Сергей Киселев - Хранительница и предсказание Ворчливой Мери

«Это же с какой скоростью мы несемся? Километров 200 – 300 в час, не меньше», – мысленно охнула девочка.

– До места назначения километров десять осталось, – крикнул с козлов водитель. – Доедем за три минуты!

«Да я не тороплюсь, можно и за пять минут, но живыми», – мысленно возразила Настя.

Через две минуты Настя, которую немного все-таки укачало, сошла по откидной подножке с автомобиля, подозрительно поглядывая по сторонам. Ее привезли в небольшой глухой двор, не сильно отличавшийся от такого, в котором жила сама Настя, только этот выглядел заброшенным.

– И куда дальше? – повернулась Настя к водителю, но ни его самого, ни машины не было.

Настя невольно отшатнулась: вместо старинного автомобиля прямо за ее спиной была распахнутая настежь дверь, стоявшая прямо посреди двора, за которой ничего не было, но стоило заглянуть внутрь – взору открывалась часть комнаты с жарко растопленным камином.

«Магия», – уже как знаток подумала девочка, уверенно шагнув в комнату с камином. Взору девочки открылась небольшая зала в средневековом стиле с большим столом посредине, за которым собрались люди. Настя немного замялась на входе, но после приглашающего жеста Василисы Премудрой девочка села в тяжелое кресло по правую руку от нее спиной к камину. Жара от него не ощущалась, видимо, пламя было иллюзорным.

Чувствуя себя не в своей тарелке, Настя застенчиво осмотрела собравшихся. Солидные мужчины в дорогих костюмах с немного надменными лицами людей, которые привыкли, что от них очень многое зависит. Из всей собравшейся компании выделялся разве что глава ее факультета Балагуров Ярил Дионисович. Известный весельчак и противник всего церемониального и строгого, он пришел в ярком спортивном костюме, который на его маленькой пухлой фигуре смотрелся комично. Поглаживая свои пышные бакенбарды, он единственный, кто кивком поздоровался с Настей.

– Прошу представить, – с места заговорила Василиса Премудрая, – нашу юную гостью – Хранительницу и студентку второго курса закрытой школы магии и волшебства «Лукоморье» Анастасию Дроздову.

Вот теперь, как будто только что заметив девочку, на нее обратились все взоры собравшихся. Их взгляды девочке не понравились: хмурые, задумчивые, даже немного печальные, от таких взглядов ничего хорошего ждать не приходилось.

– К сожалению, я пока не могу представить тебе здесь собравшихся, – продолжила Василиса, обращаясь к Насте, – это не моя тайна и не моя воля. Скажу только одно: здесь собрались маги, в чьих руках находится непосредственное управление основными структурами Теневого мира, такими как охранный приказ или четвертое бюро исследований, которое на простом языке людей называют проще – разведкой, другими не менее важными департаментами и министерствами. Формально в Теневом мире нет государств, а значит, нет ни армий, ни разведок, но, как бы это ни звучало нелепо, есть министры и чиновники, отвечающие за эти направления, и подчиняющиеся им конторы.

Настя внимательно слушала, но пока ничего не понимала.

– Сразу оговорюсь, мы не планируем заговоров и переворотов, отчасти потому, что это подразумевает наличие государства, в котором необходимо совершить переворот, а у нас их нет. Мы не входим ни в какие тайные общества или союзы. Скажем так, мы люди, которые обеспокоены появлением так называемого Хозяина у темных магов, образованием у них рыцарских орденов, а главное, появлением неподконтрольных источников зарядки магии. То, что они могут заряжать свои боевые артефакты в другой Тайной комнате, мы исключаем. Все они под жестким контролем. И это значит, что Темные нашли другой способ получения магии в мире людей…

– Не будем терять время, – прервал Василису седой волшебник с длинной заостренной бородой и в черном колпаке, украшенном звездами. – Все вышесказанное как вступительное слово, конечно, замечательно, но тут собрались очень занятые маги. Как любят говорить люди, время – деньги.

– Да-да, переходим к главному, – согласилась Василиса. – Настенька, прежде чем продолжить, я вынуждена попросить тебя пообещать нам сохранить в тайне все, что ты тут увидишь или услышишь. Но сразу предупреждаю: после того, как ты дашь обещание, обратного пути не будет.

– Вы великолепно справились с той операцией по выявлению Темной, даже с учетом вашего юного возраста, – добавил дородный мужчина с невозмутимым лицом и небольшими ухоженными усиками. – Мы рассчитываем на вашу помощь и в этом гм-м… деле.

Настя в ответ только смущенно улыбнулась.

«Я бы еще знала, что участвовала в операции…» – промелькнула в ее голове мысль.

– Ну так, девочка, ты согласна? – напомнил седой волшебник, поглядывая на наручные часы, явно поторапливая ее.

– Да, – сказала Настя.

– Да – это следует понимать как данное обещание?

– Да, – повторила Настя, окончательно смутившись.

– Хорошо, тогда начнем. После того как мы получили информацию о появлении у темных магов, так сказать, Хозяина, мы, стряхнув столетнюю сонливость и засучив рукава, провели колоссальную работу. Были привлечены лучшие оперативники. Конечно, они оказались на высоте. Хотя с горечью отмечу: мне пришлось сместить несколько очень высокопоставленных чинов своего ведомства… Но не буду утомлять присутствующих подробностями, скажу только, что четвертому бюро удалось выявить место… скажем так, место силы.

Настя озадаченно разглядывала говорившего. Он был чем-то похож на добродушного продавца из их булочной. Толстый, с румяными щеками, усатый, с незамысловатой прической. Но девочка понимала, что человек, который сейчас по-военному кратко докладывал, возглавлял разведку, а это значило, что его внешность такого добряка была обманчива и с ним надо было держать ухо востро…

– Об этом месте, кроме географического расположения, мы ничего выяснить не смогли. Мы располагаем, как считалось раньше, всеми техническими и магическими средствами для наблюдения за Землей. Мы могли без труда заглянуть в самые защищенные места, военные объекты людей, защищенные самой изощренной магией помещения. Но в этой зоне мы оказались бессильны. Засылаемые технические средства – квадрокоптеры с наложенными защитными заклинаниями – тоже успеха не принесли. Мы просто теряли с ними связь, стоило им пересечь границу аномальной зоны.

Глава разведки замолчал, тяжело взглянув на Василису. Та, не замечая сама, нервно теребила свою русую косу.

– И последнее. Не получив нужного эффекта от технических средств, мы трижды засылали в зону отряды, состоящие из боевых магов и других специалистов. Два из них не смогли углубиться далеко и по разным причинам были вынуждены вернуться. Третий… Гхм. Третий так и не вернулся. Считается, что он погиб. После этого мы прекратили какую-либо активность вблизи зоны. Единственное, чего мы добились: мы точно узнали, что в зоне обнаружены открытые Врата.