Виталий Кирсанов - Ник Ньютон. Защитник Вотума

– Ники, ты мой друг в любом случае, и я не променяю тебя на какую-то девчонку. Кино – хорошая идея, но это потом.

– Потом не будет! – истерично прокричал Ник и размахался руками так, что рюкзак слетел у него с плеча.

– Чего ты так орешь? Все на нас смотрят, – Макс поднял его рюкзак, развернул Ника и поспешил уйти от нежелательных зрителей. – Кстати, это отличная идея, дружище. – Вот давай сегодня и встретимся на Синема Драйв в пять вечера.

– Чёрт. Я знал, – остановился как вкопанный Ник и уставился в пустоту.

– Что ты знал? Расслабься. Я не собираюсь звать тебя в кино, – сказал Макс.

– Я в курсе! – наигранно улыбнулся Ник. – Ты позовешь туда кого-то с волосами подлиннее.

– Вот видишь, ты знаешь меня лучше всех, дружище.

– Ладно-ладно. В пять так в пять, – ответил Ник и поспешил на занятия.

– Бред какой-то, – подумал Ньютон. – Такое бывает только в дешевых шоу на ТV.

Всё, что видел Ник в своем сне, повторялось для него с пугающей точностью. Ньютон с нетерпением ждал, когда же закончатся уроки, чтобы поскорее встретиться с Максом на площади. Он надеялся, что всё пройдет по другому сценарию. Не так, как случилось в его сне.

Ровно в пять часов вечера Ньютон уже ждал Фроста в небольшом парке перед рестораном со вкусным названием «Фабрика чизкейков». Отрешенно гоняя ногой небольшой камешек по асфальту, он наблюдал за прохожими на площади. Рассматривая людей, Ник остановил свой взгляд на прогуливающейся парочке.

– Интересно, о чем они разговаривают? – рассуждал Ник, глядя на них через линзы своих очков. – О чем думают? Действительно ли она его любит? Почему они оделись сегодня именно так? Хм…

Он отвел взгляд и увидел парня. Тот сидел на лавочке в строгом пиджаке и с туго завязанным красным галстуком. Руками сжимая хот-дог, щедро смазанный майонезом. «Так просто? В костюме? С хот-догом? Серьезно?».

На всю улицу прокрякал клаксон какой-то машины, и Ньютон обернулся. Разъяренный лысый водитель вылез из окна грузовика и стал орать на девушку, которая резво перебегала дорогу. Со стороны этого же перекрестка через парк уверенным шагом шел Макс – в черной кожаной куртке, с модными солнцезащитными очками на носу. Так ходят либо звезды, либо президенты. Если бы рядом стояли папарацци, а под его ногами была красная дорожка, то получилась бы очень эффектная фотография.

«Наверняка будет лучше, если он задумал посетить ресторан или пригласить меня в кинотеатр, хотя это крайне маловероятно. Ведь я не его подружка», – подумал Ник. Этого момента из своего сна Ник не помнил и надеялся, что встреча с Максом не станет подготовкой к вечеру танцев, иначе всё остальное тоже могло оказаться правдой.

– Позёр! – крикнул ему Ник и криво улыбнулся.

– Я-то? С чего это вдруг? – нарочито поправив свою куртку, сказал Макс. – Ну. Готов быть красавчиком? – он развернул Ника к бутику одежды на углу улицы.

– Фрост, нет! – взмолился Ник, предчувствуя поход за одеждой.

– Ньютон, да! – передразнил Макс. – Тебе уже пора брать эту жизнь за все места, за какие только можно. Давай, пошли.

– Я знаю, чего ты хочешь, но мне нравится моя одежда. Какой смысл ее менять? – уперся Ник, придумывая отговорки на ходу.

– Потому что ты одеваешься как одинокий холостяк. Чего ты добиваешься?

– Я хочу остаться самим собой. Если я поменяю свою одежду, ничего не поменяется внутри!

– Ты и останешься самим собой. Только это будет улучшенная версия тебя. Пойдем!

Ник на секунду замолчал и ткнул в грудь Фроста пальцем:

– Если мне что-то не понравится, то мы тут же уйдем.

– Клянусь всеми святыми, что мы тут же свалим! – поднял руки Фрост, и они оба зашли в магазин.

Респектабельный магазин в престижном районе Питтсбурга открыл свои пафосные двери перед друзьями. На его прилавках размещалась самая разнообразная одежда. И если человек заядлый шопоголик, то глаза у него точно разбежались бы в разные стороны. Причем один в отдел обуви, а другой в отдел аксессуаров. Ник не был человеком, маниакально скупающим всё, что продается по акции, но был удивлен разнообразием вещей.

К ним тут же подскочил консультант с жеманными манерами и предложил свои услуги в подборе одежды.

– Расслабься, чувак, мы сегодня сами, – охладил его пыл Макс и прошел с Ником вглубь зала. Консультант, провожая парней взглядом, расплылся в неуверенной улыбке.

Мелкий ходил среди вещей и пристально высматривал то, что может преобразить его друга-ботана.

– Макс, мы в магазине мужских вещей?

– Здесь и женские есть тоже, – глухо ответил Фрост, зарывшись с головой в стойки с вещами. – А почему ты спрашиваешь?

– Тут гораздо больше женских шмоток, чем мужских.

Макс высунул голову из-за стойки:

– Запомни, этот мир работает для женщин. Косметика, вещи, аксессуары, фильмы, книги. Всё сделано для них. Не замечал никогда?

– Не думал об этом.

– Как тебе это? – Фрост приложил к его груди футболку с ярким принтом. – Одевай.

– Надевай, – поправил его Ник, рассматривая футболку со всех сторон. – По-моему, очень вызывающе.

– Очень вызывающе… Очень вызывающе… – тихо повторял себе под нос Макс, выискивая на полках то, от чего Ник не нудел бы. – Фраза «встречают по одежке» появилась неслучайно, Ники. Именно по одежде тебя оценивают окружающие. И она должна говорить о твоей индивидуальности. О том, чем ты интересен и о чем можно с тобой поговорить. Ведь ты же не собираешься до конца жизни быть одиноким. Тебе нужно найти девушку.

– Мне кажется, я ее никогда не найду.

– Найдешь, куда ты денешься, – уверенно ответил Макс.

– А у Стива Джобса вообще не было никакого стиля. И его встречали как короля, – протараторил Ник, рассматривая аксессуары в соседнем ряду.

– Он гений, чувак, и доказал это своими гаджетами. Он человек-бренд. А пока ты не изобрел чего-то революционного или не стал суперпопулярным, то твой оттянутый свитер ни о чем не расскажет. Одеваться тебе надо лучше. По крайней мере, попытаться это сделать.

Макс посмотрел на Ника со спины:

– И вернуть твой исчезнувший зад.

– А что не так с моим задом? – Ник повернулся к зеркалу спиной и взглянул на себя.

– Его там нет. А нам надо сделать так, чтобы он появился.

– Зачем кому-то нужен мой зад?

– Поверь мне, тебе он, может быть, и не нужен, но все девушки любят круглые формы.

– Ладно, ладно, – чувствуя себя неловко, шепотом сказал Ник, – поверю тебе на слово. Только перестань говорить про мой зад так громко в этом магазине.

После часа долгих переодеваний они нашли именно то, в чем Ник был просто неотразим, и его формы, к слову, тоже. Стильный пиджак с закатанными рукавами, надетый поверх светлой футболки. Светлые голубые джинсы улучшили всё, что только можно было улучшить. Черные готовские кожаные ботинки на объемной подошве красовались на его ногах. В них он казался выше Макса на целую голову.