаза полыхнули зелёным светом, друзей отбросило к противоположной стене комнаты.

– М-м-м… – потёр ушибленное колено Сид.

– Я же говорила, что я монстр, – задрожал голос у Синдер, она изо всех сил пыталась не расплакаться.

– Так, хватит. Никто больше не покалечится, и никто сегодня из дома не уйдёт. Ясно тебе? – сказал Колин, поднимаясь на ноги и помогая подняться друзьям. Он уверенным шагом направился к Синдер, обнял её за плечи и добавил: – Никто не считает тебя монстром. И никто из нас не отпустит тебя к Кикиморе, колдунам, демонам или куда ты там собралась. Не сегодня.

Грохот в гостиной заставил замолчать Колина. Судя по звукам, по полу катили что-то тяжёлое, и оно приближалось к комнате, где находились люди.

– Родители вроде как ушли по делам, – прикидывала Астория. – Не могли же они так быстро вернуться?

Под дверью послышалось кряхтение, невнятное бормотание и скрежет когтей, а то, что катилось по полу, с глухим стуком ударилось в запертую дверь. Синдер прислушалась к голосам по ту сторону и поняла, что они принадлежали вовсе не демонам.

– Спокойно! Это же наши малыши, – улыбнулась она и поспешила поскорей открыть им дверь.

– Вечно забываю про этих мышей, – почесал затылок Сид, видя, как тролли и лепреконы вкатывают в комнату шар. – Так это же…

– Ой, у нас гости! – оживилась Астория.

Вслед за крошками из подземелья в комнату вошли ангелы – Миниэль и Табрис. Синдер давно не видела первого, но было такое ощущение, что она ни на минуту с ним не расставалась. Миниэль улыбнулся друзьям, и розовые конфетти с еле слышным звоном посыпались с его крыльев.

– Синдер собирается на болото? – спросил он, окинув взглядом людей.

– Всё верно, я одна туда иду, прямо сейчас, – смиренно вздохнув, произнесла Синдер под неодобрительные возгласы друзей. – Что это за дрянь?

Синдер застыла с открытым ртом, смотря на склеенный магический артефакт, осколки держались на честном слове и, казалось, что вот-вот рассыплются по полу, стоит только дунуть.

– Прекрасная фея, не волнуйтесь! Этот шар давно уже не числится на балансе. Министерские списали его в утиль, но не в курсе, что осколки не были уничтожены. Мы можем обнулить настройки и закодировать его по своему усмотрению, теперь шар наш, – запищал Дарси.

– Полезная штуковина, – хмыкнул Сид.

– Скорее опасная, – вмешалась Астория. – Давайте выкинем, а? Или давайте дождёмся Кристенсена, уж он точно знает, сможем ли мы использовать изобретения демонов или нет.

– А я согласна с Сидом, – ответила Синдер, с довольным лицом рассевшись возле шара и забыв про свою перебинтованную руку. – Ну что, попьём чайку?

– Это мысль! – кивнула Астория, поняв, что Синдер, наконец-то, передумала гнать куда-то, сломя голову, в лес, пещеры или на болото. – А кому печенья?

– Мне!

– Мне!

– Нет, мне-е-е!

Маленький народец замельтешил под ногами у Астории, чтобы поскорее раздобыть своё любимое лакомство.

«Пусть шар пока останется. Ангелы не притащили бы сюда заведомо вредный артефакт», – подумала Астория. Конечно, насчёт Табриса никто не был уверен, но Миниэля все знали хорошо – лучше него мог быть только… Да никого Астория не могла припомнить добрее и правильнее Миниэля.

* * *

Долгий скучный вечер, как полагала Синдер, плавно и очень медленно перетечёт в такую же долгую и, без сомнения, бессонную ночь. Сославшись на недомогание, Синдер не пошла вечером с друзьями на площадь фонтанов. Дело близилось к ночи, но друзья даже не думали возвращаться домой. Синдер чувствовала невыносимую тоску и… Желание поскорей прилипнуть к серебряному шару, узнать, что там их ожидает в будущем.

Астория строго-настрого запретила Синдер подходить к волшебной штуковине, но когда наставления друзей останавливали Синдер? Раз уж всё равно ей не спалось, то надо себя чем-то занять.

Ой, ну конечно! Мы же знаем, что ты не удержишься. Не верь всему, что покажет тебе шар, ок?

P.S. Спрячь уже печенье куда-нибудь. И шоколадки. А то на твоих троллей не напасёшься.

Синдер, улыбаясь, сорвала стикер, приклеенный Асторией, а потом и одеяло, которым друзья накрыли шар. Не хватало ещё, чтоб родители Стори и Колина увидели, что за дрянь притащили в дом дети. Но Лиза, Миа и Остин не заходили в комнату, где расположились молодые люди. Лиза и Миа на дух не переносили бардак, который учинили Астория и Колин, а Остину в принципе было плевать. Он лежал на диване перед телевизором с баночкой холодного пива – жизнь удалась, не ругать же Асторию за тряпьё, которое она не в силах убрать на место.

– Начнём, пожалуй, – нетерпеливо заёрзала Синдер, усаживаясь поудобнее на пол, достав из шкафа печенье, которое тут же учуяли тролли и лепреконы и дружной цепочкой расселись вокруг шара.

Шар стоял на стуле, переливался, искрился, сыпал снегом – воспрял после ремонта и давнего заточения в подземелье.

Синдер всматривалась в вихрь снежинок, но шар упрямо молчал. Она и поворачивала его, и трясла, и двигала к окну, потом обратно – ничего не происходило.