Олеся Шанти - Волшебство стучится в двери. Книга 1

Парень не удержался и рухнул в воду. Однако он очутился не в фонтане, а на зеленой лужайке. Стас поднялся, отряхнул джинсы и огляделся. Вокруг него благоухали розы, а посыпанная песком тропинка вела к скрытой под сенью деревьев беседке.

– Ну вот, ничего страшного, а ты боялся, – раздалось рядом.

– Ничего я не боялся, – напустился он на подругу. – А ты мне наврала! Ну ладно, я это еще припомню.

– Стасик, не сердись. Ты слишком прагматичный, веришь только тому, что можно доказать, как, например, твоя любимая химия.

– Которую тебе не мешало бы подучить, – огрызнулся Стас.

– Обязательно подучу! Вот вернемся домой, я весь учебник вызубрю.

Стас рассмеялся – от раздражения не осталось и следа.

– Ладно, ловлю на слове. Только потом не отнекивайся: ой, у меня тренировки, ой, Рамзеса купать надо, – передразнил он девочку.

Помирившись, ребята медленно двинулись к беседке. Вдоль тропинки росли фруктовые деревья, чьи ветви прогибались под тяжестью сочных плодов. Рита протянула руку и сорвала несколько груш.

– Хочешь?

Стас рассеянно взял одну и надкусил.

– Вкусная!

– Еще бы! А этом-то и хитрость! Верджиния рассказывала, что некоторые фрукты вызывают временное помутнение рассудка или потерю памяти…

Стас поперхнулся.

– Но для этого их нужно заколдовать, – быстро добавила Рита и расхохоталась, глядя на вытянувшееся лицо приятеля, – не переживай, я этого не умею.

– Но скоро научишься, – мрачно пробурчал Стас, – вот если бы ты химию с таким воодушевлением учила.

Они вошли в беседку. Там было прохладно, и Рита поежилась. Стас не знал, с чего начать. Сегодня девочка была веселая и шутила, как ни в чем не бывало, однако события вчерашней ночи не давали ему покоя.

– Это, конечно, не мое дело, но вчера я случайно услышал, как ты плакала. Что- то случилось?

Рита вскинула на него недоуменный взгляд.

– Я плакала? Ничего подобного. С чего ты взял?

– Я слышал всхлипывания этой ночью, – гнул свое парень.

И он подробно рассказал о ночном происшествии.

– Мне еще удивило, что Рамзесу нужно в моей комнате. А он, оказывается, хотел взобраться на дерево, чтобы к тебе пробраться. Видишь, как он тебя любит, а ты вечно его ругаешь, – подытожил он свой рассказ.

– Это Рамзес – то меня любит? – фыркнула Рита, – не смеши. Он меня терпеть не может, как в принципе и я его. А ночью, клянусь, Стас, я не плакала и спала на удивление хорошо.

– Тогда кто же?

– Понятия не имею. В этом поместье полно тайн, и мы, как ты понимаешь, знаем далеко не все.

Ребята задумались.

– Ну что ж, – протянул Стас, – думаю, в этом стоит разобраться.

– Я же тебе объяснял, что ночью коридор становится совершенно неузнаваемым. Если бы привидение мне не помогло, я гулял в холле до утра, – тихо шептал Стас на ухо Рите, с которой он обсуждал детали их предстоящей вылазки, – двери исчезают, и мы не сможем вернуться.

– Ну и ладно, ничего страшного в этом нет.

– Как это?

– А так. Знаешь, что я нашла в шкафу в своей комнате? Проявитель!

– Не понял. Какой еще проявитель?

Рита с торжествующим видом вытащила из кармана маленькую коробочку, в которой находилось что-то странное, наподобие лупы.

– Очень полезная вещица, я ее уже опробовала. Через проявитель можно увидеть то, что спрятано от глаз – тайники, к примеру.

– Отлично, – Стас бодро зашагал по комнате. – Ну все, дождемся, ночи и пойдем, – глаза мальчика возбужденно горели, – сегодня мы узнаем всю правду.

– Рита! – шепнул Стас, когда часы на его руке показывали полночь, – пора.

Ребята поспешно засунули в карманы проявитель и фонарик и неслышно выскользнули из комнаты. Крадучись, заговорщики миновали коридор и стали спускаться на первый этаж. Неожиданно под ногой Стаса скрипнула ступенька, и они замерли на лестнице. Через мгновение в холле появилось фамильное привидение родового поместья Венсетов. Друзья присели на корточки и прижались к перилам. Сэр Томас покружился недалеко от ребят, но, не заметив ничего подозрительного, не спеша поплыл в сторону кухни.

Стас дернул Риту за руку, и они сбежали в холл. Как и в прошлую ночь, здесь было холодно и неуютно, и парень совершенно не представлял, что они ищут. Рита несколько раз провела по стенам проявителем, но ничего не произошло: либо этот приборчик не работал, либо здесь не было никаких скрытых дверей. Стас терялся в догадках, и постепенно его охватывало отчаяние.

Неужели они ничего не найдут?! Мальчик остановился у большой картины, на которой был изображен джентльмен в черном камзоле, и задумался. Интересно, почему это изображение вызывает в нем какое-то непонятное чувство? Как будто он уже видел этого человека, только никак не мог вспомнить где.

Послышался шорох, и Стас почувствовал за спиной дыхание Риты.

– Похоже, это какая-то лаборатория, – предположила она. – Смотри, сколько здесь всяких колбочек и сосудов. Почему только эта картина весит у Верджинии в холле?

– Действительно, странно, – Стас же не мог оторвать взгляда от мужчины в кресле, – похоже, что это какой-то ученый, который проводил всякие опыты и эксперименты в своей лабора…

Не успел Стас договорить, как мужчина на картине поднялся из кресла. Рита тихо охнула.

– Что это значит? – ошалело уставился на нее мальчик.

– По-видимому, ты произнес что-то важное, – лихорадочно соображала девочка. – Ну-ка, повтори, что ты только что сказал.

– Да не помню я, – Стас потер лоб, – что-то про лабораторию, эксперименты…

Мужчина в картине встрепенулся и выжидательно глянул на них.

– Эксперименты, – воскликнула Рита, и мужчина снова отреагировал, – эксперимент, экспериментировать, экспериментум…, – возбужденно затараторила она, глядя на реакцию мужчины в черном камзоле.

Когда она произнесла последнее слово, мужчина сделал шаг вперед.

– Так значит, экспериментум, – девочка нервно заплясала на месте, – это пароль! Если мы скажем его правильно, этот джентльмен нам поможет.

Друзья были так увлечены картиной, что не заметили, как на лестнице мелькнула чья-то тень и притаилась за фонтаном.

– Похоже, что это какая-то древняя лаборатория, – строила догадки Рита, – чем, по-твоему, могли заниматься типы вроде этого, – спросила она, обращаясь к Стасу.

– Ну… Может, алхимией, – неуверенно произнес он, – а главная цель алхимиков —получение золота… Ну конечно! Как же я раньше не догадался . Золото!Они искали золото!

Однако мужчина в картине не шевелился.

– Золото, золото, – бубнила на разные лады Рита, но это не помогало.

– Так, стоп! Золото – это химический элемент, – принялся рассуждать Стас, – а все химические элементы имеют латинские названия.