Елена Шейк - Пять королев. Болотное царство

– А вот ваша резиденция, – махнула рукой Астарта в сторону одиноко стоящего на скале дворца.

Азраил надеялся, что это шутка. Он не будет здесь жить. Уж лучше бродяжничать и околачиваться под мостом. Нет-нет! Он никакой не повелитель!

Астарта здорово помогла Азраилу, поддерживая его в трудные моменты адаптации в аду. Азраил видел, что не безразличен демонице, её забота была трогательной и нужной. Но всё оказалось не так просто.

Если в случае с земной девушкой Азраил мог навредить её существованию, то любовь Астарты изводила его самого. Азраил стал мучиться то от чахотки, то от неизвестной ему ранее болезни. И ничего не помогало, а стоило только Астарте уйти, ему становилось хоть чуть-чуть, но лучше. Но демоница не понимала, что любовь в любом её проявлении убивала Азраила, пока того не доставили в отделение неотложной помощи в небесную канцелярию.

Целители разводили руками и ничего не могли поделать – Азраилу лучше не становилось, но и лечить его было не от чего – все показатели в норме.

– Прости, Азраил. Да простит меня Астарта, но это должно помочь, – вздохнул Миниэль, поднимая лук и стрелы. Сегодня была его смена. Друзья дежурили у палаты реанимации каждый день.

Острый наконечник стрелы впился Азраилу в грудь, и тогда он смог спокойно выдохнуть.

Азраил был поражён, сбит с толку, возмущён и даже чуточку расстроен, в общем, испытывал весь спектр чувств и эмоций, которые запрещались уставом. Он хотел развернуться и уйти, но кино продолжалось. В этот раз, как он уверял себя, это будет последнее, что он посмотрит. И с той же уверенностью думал, что будет торчать тут до утра или пока от бессилия не свалится на пол.

– Он очнулся? Азраил? Ты меня слышишь? – прощебетала над изголовьем кровати Веста.

Все друзья окружили Азраила, пытаясь понять, сработала ли магия Миниэля, который от волнения согнул стрелу пополам и нервно перетаптывался с ноги на ногу.

Азраил резко поднялся с кровати, вырывая из рук и крыльев трубочки с исцеляющими зельями, те оставляли синяки и кровоподтёки, но Азраил не поморщился и, как ни в чём не бывало, направился к выходу. Кажется, он даже не помнил, что происходило с ним до этого момента, как и перестал считать ангелов своими друзьями. Намеренно он это делал или это было побочное действие от магии Миниэля, никто не знал, но все видели, что Азраил изменился и прежним никогда уже не будет.

– Зачем так резко? Не вставай, полежи ещё немного, – захлопотала возле него Веста, но Азраил грубо оттолкнул её.

Далее события стали происходить так быстро, что Азраил еле успевал за сюжетом своей жизни.

Кровавая Мэри, Кикимора, Снежная королева подписывали соглашение со Смертью на бессрочную работу в адском министерстве. В приёмном зале дворца находились ангелы, выступая в качестве гостей.

– Не забывай, Азраил, вершить судьбы – вещь ответственная, держи своих демонов на коротком поводке. Иначе придём мы, – предупредил Михаил, проверяя документы и внося в журнал регистрации новых работников в лице Мэри, Кикиморы и снежной ведьмы.

Ещё совсем недавно Михаил получил диплом университета, который он закончил с отличием, но даже при таком раскладе о должности военачальника небесной канцелярии можно было только мечтать. Пока Азраил наводил порядки в аду, на небесах произошла смена власти, и Михаил заменил на посту Каина, со скандалом отправившегося в темницы.

– Мы должны проверить, соблюдаются ли инструкции, – ставил подписи на документах Михаил. – Что там у нас… Болото, снежная страна и адское министерство. Я займусь последним, Рафаил отправится в снежную страну, а Табрис на болото.

– С удовольствием проведу экскурсию, – сквозь зубы процедил Азраил, и Михаил в компании кровавой Мэри отправился к скалистым горам.

– Ходят слухи, что ты не справляешься, и ад раскалывается. Это правда? – спросил Михаил, приближаясь к территории, которая в будущем станет называться районом реакторов.

– А ты веришь слухам? – вопросом на вопрос ответил Азраил, Мэри при этом заметно начала нервничать.

Желанию Азраила наблюдать за своей прошлой жизнью пришёл конец. Это было интересно, местами поучительно, местами даже стыдно за себя и свои поступки. С таким прошлым ему стоило огромных усилий смириться.

Решено было избавиться от опасного артефакта одним единственным способом — выкинуть в окно и попытаться забыть всё то, что он сейчас увидел. Теперь к неразрешимым проблемам у границ добавились ещё тени воспоминаний, которые наверняка будут приходить к Азраилу в ночных кошмарах.

* * *

Михаил прогуливался вдоль границы министерского ада, то и дело поглядывая на часы, которые одолжил у Азраила накануне его отбытия на болото. Закатное небо наполнилось огненными всполохами – облака искрились, сталкиваясь между собой, и Михаил поймал себя на мысли, что привык к министерской земле, даже будто бы полюбил её. Природа была хороша в любом её проявлении для архангела. Небо сегодня завораживало. Особенно если любоваться им с южного обрыва: никакие высотки, замки, коттеджи не перекрывали обзор. Пожалуй, этих ярких и безумных красок Михаилу будет не хватать в небесной канцелярии.

– Ну что, пора? – спросил прибывший на условленное место Рафаил, оглядываясь, чтобы убедиться, что за ним не велось слежки. Демоны в последнее время нервничали больше обычного, и к своим небесным соседям стали относиться с удвоенным подозрением.

– Рано ещё. Начнём с гор, – ответил Михаил, вглядываясь в обросшую ядовитыми тентаклями стену, отделявшую министерство от зоны реакторов.

– А что мы будем делать после того, как… Ну… – замялся Рафаил, поняв, наконец, на какую глупую авантюру они согласились.

– Будем ждать дальнейших указаний, – спокойно ответил Михаил, присев на камень. – Сейчас начнётся шоу.

– Столкнуть лбами два куска ада, враждующих между собой – сумасшедшая идея, – покачал головой Рафаил. – Нам следует помогать друг другу, а не пытаться навредить при любом удобном случае.

– Что велено, то и делаем. Я сделаю всё, лишь бы поскорей вернуться домой. Думаю, ты тоже. Надоели эти бессмысленные командировки.

Рафаил понимающе кивнул и присел рядом. Домой он хотел не меньше своего собрата, но возможные неудобства, причинённые жителям ада, наводили на него тоску и чувство раскаянья.

После приятного и долгожданного отдыха на юге России семейство Томпсонов прибыло в родной город матери Колина – Иваново. Астория и её родители испытывали небывалый интерес к культуре чужой страны, её дружелюбным жителям, даже к полуденной жаре попривыкли – всё время старались проводить на улице. В жару особенно спасало мороженое, оно здесь было таким вкусным (не в пример тому, какое они ели дома), что хотелось проглотить и обёртку тоже. Томпсоны радовались отдыху. Все. Кроме Колина. Он, словно вампир, вечно хотел отсидеться в тени, а вечером Астория с трудом выволакивала Колина на улицу, слушая его жалобы на полчища комаров.