Елена Шейк - Пять королев. Болотное царство

В аэропорту Синдер без труда вычислила Асторию и Колина, которого Лиза отпустила на пару дней в Москву, чтобы повидать друзей, решивших за каким-то чёртом отправиться в Россию. И Синдер, конечно, куда же без неё!

– Какая встреча, – изумилась Астория, бросившись обнимать Синдер, косясь на приближающуюся компанию.

Ладно, Колин и Стори прекрасно знали Сида, но кто были те трое с разноцветными волосами и татуировками? Стори раньше не видела ни Седну, ни ангелов, которые назвались друзьями Синдер. Кстати, как звали этих друзей, Синдер почему-то понятия не имела.

Сидя в кафе, все уныло молчали, переглядываясь друг с другом, пока не принесли счёт, а вместе с ним Синдер обнаружила заплесневелый конверт, судя по подписи предназначенный ей. В своём послании водяная королева настойчиво требовала Синдер сдаться властям. Синдер, как и её отец, нефилим, обвинялась в шпионаже против министерского ада.

– Значит, весёлая работа у меня предстоит, – усмехнулась Синдер, порвав конверт под столом на мелкие кусочки.

– Вы собираетесь на болото? Это правда? Удачное совпадение. Мы тоже! – сверкнул глазами Тагас. Ангелы не стали шифроваться и сразу же признались, кем являются, не вникая в подробности, чем эти небесные создания занимаются сейчас на земле.

– Ни на какое болото мы не собираемся, – резко оборвала его Астория. – Вообще-то, мы с Колином тут типа отдыхаем. Сид тоже. А вот Синдер здесь по работе. Так что у нас нет времени навещать болотных тварей, уж простите.

– Но это не отменяет факта, что твари вас ждут, то есть, они ждут Синдер. Кикимора очень настойчива, – уверил всех Тагас. От его улыбки у людей всё похолодело внутри. Из всех ангелов, что они знали, Тагас был самым странным.

Следующие несколько ночей Синдер мучили кошмары, каждый из которых заканчивался тем, что её сажали в адскую тюрьму, и она там умирала.

Писем от королев Синдер больше не получала и порывалась как можно скорее улететь домой, как только она запишет репортаж.

– А давайте не будем возвращаться так быстро? У Синдер работа, но мы-то можем задержаться, что скажете? – спросил Сид.

– Мне твоя идея по душе. Мне здесь нравится, – ответила Астория.

– А вы замечали, что все наши приключения начинались с фразы – «а давайте…»? – добавил Колин, и все засмеялись.

– Серьёзно. Я беспокоюсь за Синдер, но мы… – у Сида просветлело лицо, как только он подумал, что скуке конец, и вот он, наконец-то, сможет заняться чем-то действительно интересным в своей жизни. – Мы можем запросто отправиться на болото.

Сид заскучал без приключений. После того, как друзья расправились с колдуном и сбежали из подземелья, он часто прокручивал в голове события той ночи, когда люди находились на грани жизни и смерти. Он не спорил – отправляться к болотной ведьме было опасно, но и захватывающе в то же время.

– Мы с Асторией завтра возвращаемся к родителям. Моя мама квартиру бабушки и дедушки продаёт, – напомнил Колин. – Так что она меня скорее на цепь посадит, чем отпустит на болото или даже просто поплавать в речке. У мамы заморочки по этому поводу.

– Мне родители рассказывали, что они были на болоте и доехали туда быстро как раз из того города, где сейчас тётя Лиза находится, – вспомнила Астория. – Тёте Лизе точно нельзя рассказывать про письмо от Кикиморы. И моим родителям тоже.

– Определённо не стоит! – послышался бодрый голос позади.

С друзьями поравнялся Кристенсен. Запахнув тёмно-синий пиджак с золотистыми пуговицами и, поправляя солнечные очки, он обогнул людей, оставив еле заметный шлейф парфюма. Даже Астория засмотрелась на него, позабыв о том, что хотела сказать. Кристенсен любил и умел появляться эффектно.

– Я рад вас видеть! – поприветствовал он людей. – Не вижу Синдер. Где она?

– Тут у нас целая делегация ангелов, господин Кристенсен, – сказала Астория.

– Ангелов? Хм… У меня для Синдер кое-что есть, – вздохнул вампир, сжимая в руках толстенький портфель, набитый письмами от королев. – Прошёл слух, будто вы собираетесь на болото. Я надеюсь, это шутка такая?

– Да вы сговорились? Никуда мы не собираемся, – возразил Колин.

– Я понимаю, твоя мать беспокоится. Но я скажу вот что, – понизил голос Кристенсен. – Разумнее вам всем свалить отсюда, да побыстрее. У нас на болоте намечается что-то грандиозное. И не то, чтобы вам это было нужно.

– У вас на болоте? – уточнил Сид, прекрасно помня, что Кристенсен любил заснеженные просторы вместо болотной жижи.

– Я в командировке, – погрустнел вампир. – А вы сматывайтесь домой. О, простите, мне нужно доставить почту.

Подбегая к мосту, Кристенсен со всего разгона бросил портфель с письмами в воду и с умиротворённым выражением лица наблюдал, как портфель пошёл ко дну, будто набитый камнями.

– Доставка бесплатная, – сказал довольный собой Кристенсен, потирая руки.

Каин проснулся от оглушающего грохота. Перевернувшись на спину, он увидел, что по потолку в пещере уже не бегали пауки и многоножки, там виднелся огромный кусок красного неба с плывущими облаками. Грохот не утихал, и по ощущениям он был похож на сотни дирижаблей, которые попали в многокилометровую воздушную пробку, гудели и толкались в попытке разъехаться.

Пещера продолжала рушиться, и к дыре в потолке вскоре прибавилась пробоина в стене, куда совершенно точно попал снаряд. Каин едва увернулся от куска стены, пострадавшей от удара извне. Его место обитания, его дом, уничтожали на глазах какие-то твари. Ему, как остальным сбежавшим из министерской тюрьмы вечным каторжникам, пришлось покинуть обжитые пещеры по причине их обрушения.

В аду творилось то, что Каин давным-давно не наблюдал. Кто-то, и он догадывался кто, решил напасть на министерство. Если, конечно, ему всё это не приснилось. Зажмурившись, а потом, открыв глаза, Каин понял, что это не сон.

Звуки воздушной тревоги и залпы снарядов переполошили всех, даже король реакторской земли вышел из своего замка, чтобы лично убедиться – небеса сошли с ума, и ему весь этот спектакль с пушками и взрывами тоже не снится.

Никому в аду и в голову не приходило, что на них кто-то рискнул бы напасть, поэтому до сих пор не верилось, что летающие по воздуху снаряды это не фикция, не иллюзия или чьи-то глупые шутки.

Территория реакторской земли к неудовольствию местного короля пострадала. Район скалистых гор был разрушен полностью. Считалось, что район был необитаем, но король знал, что это не так. Однако закрывал глаза на происходящее, стараясь не замечать тех, кто укрывался в горах – неприятностей они не доставляли, и даже были чем-то полезны королю, ведь они, как и все прочие обитатели проклятой земли, ненавидели министерство.