Олеся Шанти - Волшебство стучится в двери. Книга 1

– Правила хорошего тона не предусматривают возможности таких ночных прогулок. Разрешите проводить вас в вашу опочивальню, – привидение развернулось и неторопливо поплыло по направлению к лестнице.

– Простите, э…. Я не хотел нарушать правила, – стараясь не рассмеяться, пробормотал Стас. – Кстати, а где эта самая «опочивальня»? Я уже битый час пытаюсь ее найти».

Но как оказалось, для привидения эта задача не составила труда. С тихим шелестом оно подлетело к абсолютно гладкой стене, и через мгновение в ней возникла дверь.

– Вот это да, – удивился мальчик, – спасибо, э…, – Стас замялся, не зная, как назвать своего нежданного помощника.

– Сэр Томас, – с достоинством представилось привидение и слегка поклонилось, – к вашим услугам, сэр.

– Какие манеры, – восхитился Стас, – благодарю вас, сэр Томас, и я тоже – как там вы говорили – к вашим услугам. Тьфу! Ерунда какая-то! Короче, спасибо!

– Приятных снов, – прошелестел дворецкий и тут же исчез.

На следующее утро Стас проснулся оттого, что в дверь тихо постучали.

– Кто это там такой воспитанный? – поинтересовался он, – прошу вас, входите, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома…

Дверь резко распахнулась, и на пороге возникла Рита.

– Ты часом не заболел? – подозрительно поинтересовалась она.

Стас расхохотался.

– Ничего ты не понимаешь. Видишь, каким культурным стал. И все благодаря сэру Томасу. Знаешь такого?

– А как же. Он только что пригласил меня завтракать. И нечего ухмыляться! – рассердилась Рита, – он очень воспитанный, в отличие от некоторых.

– Не смею с вами спорить. Пошли!

Друзья спустились по лестнице, прошли мимо Зеркала, которое недавно проснулось, но уже было не в духе, и очутились в кухне.

Это было небольшое, но весьма уютное помещение: в центре стоял старинный дубовый стол с резными ножками, а в камине весело потрескивал огонь. За столом уже сидела Верджиния в длинном розовом халате и с неизменным шарфом на шее.

– Доброе утро, – поздоровались ребята и уселись рядом.

Стас огляделся: в камине висел котел, в котором что-то булькало и пенилось, со стен свешивались связки сушеных трав, кореньев, связанные за хвосты дохлые крысы, на полочках стояло множество коробочек и бутылочек. Внезапно парень почувствовал легкое дуновение, обернулся и увидел привидение – то самое, с которым он познакомился этой ночью.

– Овсянка, сэр? – как ни в чем не бывало поинтересовался дворецкий.

Мальчик напрягся: сейчас его ночные похождения выплывут наружу. Но привидение молчало, а Верджиния по-своему истолковала выражение, застывшее на лице Стаса.

– Ты удивлен? Знакомься, это сэр Томас, наше фамильное привидение, – улыбнулась она, – ярый сторонник древних обычаев и строгих правил.

«Я это уже понял», – подумал Стас.

Внезапно со стороны камина раздались странные звуки.

Вспыхнет пламя в очаге,

Закипит вода в котле.

Приготовить чудо-блюдо

Мне для вас совсем не трудно.

Три пиявки, два ужа —

Очень вкусная еда.

Посолить и поперчить

Тоже нужно не забыть.

Мальчик выпучил глаза, однако около камина никого не было, а песенка тем временем продолжалась:

Три мышиные головки —

Мои руки очень ловки.

Завернем в дурмана лист —

Будешь с вида неказист.

В следующее мгновение кипящий котел дернулся, вылетел из камина и спланировал прямо на стол. В голове мальчика все еще крутились последние слова песенки, и, с большим подозрением глядя на стоящую перед ним тарелку, Стас тихо спросил:

– И это можно есть?!

Рита прыснула и зашептала другу на ухо:

– Ну конечно! Не обращай внимания на вредную песенку матушки Сквоч. Это просто милейшая женщина, я уже успела с ней познакомиться. Сэр Томас сказал, что если она пребывает в дурном настроении, то затягивает свою песенку, которая у любого гостя напрочь отбивает аппетит, – Рита бросила настороженный взгляд на камин и добавила, – а сегодня и вовсе показываться не хочет, видишь, только руки видны.

Стас проследил за ее взглядом и действительно увидел две маленькие ручки, хлопотавшие у огня.

– Мда, – задумчиво протянул он, красноречиво глянув на Риту, – так и спятить недолго!

После завтрака Верджиния встала из-за стола и поманила ребят за собой. Те недоуменно переглянулись, но послушно последовали за волшебницей.

– Итак, сегодня я вынуждена уехать по важным делам…, – недоговорив, госпожа Венсет пристально посмотрела на молчавших друзей, – …и оставить вас одних. Вернусь завтра утром, а до этого времени настоятельно советую не выходить из дома.

Волшебница взмахнула рукой, и к ней подплыли пальто и сумочка.

– Если захотите подышать свежим воздухом, есть внутренний дворик, – продолжала она давать последние наставления, – а если вдруг заблудитесь в замке, – Стасу показалось, что Верджиния задержала на нем взгляд, – то сэр Томас всегда вам поможет.

– Ну вот, кажется все, – волшебница захлопнула свою сумочку и двинулась к выходу.

– До свидания!

Едва за Верджинией захлопнулась дверь, друзья переглянулись.

– Ну что? – прищурилась Рита, – ты не находишь, что здесь есть, что посмотреть?

– Еще бы, – усмехнулся Стас, – с чего начнем? Кстати, я хотел кое-что спросить. Сегодня ночью я случайно слышал, что ты…

– Нет, ну обязательно на ухо орать! Неужели поговорить больше негде???

Стас оглянулся – в нескольких шагах от них пыхтело от негодования волшебное Зеркало.

– Пойдем отсюда, – шепнула Рита.

– Пошли! Кстати, а ты знаешь, где находится этот внутренний дворик, о котором говорила Верджиния?

– Вообще-то, знаю, – неуверенно протянула девочка, – но, понимаешь, если честно, мне это кажется полным бредом.

– То есть?

– Ну, сэр Томас сказал, только не смейся, это не я придумала; так вот, он сказал, что нужно подойти к фонтану и прыгнуть в воду.

Стас от неожиданности поперхнулся.

– Прыгнуть куда??? Слушай, кто здесь сумасшедшие: они или мы? – мальчик обреченно обвел взглядом холл, где сэр Томас тихо беседовал с Зеркалом, которое как всегда пребывало в отвратительнейшем расположении духа и явно жаловалось на поведение гостей. – Лично я склоняюсь ко второму.

Рита в нерешительности остановилась около фонтана.

– А может, попробуем? Здесь все такое необычное, волшебное… Вдруг, получится.

– И ты туда же?! Прекрасно! Значит, я один сумасшедший, – подытожил Стас, – ну не верю я в это, не верю, понимаешь?!

Глаза Риты хитро блеснули, и она поманила к себе надувшегося приятеля.

– Ты что? – не понял тот.

– Посмотри на дно, видишь?

Стас наклонился над фонтаном.

– Ничего я там не вижу, – недовольно проворчал он и в то же мгновение ощутил сильный пинок в спину.