Елена Шейк - Пять королев. Болотное царство

– Змей проснулся. Якобы. Но если слухи окажутся правдой, то нам нужно будет успеть переманить его на свою сторону. Если змей примет условия Селафиила и короля реакторских земель, тогда, наверное, нам нет смысла противостоять небесам.

Вампир, собиравшийся уходить, развернулся и присел в кресло, задумчиво глядя перед собой. Кристенсена никогда не прельщало маниакальное рвение Азраила взвалить на его плечи груз ответственности, который сам Кристенсен даже не мог бы себе вообразить, не то, что вынести.

– Мысль о том, что от меня будет зависеть слишком много, вгоняет меня в панику, Смерть. И раз уж на то пошло, ни я, ни Кикимора, ни даже Легион – никто не справится без своего военачальника, то есть тебя. Змей не подчинится нам.

Азраил задумался. И спустя некоторое время паковал чемоданы для путешествия на болото, попутно строча приказы и отправляя их в министерство через зеркало в гостиной.

– Это тебе. Лично передашь Легиону, – сказал Азраил, бросая Кристенсену свиток. – Возьми квадратную печать в верхнем ящике комода. Я буду ждать вас на краю северного обрыва. Доберёмся быстрее до Кикиморы, зеркала нам не понадобятся.

– Так это… Тварь свою выкинь на улицу, а то и правда дом спалит, – покосился на аквариум вампир.

– Мой заместитель присмотрит за домом. Пошли.

Азраил выпроводил Кристенсена, запер дверь и направился в сторону северного обрыва.

Кристенсен всегда относился с неодобрением и настороженностью к правящей элите ада. Демоны мнили из себя слишком много, а Легион, занимавший несколько должностей в министерстве, вообще считал себя уж если не правителем ада, то властителем человеческих судеб точно. С Кристенсеном он никогда не ладил, считая безумной его привязанность к смертным созданиям.

– У меня срочное послание от Азраила! Где носит вашего чёртового господина?! – орал в дверь вампир, когда служанка с сожалением сказала ему, что Легион давно странствует по земле людей.

Всё, в чём нуждался Кристенсен – зеркало, а его интуиция была хорошим помощником в поиске демонов, их присутствие вампир чувствовал как никто другой.

Он обнаружил Легиона в подземке. Среди спешащих людей Кристенсен выделил спокойного и скучающего мужчину, вроде неприметного на вид, но причинявшего людям вред непоправимый и неоправданный.

– Развлекаешься? – подошёл к нему Кристенсен, стараясь быть как можно более спокойным, но Легион внушал ему неприязнь вплоть до омерзения. – Возвращайся, у Смерти есть работа для тебя.

Легион смерил вампира презрительным взглядом. Кристенсена он всегда ненавидел, никогда не считался с его мнением, да и к остальным демонам относился не лучшим образом, даже Смерти перечил, прекрасно осознавая свою власть над людьми.

Легион, ознакомившись с приказом, демонстративно разорвал его на глазах у Кристенсена, но у последнего не было ни малейшего желания и сил выяснять отношения.

– Я оценил твоё остроумие, а вот за испорченный приказ отчитаешься перед Смертью лично.

Кристенсен сцепился с Легионом. Сил у него хватило ровно на то, чтобы подтолкнуть демона к рельсам метро и столкнуть вниз, прямо под приближающийся поезд, а ещё успеть прыгнуть самому. В толчее людей мало, кто мог сообразить, что происходило – вампир и демон пропали так же внезапно, как и появились. Но, возвращаясь в ад, Кристенсен мог слышать крики. Что ж, он никогда не мог похвастаться чистой работой.

* * *

Астория и Колин шли по береговой линии в направлении скал. В этом году семейство Томпсонов в полном составе прибыло на родину Лизы, матери Колина, – в Россию. Колин с большой неохотой оставил дела, ещё б о льших усилий ему стоило выносить эти чрезмерно большие расстояния между городами. Дорога его изматывала, а связи с исторической родиной он не ощущал.

– Поговаривают, что здесь живёт чудовище. На глубине, – понизила голос Астория, вглядываясь в водные просторы. – Хочешь подойти поближе?

– Стори, я вообще хочу домой.

– Не получится, мы здесь до конца месяца. Но я не понимаю, почему ты такой недовольный. Отдыхать тоже нужно, а то знаю я тебя – без выходных готов работать. Вода волнуется… А вдруг монстр и правда существует?

Колин покрутил у виска и потащил Асторию обратно в гостиницу. Ему хотелось поскорее вернуться домой. Не то, чтобы ему совсем не нравилось здесь, но дома, в Англии, он чувствовал себя комфортнее. А вот Астории всё нравилось, особенно забавляли метания Колина по пляжу, когда тот пытался скрыться от солнца и жары.

И когда настал день возвращаться домой, то Лиза добила Колина окончательно, сказав, что они на недельку-другую останутся в России, а то и на месяц. Мие и Остину, родителям Астории, эта новость пришлась по душе.

– Не переживай ты так! Вернёмся мы скоро в родную слякоть и туманы, – участливо потрепала его по щеке Астория. – Я бы, наоборот, здесь осталась. Мне нравится в России.

– Мы с мамой едем в какой-то город… – нахмурился Колин, пытаясь вспомнить название этого города. – В общем, бабушка с дедушкой умерли, и маме нужно продать квартиру. Я бы лучше в Москве остался.

– Ты прикинь, тут такое… Ты же помнишь Синдер?

Как же он мог её забыть! Колин от волнения уронил карту города и уставился на двоюродную сестру, в последнее время от её новостей ему становилось не по себе. Ладно уж, он смирился с тем, что останется до конца лета в России. Но при чём тут Синдер?

– Так вот, я переписываюсь с ней иногда. Похоже, что Синдер нашла работу мечты, она занимается журналистикой и едет на днях в Москву!

– Мне-то что? Я туда не еду, – пробубнил Колин. – И вообще мы с Синдер не общаемся уже давно, забыла?

Если не считать редких сухих и механических поздравлений по праздникам – поздравил с Рождеством и забыл про виртуального друга на год. Изредка Колин ставил Синдер отметки «нравится» к её фото. Общение сводилось только к соцсетям, то есть общением это назвать было нельзя. Колин знал, что его мать не была в восторге от Синдер, да и в целом нелестно отзывалась о «проклятой полукровке», что его очень огорчало. Но Колин понимал родственников, ведь в своё время им не посчастливилось оказаться в эпицентре разборок между ангелами и демонами.

А вот Синдер проблем хватало. Ей стали приходить послания от демонических королев с угрозами, что если она продолжит скрываться, то ей грозят серьёзные разбирательства в министерском аду, ведь Синдер являясь полукровкой, а, следовательно, потенциально опасным существом, могла бы навредить людям и делать ей на земле смертных нечего без особого разрешения. Синдер понимала, что никакое разрешение ей не выдадут, поэтому не спешила на регистрацию в министерство, но на всякий случай продолжала общаться с вампиром Кристенсеном, чтобы быть в курсе последних новостей.